Dans ce que les plongeurs de la Royal Navy décrivent comme leur plus grand remaniement depuis 1996, l'escadron de plongée de longue date de la flotte a été restructuré en petites équipes de mission d'élite censées être mieux équipées pour faire face aux dernières menaces. Ils s’appellent désormais Diving & Threat Exploitation Group (DTXG).
Basés à Portsmouth, Plymouth et Faslane, les tâches des plongeurs RN comprennent l’élimination des explosifs de munitions historiques et la sécurisation des engins explosifs improvisés au Royaume-Uni, ainsi que le déminage marin et la dissuasion des terroristes à l’étranger.
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Ils peuvent également effectuer des opérations de maintenance sous-marine d’urgence sur des navires de guerre – ainsi que des « opérations spéciales discrètes ».
Les nouvelles équipes de plongée, plus petites, pourront effectuer davantage de missions tout en continuant à s'entraîner avec l'OTAN et d'autres alliés dans le monde, indique le DTXG.
Dans les prochains mois de 2022, ils seront déployés aux États-Unis, en France, en Norvège et en Islande, tout en maintenant une présence au Moyen-Orient aux côtés des pays partenaires et des navires déployés, comme la frégate Type 23 HMS. Montrose, les chasseurs de mines Middleton, Bangor, Chiddingfold et de Penzance et navire de soutien auxiliaire de la Royal Fleet Baie de Lyme.
"Cette transformation unique en génération a permis aux plongeurs démineurs de la Royal Navy d'être les plus agiles, mortels et techniquement avancés qu'ils aient jamais été", a commenté le commandant du DTXG, le commandant Sean Heaton.
« Capable de localiser, d’exploiter et d’éliminer les menaces contre la Royal Navy et les intérêts du Royaume-Uni, tout en restant prêt à effectuer la maintenance sous-marine d’urgence de nos navires et sous-marins. »
Nouvelles compétences
Les experts en exploitation d’explosifs du DTXG sont Echo Squadron. Le lieutenant-commandant Tom Forbes a déclaré à propos de son unité : « Cette transformation signifie que nous pouvons concentrer notre attention sur le fait de devenir des experts dans le domaine de l’exploitation maritime des engins explosifs et des munitions conventionnels et improvisés – une capacité qui n’existe nulle part ailleurs dans la défense britannique.
« Cela nous donnera une grande flexibilité pour explorer de nouveaux exercices dans des pays dans lesquels nous n’avons jamais travaillé auparavant. C’est une période vraiment passionnante pour nous de développer de nouvelles compétences et de faire évoluer la façon dont nous contribuons aux opérations futures.
La Royal Navy est désormais dirigée par Queen Elizabeth-classe porte-avions, et le remaniement permettra à ses plongeurs d'embarquer régulièrement sur ces navires de guerre. "Cette nouvelle façon de travailler signifie que nous ne restons pas statiques et que nous évoluons avec le temps", a déclaré le matelot (plongeur) Ian Sanderson de l'escadron Delta, déployé avec le HMS. Queen Elizabeth.
« Alors que la Marine subit des changements, il est important que nous restions pertinents et cette transformation montre que nous pouvons avoir un impact significatif. »
"Il s'agit de la période de transformation la plus importante et la plus excitante pour l'escadron de plongée depuis une génération", a ajouté le premier maître Carl Thomas de l'unité d'opérations spéciales Alpha Squadron. « Nous reconnaissons et adoptons les technologies modernes et innovantes telles que les véhicules sous-marins autonomes et les véhicules télécommandés pour mener à bien les opérations et améliorer Formation. »
