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Un plongeur récréatif a découvert une épée de chevalier croisé au large d'une plage méditerranéenne en Israël.
La personne qui l'a trouvée était Shlomi Katzin d'Atlit, une ville côtière au sud de Haïfa. Au 13ème siècle, c'était un village fortifié des Croisés appelé Château Pelerin, et tomba aux mains du sultanat mamelouk en 1291.
En plongeant au large de la plage de Carmel, Katzin a remarqué l'épée de fer de 1 m de long avec une poignée de 30 cm, incrustée d'organismes marins, sur le fond marin sablonneux.
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On pense qu’il a été récemment découvert par l’action des vagues ou du courant. Craignant qu'il ne soit à nouveau enterré ou volé, il l'a évoqué et a signalé sa découverte à l'unité de prévention des vols de l'Autorité israélienne des antiquités.
Des ancres et des fragments de poterie ont également été trouvés par les archéologues à proximité du site d'armement. "L'épée, qui a été conservée en parfait état, est une trouvaille belle et rare, et elle semble appartenir à un chevalier croisé", a déclaré le superviseur de l'unité, Nir Distalfeld.
"C'est passionnant de rencontrer un objet aussi personnel, qui vous ramène dans votre imagination 900 ans en arrière dans le temps, à une autre époque, de chevaliers, d'armures et d'épées."
Les croisades ont été entreprises par des pays chrétiens, dont l'Angleterre et la France, entre le XIe et le XIIIe siècle, dans le but de prendre le contrôle de la Terre Sainte.
Kobi Sharvit, directeur de l’unité d’archéologie marine de l’IAA, a déclaré au Times of Israel que l’endroit avait attiré des navires à travers les âges, certaines découvertes dans la région remontant à 2000 avant JC.
"La côte du Carmel contient de nombreuses criques naturelles qui servaient d'abri aux anciens navires en cas de tempête, et des criques plus vastes autour desquelles se sont développées des colonies entières et d'anciennes villes portuaires", a-t-il déclaré.
« La découverte de découvertes anciennes par des nageurs et des plongeurs amateurs est un phénomène croissant ces dernières années, avec la popularité croissante de ces sports. La découverte récente de l’épée suggère que la crique naturelle était également utilisée à l’époque des Croisés, il y a environ 900 ans.
L’épée est conservée dans les laboratoires du département des trésors nationaux de l’IAA, avec l’intention de la présenter ultérieurement au public.
