Les plongées de nuit sont passionnantes : le frisson de s'équiper sous les lumières du pont de plongée, entouré d'une obscurité d'encre ; l'inquiétude d'un pas de géant dans une mer noire ; l'effet surnaturel des lumières de plongée qui traversent l'obscurité. Les sites familiers prennent une atmosphère étrange et vous devez plonger d'une manière différente. Nos experts du secteur vous conseillent pour tirer le meilleur parti de la plongée la nuit tombée.
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Vikki Batten, examinatrice PADI, directrice de cours et TecRec Formatrice-Entraîneur: « Investissez sous un très bon jour. Découvrez lesquels possèdent les plongeurs techniques et les photographes et demandez-leur les avantages et les inconvénients de leurs choix. La technologie des piles et des ampoules s'est améliorée à pas de géant au cours des dernières années, vous pouvez donc obtenir d'excellentes lampes suffisamment petites pour vous accompagner à chaque plongée.
« N’oubliez pas d’adapter votre choix au type de plongée que vous pratiquez. Si vous souhaitez utiliser une caméra d'action sous l'eau pour filmer des créatures la nuit, vous aurez besoin de quelque chose de différent de quelqu'un dont le but principal est d'avoir la meilleure vue de la vie sous-marine et de communiquer avec son ami.
Emily Petley-Jones, régionale PADI Formation Consultant: « Les plongées de nuit sont mon type de plongée préféré. Observer les différences de comportement des créatures la nuit est fascinant. Avoir des éclairages primaires et de secours complètement chargés est un élément à prendre en compte lors de la préparation d'une plongée de nuit.
« Cependant, il convient d’accorder une attention particulière à la force de la lumière que vous emportez avec vous. Il y en a beaucoup qui ont une inondation ultra-puissante et sont si fortes qu'elles peuvent éblouir les autres plongeurs et créer l'effet de la lumière du jour. On pourrait dire que si vous souhaitez reproduire l’effet de la lumière du jour, pourquoi faire une plongée de nuit ? C’est vraiment un choix personnel.
« Le plus important pour moi est d'avoir une lampe de poche dotée d'un interrupteur robuste, afin de pouvoir l'éteindre et la rallumer facilement en cas de besoin. Il y a des lumières sous-marines où pour l'allumer, vous devez faire pivoter la tête de la torche. Il est possible que des plongeurs ne parviennent pas à se rappeler dans quel sens l’allumer, à rallumer la lumière, et finissent par l’inonder en le dévissant trop loin.
Dai Atkins, officier national de plongée du BSAC : « Bonjour les ténèbres, mon vieil ami… ma torche est tombée sur moi. Encore! J'aurais aimé en mettre une de rechange dans mon sac!
« J’espère que c’est ce que vous avez réellement fait, car la plongée de nuit demande un peu plus de préparation que la plongée de jour. Non seulement vous devez vous rappeler de tout ce dont vous avez besoin pour plonger de jour, mais vous devez également ajouter quelques extras – et prendre également quelques précautions supplémentaires.
« Il existe des pratiques assez standard lorsqu’il s’agit de plonger dans des conditions de faible luminosité pour garantir la sécurité. Plonger uniquement dans des sites que vous connaissez bien en est un, alors sélectionnez les sites sur lesquels vous plongez régulièrement pendant la journée et vous serez moins susceptible d'être désorienté maintenant que les conditions ont changé.
« Tenez-vous-en aux zones d'eau calme – les différentes conditions en profondeur peuvent ne pas être facilement reconnaissables depuis la surface, et faire surface dans une zone éloignée, loin du rivage, est particulièrement risqué si les conditions de surface sont difficiles. Et enfin – soyez vu ! Donnez au support de surface une chance sportive de vous localiser, à la fois lorsque vous êtes en profondeur et lorsque vous surgissez enfin !
« Les lumières de toutes sortes sont essentielles ici – les torches et une batterie de secours sont des éléments essentiels évidents pour le kit.sac, mais les stroboscopes et les appareils de type bâton lumineux sont également pratiques pour aider votre ami à vous localiser sous l'eau et pour qu'un support en surface vous repère.
"Pour éviter le risque plus élevé de séparation, une ligne d'amis pourrait être une bonne idée et à moins que vous ne soyez absolument certain que vous allez rester statique, une bouée de marquage en surface équipée d'une lumière permanente d'une certaine sorte vous permettra d'être suivi depuis la surface.
« La couverture du bateau ou du rivage doit être équipée d'une lampe de repérage pour vous aider à rechercher vos bulles et éviter de vous heurter, et même si tout le monde aime avoir l'air cool en noir, il y a ici une raison valable de porter votre Day-glo haute visibilité. combinaison d'exposition orange des années 1980 !
« N'oubliez pas qu'il peut aussi faire plus frais la nuit, alors renforcez la protection thermique pour éviter d'attraper froid et emportez quelque chose de chaud dans votre Bouteille thermos. »
« Plonger au clair de lune donne souvent beaucoup plus de lumière ambiante à la surface de l'eau, et d'autres points de référence fixes tels qu'une fête à terre ou l'emplacement d'un bateau peuvent être améliorés en disposant d'une sorte de dispositif de type balise. Alors peut-être qu'un barbecue sur la plage ou un feu de camp peuvent vous aider à maintenir une référence au rivage, ou bien à coller un stroboscope sur la ligne de tir.
« Si vous faites surface sous un SMB retardé, cela peut être éclairé en y collant votre torche – mais méfiez-vous des rapports ultérieurs faisant état d'êtres extraterrestres offshore dans les journaux locaux si vous n'avez pas contacté les autorités compétentes au sujet de vos intentions (ne le faites pas). ne me demandez pas comment je le sais !).
« Le son à la surface est un autre moyen de localiser votre position si vous êtes séparé de votre groupe et que votre lumière tombe en panne. Les sifflets, klaxons et autres objets bruyants valent tous la peine d'être rangés dans votre fini-poches, et si vous avez accès à une balise de localisation personnelle, tant mieux.
"En plus du côté sécurité, n'oubliez pas de prendre votre appareil photo et tout le matériel d'éclairage de rechange dont vous avez besoin pour prendre ces photos magiques (vidéo lumières, stroboscopes, réflecteurs) et assurez-vous qu'ils sont tous complètement chargés !
« La focalisation des objets dans le faisceau d'une torche donne une perspective de cadrage différente, et la couleur de la vie marine est souvent beaucoup plus vive sur un fond plus sombre. Les épaves semblent bien plus mystérieuses et souvent fantomatiques, et certaines vies marines nocturnes présentent une bioluminescence, ce que vous ne voudrez certainement pas manquer ! »
Mark Powell, responsable du développement commercial de SDI/TDI : « Plonger de nuit peut sembler intimidant au début. Cependant, le plus souvent, je vois des plongeurs en tomber amoureux. C’est vraiment l’un de mes types de plongée préférés. Avec le matériel approprié et une bonne planification, cela peut être une expérience fantastique.
« Alors pourquoi prenons-nous la peine de plonger la nuit en premier lieu ? L'environnement change complètement. Le même site de plongée que vous avez vu plusieurs fois se transforme en un tout nouveau monde.
« Au coucher du soleil, la faune sauvage évolue. Une nouvelle gamme étonnante de créatures émerge de leurs maisons. Les poulpes sortent de leurs cachettes pour chasser. Les calmars entrent et sortent de votre champ de vision et les homards voyagent en meute à travers le fond de l'océan.
« De nombreux poissons s’installeront dans les coins et recoins disponibles pour se reposer pendant la nuit, tandis que d’autres seront dehors et actifs. Cela signifie que vous verrez un écosystème complètement différent par rapport à la plongée sur le même site pendant la journée.
« Comme vous l'avez appris lors de votre cours en eau libre, la couleur est absorbée par l'eau à mesure que vous descendez. Cependant, lors d’une plongée de nuit, vous réintroduisez continuellement le spectre de la lumière. Le paysage est ainsi illuminé dans un spectacle de couleurs éblouissant. Ce que je préfère en plongée de nuit, c'est bioluminescence.
« Si vous couvrez votre lumière et agitez votre main, vous verrez une fantastique lueur de points bleus et verts semblable à un champ de lucioles. De nombreux organismes marins, comme les bactéries, émettent de la lumière en raison de réactions chimiques qui se produisent à l'intérieur de leur corps. Observer le monde sous-marin la nuit est l’une des aventures de plongée les plus uniques que vous puissiez vivre.
« Partir en plongée de nuit commence par une solide préparation. Assurez-vous de bien connaître le site sur lequel vous allez plonger. Choisissez un endroit dans lequel vous avez déjà plongé ou explorez le site la veille. Connaître la disposition facilitera la navigation et vous aidera à vous sentir plus à l'aise tout au long de la plongée.
« Après avoir choisi un emplacement, essayez d’arriver juste avant le crépuscule. Il est beaucoup plus facile de se préparer et de planifier son itinéraire lorsqu'il fait encore jour. Pendant que vous vous installez, organisez un briefing approfondi avec votre ami.
« Parcourez le plan de plongée et examinez tous les signaux manuels et lumineux que vous utiliserez. Un mouvement circulaire avec votre lumière signifie « OK », tandis qu'un mouvement latéral signifie « attention ». Parler de ces signaux garantira que vous et votre équipe êtes sur la même longueur d’onde.
«J'aime aussi aborder les procédures de séparation des copains. Mon partenaire de plongée et moi avons convenu de ne pas regarder autour de nous plus d'une minute avant de faire surface. Nous pourrons ensuite nous retrouver et continuer notre plongée.
« Avant d'entrer, marquez votre sortie avec un feu ou en utilisant un repère bien visible. Cela facilite un retour facile en vous donnant un cap vers lequel nager à la fin de votre plongée.
«Pendant la plongée, essayez de rester peu profond, restez à proximité et allez lentement. Limiter votre profondeur vous permet de prolonger votre temps passé au fond et de voir toutes les choses intéressantes que la plongée de nuit a à offrir, et vous vous amuserez davantage en sachant que votre ami est à proximité. Enfin, il y aura une tonne de nouvelle vie nocturne, et y aller lentement vous aidera à tout comprendre.
« Il y a des exigences supplémentaires en matière d'équipement associées à la plongée de nuit. Bien entendu, une bonne lumière est nécessaire pour profiter de la plongée. En fait, deux bonnes lumières sont nécessaires.
« Les lampes de plongée sont livrées dans des boîtiers étanches à l’eau et à la pression. Ils sont robustes et capables de supporter l’environnement sous-marin. Au fil des années, la technologie de l’éclairage s’est considérablement améliorée. La durée de vie de la batterie est plus longue et les ampoules brûlent plus intensément que jamais.
« Lorsque vous achetez votre première lampe de plongée pour la plongée de nuit, recherchez une construction solide, des types de piles courants, une luminosité suffisante et un « point d'accès » approprié pour la signalisation. Les piles AAA, 18650 Li-polymère et 26650 Li-polymère sont des types de piles courants pour les lampes de plongée.
« Les points chauds sont la zone médiane d’un faisceau, là où la lumière est la plus concentrée et la plus brillante. Celles-ci sont essentielles en plongée de nuit pour signaler votre ami, vous devrez donc éviter les lumières qui n'ont pas de point d'accès.
« Votre magasin de plongée local peut vous aider à comparer la myriade de lumières différentes. Une astuce consiste à attacher un bouton-pression au vôtre au cas où vous voudriez le couper.
« Pendant que vous utilisez votre lampe, faites très attention à ne pas la faire briller dans les yeux de votre ami. Il ou elle n'appréciera pas d'être aveuglé pendant les prochaines secondes.
« Vous avez non seulement besoin d'une lumière principale, mais aussi d'une lumière de secours. En cas de panne de votre éclairage principal, votre éclairage de secours vous permettra d'effectuer une ascension contrôlée et sécurisée. Il est important d'appeler la plongée si un membre de l'équipe subit une panne de lumière. Votre feu de recul doit partager tous les attributs de votre feu principal et être bien entretenu.
« D'autres équipements utiles sont les bâtons lumineux ou les feux de position. Des bâtons lumineux peuvent être attachés à une valve de réservoir, ce qui vous permet, ainsi que votre ami, d'être facilement identifiables sous l'eau. Des feux de balisage peuvent être attachés à une chaîne d'ancre ou à un point de sortie pour vous aider à retrouver votre chemin de retour. En mettre un sur votre PME permet une réunification rapide au cas où vous et votre ami seriez séparés.
« Enfin, les boussoles sont des outils très importants pour vous aider à naviguer sous l’eau. Assurez-vous d’en acheter un avec un cadran lumineux. Ils sont beaucoup plus faciles à utiliser lorsqu’ils restent allumés après un bref éclair de lumière.
Tim Clements de l'IANTD : « La plongée de nuit offre non seulement un aperçu supplémentaire du monde sous-marin, mais remet également en question l'utilisation de notre sens principal : la vue. Si vous envisagez de plonger de nuit « comme un pro », vous devrez apprendre à utiliser des sens supplémentaires tels que le toucher et posséder d’excellentes compétences en navigation. En exploitant et en développant ces compétences lors des plongées de nuit récréatives, vous pouvez également vous préparer à des plongées plus profondes plus difficiles.
« Les professionnels veilleraient à disposer d’un éclairage suffisant à la fois pour l’orientation vers l’environnement et pour la signalisation entre plongeurs. Ils veilleraient également à ce que les torches soient suffisamment chargées et sauvegardées par une torche supplémentaire en cas de panne.
« Plonger de nuit comme un pro signifie également une attention plus méticuleuse à la préparation de l'équipement de plongée et à l'accès au bateau ou au rivage – tout problème de nuit peut être plus difficile à gérer que de jour, la préparation doit donc être meilleure. Avez-vous une méthode que tout le monde comprend pour le sauvetage des plongeurs ou la localisation en surface ? Avez-vous un bon support à terre plus près que le bar du salon du pub local Pony & Freeflow ?
« Sous l'eau, un professionnel veillera à ce que tous les membres de l'équipe restent soudés et, surtout, que chacun comprenne que n'importe qui peut inverser le plongeon à tout moment. L'obscurité est une chose étrange, et emmener un plongeur pour une première plongée de nuit peut être déstabilisant. Cela pourrait aussi être génial !
Photographies de Mark Evans et de Jason Brown
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C'est un bon conseil, car plonger de nuit permet de se désorienter très facilement et de revenir à terre ou à son bateau peut s'avérer difficile !