Une épave profonde a été identifiée comme étant celle du premier navire de guerre de la marine américaine à être coulé par une arme terroriste japonaise de la Seconde Guerre mondiale – la fusée-bombe à guidage humain. Le destroyer USS Mannert L Abélé a été découvert au nord d'Okinawa, a annoncé le Naval History & Heritage Command (NHHC) des États-Unis.
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L'épave a été découverte et identifiée à environ 1,400 52 m de profondeur par l'équipe du projet Lost XNUMX dirigée par l'explorateur sous-marin Tim Taylor, PDG de Tiburon sous-marin, en mission pour récupérer les 52 sous-marins américains perdus pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont informé la branche d’archéologie sous-marine du NHHC de leur découverte.
"Mannert L Abélé est le dernier lieu de repos de 84 marins américains qui ont fait le sacrifice ultime pour défendre leur pays », a déclaré le directeur du NHHC, Samuel J Cox. « Mes plus sincères remerciements et félicitations à Tim Taylor et son équipe pour la découverte de ce site d'épave. Sa découverte permet de tourner la page pour les familles des personnes disparues et nous offre à tous une autre occasion de nous souvenir et de les honorer.
Le destroyer de classe Allen M Sumner, nommé d'après le héros naval américain de la Seconde Guerre mondiale Mannert Lincoln Abele et numéroté d'identification DD-733, avait été lancé en avril 1944.
Commandé par le Cmdr Alton E Parker, le navire mesurait 115 m de long, avait une vitesse de pointe de 34 nœuds et transportait un effectif de 336 hommes. Il était armé de six canons de 5 pouces, douze de 40 mm et onze de 20 mm et dix tubes lance-torpilles de 21 pouces, six canons de profondeur. des projecteurs de charge et deux pistes de charge en profondeur.
Des avions sur le radar
Le 12 avril 1945, Mannert L Abélé opérait dans la mer de Chine orientale, à 75 milles au nord d'Okinawa, lorsqu'un avion japonais est apparu sur son radar. Les canons du destroyer auraient endommagé plusieurs avions avant qu’un pilote ne parvienne à s’écraser dans la salle de tir arrière, sur tribord.
Une minute plus tard, le navire a été touché à la ligne de flottaison par une bombe à guidage humain propulsée par une fusée Yokosuka MXY-7 Ohka (Cherry Blossom), l'explosion ayant rapidement déformé la proue et la poupe du navire et le faisant couler. Premier des trois navires de piquetage radar touchés par des bombes kamikazes, le destroyer recevrait deux étoiles de bataille pour son service de guerre.
La fusée-bombe Ohka, décrite par le NHHC comme l'un des premiers « missiles de croisière », mesurait moins de 6 m de long avec une envergure de 5 m et pouvait atteindre des vitesses allant jusqu'à 425 mph en vol en palier et 600 mph en piqué.
Généralement transportés sous les bombardiers Mitsubishi G4M2 Betty, les pilotes de la bombe se détachaient et planaient vers une cible avant d'allumer les trois roquettes à combustible solide et de tenter de guider leur ogive de 1,200 XNUMX kg dans le navire, leur vitesse élevée les rendant difficiles à tirer pour les artilleurs alliés. vers le bas. Les marins américains les appelaient baka – Japonais pour « imbécile ».
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