L'un des experts en déminage sous-marin les plus expérimentés de la Royal Navy a été reconnu dans la liste des honneurs du Nouvel An pour son « leadership inspirant et ses réalisations opérationnelles ». Il a été nommé MBE.
Sean Heaton, de Wigan, a rejoint la Royal Navy en 1987 et est devenu plongeur démineur six ans plus tard. Promu lieutenant-commandant en 2014, il passe trois ans comme officier en charge de la Fleet Diving Unit 2, menant des opérations et des exercices à travers le monde, avant d'être sélectionné en août 2017 pour commander le Southern Diving Group.
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Sous sa direction, les plongeurs spécialisés des unités de déminage du SDG basées à Portsmouth et Plymouth ont sécurisé ou éliminé près de 16,000 97 munitions conventionnelles, dont des mines, des torpilles, des grenades à main, des mortiers et des bombes larguées par avion, ainsi ainsi que la lutte contre XNUMX engins explosifs improvisés (IED) actuels.
Parmi les tâches les plus médiatisées au cours de cette période de la carrière de « Central » Heaton figurait une opération de trois jours visant à neutraliser une bombe allemande de 225 kg de la Seconde Guerre mondiale trouvée en février 2 dans les quais King George V, à côté de l'aéroport de Londres City.
Son expertise a également été sollicitée lorsque la Thaïlande a demandé l'aide du Royaume-Uni après la découverte de sept bombes de 450 kg de la Seconde Guerre mondiale dans la rivière Mae Klong.
« Il a mené sans relâche des opérations à un rythme très rapide, au-delà de ce que l'on attendait de son grade et de ses pairs, avec un dévouement admirable envers son peuple », lit-on dans la citation du Lt Cdr Heaton. "Son dévouement, son engagement et ses capacités professionnelles ont été extraordinaires et il mérite absolument une reconnaissance officielle."
«Cette décoration est autant une reconnaissance des hommes et des femmes courageux, dévoués et extrêmement professionnels qui étaient sous mes ordres pendant mon séjour au sein du Southern Diving Group», a déclaré le Lt Cdr Heaton.
Entre-temps, le décès d'un autre expert en déminage sous-marin a été annoncé, le colonel le révérend Robbie Hall, qui avait reçu la Médaille de la bravoure de la Reine pour avoir neutralisé une bombe allemande de la Seconde Guerre mondiale, également dans les docks de Londres.
L'engin non explosé de 500 kg avait été découvert par un plongeur de maintenance civil à une profondeur de 12 m à Beckton Gas Works en 1986. Le Major Hall of the Royal Engineers de l'époque, un ancien commando des Royal Marines, n'était pas en service mais était le seul à intervenir. officier disponible.
C'est alors qu'il travaillait à désamorcer la bombe dans des circonstances particulièrement dangereuses que l'homme de 30 ans a déclaré plus tard qu'il s'était retrouvé en train de prier pour la première fois. Il deviendra ensuite pasteur.
Le Col Hall est devenu plus tard commandant de l'École de plongée de la Défense, et sa dernière affectation était celle de commandant de la Défense Explosive Ordnance Disposal, Munitions & Search. Formation Régiment à Kineton. Il est décédé d'un cancer à l'âge de 63 ans.
