Alors que les tensions sont fortes alors que la tentative d’invasion de l’Ukraine par la Russie se poursuit, les plongeurs de la Royal Navy ont rejoint les alliés de l’OTAN pour deux semaines d’exercices de neutralisation des bombes et des mines en Lituanie – et ont également profité de l’occasion pour éliminer des munitions historiques autour des ports baltes.
L'unité de plongée Delta du Diving & Threat Exploitation Group (DTXG) basée sur l'île Horsea à Portsmouth a participé à l'exercice Open Spirit. Cela signifie enseigner et pratiquer l'identification et la neutralisation d'une gamme d'engins explosifs improvisés (IED) sur et sous l'eau, ainsi qu'à terre dans divers scénarios du monde réel.
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Travaillant aux côtés de plongeurs militaires canadiens, lituaniens, américains, néerlandais et estoniens, les membres de l'unité ont également parcouru les ports de la région à la recherche de munitions provenant des deux guerres mondiales, en particulier de la période 1944-45, lorsque des combats intensifs ont eu lieu dans la Baltique. .
DTXG a subi une changement récent dans sa façon de fonctionner, comme indiqué sur Divernet en mars, et son Formation en Lituanie a été conçu pour garantir que ses plongeurs soient pleinement préparés pour les missions futures.
« La pertinence de ce que la Royal Navy et nos partenaires de l'OTAN ont fait ici en Lituanie ne pourrait être plus claire », a déclaré le commandant Sean Heaton. « En soumettant les plongeurs démineurs et démineurs de la Royal Navy du DTXG à ces scénarios difficiles, nous garantissons que nous sommes préparés sur le plan opérationnel et capables de répondre avec agilité à toute menace pesant sur les intérêts du Royaume-Uni et de l'OTAN. »
« Notre façon d'opérer est assez similaire à celle de nos alliés de l'OTAN, mais travailler avec eux m'a appris des choses et j'ai pu partager nos techniques avec eux également », a déclaré le matelot (plongeur) Alex Bonato. « Avec les menaces actuelles partout dans le monde, ce travail est vraiment important. Il s'agit de s'habituer à travailler avec nos partenaires et à apprendre les uns des autres.
Les exercices ont été rendus aussi fidèles que possible, explique la Marine, avec des engins piégés construits à partir de matériaux courants et placés dans des lieux d'intérêt possibles autour de la ville portuaire de Klaipeda. Pour faciliter ses opérations sous la surface, l'unité de plongée Delta a utilisé des robots et des navires autonomes, dont Remus, un submersible en forme de torpille capable d'étudier et de cartographier d'éventuelles munitions.
"Nous avons été confrontés à des tâches d'IED tous les jours, mais les Lituaniens nous ont également demandé de nettoyer les jetées et les ports des munitions historiques", a déclaré le Maître Alex Talbot. "Il y a eu une belle variété et c'était bien d'interagir avec d'autres nations et de voir comment elles font les choses."
"Cela a été une bonne chose pour les jeunes, dont certains en sont à leur premier déploiement multinational", a ajouté le plongeur leader Paul Rimmer. « C’est vraiment utile pour eux de voir certains des IED et des mines qui ont été installés et d’avoir la chance de plonger dans des eaux inconnues. »
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