L'arme de poing a probablement été utilisée pour commettre un crime, tandis que l'épée montre des signes de collision avec la lame d'un ennemi quelque 800 ans plus tôt – mais les deux armes ont été retrouvées par des plongeurs et remises aux autorités pour en découvrir les histoires derrière elles.
Et l’histoire de l’épée démontre que même les restaurateurs experts ne parviennent pas toujours à faire les choses correctement.
Les plongeurs Christine Lewis et femelle instructeur Sid Stimac a trouvé le pistolet soigneusement emballé sur un rebord du Rubicon Wall, l'une des zones les plus profondes du lac Tahoe, le 16 juillet. Ils plongeaient à environ 18 m de profondeur, au-dessus d'un tombant plongeant à 270 m du côté californien du lac.
Lewis a repéré le colis à moitié enfoui dans les sédiments et Stimac a reconnu la forme grâce au ruban adhésif dans lequel l'arme de poing était enveloppée. Ils l'ont ramené au Payah Kun bateau charter appartenant à une entreprise familiale de plongée Juste tellement plongée, où le père de Stimac, le capitaine Tom Loomis, a coupé la bande.
À l’intérieur des couches de rembourrage détériorées se trouvait un pistolet .22 encore brillant, sans son magazine. Il y avait aussi un indice possible, ont rapporté les plongeurs – sous la forme d'un cheveu collé au ruban adhésif.
Loomis a appelé à la découverte des plongeurs et un bateau de patrouille du shérif est arrivé pour retirer l'arme pour des tests médico-légaux, afin de déterminer si elle pouvait fournir des preuves d'une action criminelle. Celui qui l'a déposé dans l'une des parties les plus profondes du lac ne s'attendait guère à ce qu'il se retrouve à la portée des plongeurs amateurs.
Le plongeur Shlomi Katzin a fait sa propre découverte d'armes en octobre 2021, alors que rapporté à l'époque on Divernet. Il est tombé sur une épée fortement incrustée qui aurait été découverte par l’action des vagues ou du courant au large de la plage de Carmel, sur la côte méditerranéenne d’Israël.
Katzin vit à Atlit, qui au 13ème siècle était un village fortifié des Croisés appelé Château Pelerin qui tomba aux mains du sultanat mamelouk en 1291. Il rapporta sa découverte au Autorité des Antiquités d'Israël (IAA), qui a récupéré l’épée et l’a envoyée pour conservation aux laboratoires de son département des trésors nationaux – jusqu’à ce qu’ils aillent la casser.
Une croûte biogénique de micro-organismes, de coquillages et de sable avait contribué à protéger l'épée de la désintégration pendant des siècles, mais lorsque les experts ont tenté de retirer ces couches pour l'exposer, ils n'ont réussi qu'à fendre une grande partie de la lame. Plutôt que de risquer d’autres dégâts, l’IAA s’est tournée vers le centre gouvernemental de recherche nucléaire Soreq pour utiliser des rayons X non invasifs.
Les résultats de cet examen radiographique ont maintenant été publiés, révélant que le bord tranchant de la longue lame droite avait été légèrement plié et que la traverse était désalignée. On pense que les dégâts se sont probablement produits lors d’une bataille en mer entre le propriétaire de l’épée, probablement un chevalier croisé, et un guerrier musulman.
La théorie est étayée par le fait que l'épée a été retrouvée hors de son fourreau, ce qui suggère qu'elle a probablement été renversée par-dessus bord – peut-être en même temps que le guerrier européen qui la brandissait, bien qu'aucun reste humain n'ait été évident lors de l'étude de la zone par les archéologues.
Les croisades ont été entreprises par des pays chrétiens, dont l'Angleterre et la France, entre le XIe et le XIIIe siècle, dans le but de prendre le contrôle de la Terre Sainte. En 11, les croisés fondèrent le royaume de Jérusalem et établirent des colonies telles que le Château Pélerin, mais des siècles de féroces batailles terrestres et navales suivirent.
L'épée légère de 88 cm sur 4.6 cm, d'une conception destinée à « poignarder et trancher », avait une lame du XIIe siècle et un pommeau du XIIIe siècle et est facilement identifiable comme européenne car les épées islamiques de l'époque étaient courbées.
"L'épée faisait partie de l'équipement personnel d'un chevalier ou d'un guerrier", a déclaré Yupa Hoshkar de l'IAA. "C'était la principale arme utilisée dans les combats face à face à l'époque... les épées nécessitaient beaucoup de fer de qualité et étaient donc chères."
Cela rend cette découverte rare, car le fer précieux serait généralement recyclé pour former de nouvelles armes ou de nouveaux outils. Seules sept épées complètes ont été trouvées en Israël, la plupart au fond de la mer. La nouvelle étude a été publiée dans la revue IAA Atiqot.
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