La cloche du navire de l'USS Jacob Jones (DD-61), le premier destroyer de l'US Navy perdu au cours de l'action ennemie pendant la Première Guerre mondiale, a été récupéré de l'épave au large des îles Scilly lors d'une étude vidéo complète par ROV.
Bien que la politique de la marine américaine soit normalement de laisser ces tombes de guerre intactes, son commandement de l'histoire et du patrimoine naval (NHHC) a considéré que l'artefact risquait d'être récupéré illégalement.
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L'opération a été réalisée à l'aide d'un nouveau ROV par l'unité Salvage & Marine Operations (SALMO) du ministère britannique de la Défense, à la demande de NHHC, qui est responsable de la préservation, de l'analyse et de la diffusion de l'histoire et du patrimoine naval américain et a décrit la plongée en ROV comme « une étape clé dans le projet visant à honorer l'héritage du navire et de ses marins ».
Au cours des 18 derniers mois de la Première Guerre mondiale, la marine américaine a maintenu une présence substantielle dans les eaux britanniques et dans les approches occidentales pour aider à faire face à la menace des sous-marins et maintenir ouverte la ligne de vie maritime entre les Amériques et l’Europe.
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La classe Tucker de 96 m Jacob Jones était l'un des six destroyers escortant un convoi de troupes et de ravitaillement du sud de l'Irlande vers la Bretagne le 6 décembre 1917 lorsqu'il fut torpillé par le sous-marin allemand. U-53.
Il a coulé huit minutes après avoir été heurté, alors que le commandant du sous-marin transmettait la position approximative des survivants à la base américaine la plus proche afin qu'ils puissent être secourus.
Son officier de pont a dirigé les efforts de sauvetage avant de mourir de froid et a reçu à titre posthume la Médaille du service distingué de la Marine.
Découvert par Darkstar
Puisque le naufrage a été découvert par le britannique Darkstar équipe technique de plongée en août 2022, comme indiqué sur Divernet, des efforts ont été en cours pour documenter et étudier pleinement le site en vue de sa préservation et de sa protection à long terme.
"L'épave du navire est une tombe de guerre sacrée et constitue le dernier lieu de repos d'un grand nombre des 64 hommes perdus dans le naufrage", a déclaré le contre-amiral à la retraite Sam J Cox, directeur du NHHC.
« La politique de la marine américaine est de ne pas déranger ces épaves. Cependant, en raison du risque de récupération non autorisée et illégale de la cloche du navire, le NHHC a demandé l'aide du ministère de la Défense.
"L'US Navy est reconnaissante à l'équipe SALMO d'avoir récupéré la cloche, qui servira de mémorial aux marins qui ont fait le sacrifice ultime pour la défense des États-Unis et du Royaume-Uni."
Au cours de l'enquête, SALMO a également déposé une couronne et un drapeau américain sur l'épave, en hommage aux marins disparus il y a 107 ans. "Je suis fier de ce que l'équipe a accompli", a déclaré Andy Liddell, directeur de SALMO.
"Aider nos alliés à récupérer la cloche d'une épave aussi historique lors du premier déploiement du nouveau ROV est une réussite considérable."
La cloche est entretenue par la société britannique Wessex Archaeology jusqu'à la fin de cette année, date à laquelle, après une cérémonie de remise, elle sera envoyée à la branche d'archéologie sous-marine du NHHC pour un traitement de conservation et une éventuelle exposition au Musée national de la marine américaine.
"En plus de SALMO, nous sommes également reconnaissants à l'équipe de plongée technique de Darkstar qui a localisé l'épave, au Centre national d'océanographie pour nous avoir fourni le premier ensemble de données complet du site, ainsi qu'à Wessex Archaeology et Gray & Pape [gestion du patrimoine". ] pour avoir soutenu cet effort tout au long de son évolution », a déclaré Cox.
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