À l'approche de l'hiver, notre équipe d'experts de l'industrie s'adresse à ceux qui hésitent à arrêter de plonger et examine le kit, les techniques et les conseils nécessaires pour continuer confortablement et en toute sécurité dans des conditions froides. Ce n’est pas parce que les températures chutent que le plaisir doit s’arrêter.
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Alex Warzynski, Avancé Formatrice & Membre du SAC de l'Université de Nottingham : « Rester au chaud en plongeant dans l’eau et l’air froids demande un peu de réflexion. Adopter l’état d’esprit « Ready Brek » rend les choses faciles à expliquer : vous devez d’abord générer une lueur chaleureuse autour de vous, puis préserver cette lueur tout au long de la journée.
« Un bon point de départ est d'avoir une bonne sous-vêtement. Après en avoir essayé toutes sortes, voici ce qui fonctionne pour moi : la superposition. Une couche de base en mérinos décente avec des vêtements thermiques sur le dessus que vous pouvez ajouter ou retirer fonctionne bien pour moi, des températures brise-glace jusqu'à la fin de l'été.
"L'astuce avec n'importe quel sous-vêtement c'est qu'il doit avoir une certaine structure et une certaine résistance pour s'effondrer. Un sous-vêtement qui résiste à l'écrasement de votre combinaison étanche vous gardera au chaud.
« Pour avoir chaud dès le départ, je colle mon sous-vêtement après le petit-déjeuner. J'arrive juste sur le site de plongée, je mets ma combinaison étanche par-dessus et je suis prêt à partir. Entre les plongées, les équipements de ski bon marché sont excellents pour garder la chaleur – bonnet, gants, veste, cache-cou moelleux – tout cela pour maintenir cette température corporelle centrale.
« Alors maintenant que nous sommes au chaud, il y a quelques autres choses sur la plongée en eau froide auxquelles vous ne pensez peut-être pas immédiatement, à part les évidents flux libres. Sauter dans l'eau froide avec trois barres de batterie lors de votre plongéeordinateur pourrait provoquer un problème prématuré, car la chimie de la batterie ne peut pas toujours supporter le froid.
« Idem pour les torches, les caméras et les flashs. Les joints en latex des combinaisons étanches peuvent se raidir sous l'effet du froid glacial – cela ne les endommage pas, mais avant de procéder à un étirement, le latex doit être réchauffé pour qu'ils soient flexibles.
« Une combinaison étanche qui fuit est particulièrement inconfortable dans l’eau très froide. Si vous avez une fuite mais que vous ne la trouvez pas, essayez de retourner votre combinaison, dévissez le gonfleur et retournez-le, puis bouchez le cou et les poignets avec tout ce que vous pouvez trouver (ballons de football, casseroles, bouteilles de vin, canettes de Coca). et des cônes de signalisation ont tous été utilisés). Faites-le exploser et jetez de l’eau savonneuse dessus.
« Les fuites vont faire exploser une jolie bulle. J'ai de la craie de tailleur dans ma boîte à outils pour marquer la position de la fuite, donc une fois qu'elle est bien sèche, une goutte d'Aquasure la trie ou, pour quelque chose de plus permanent et professionnel, de la colle en deux parties et du ruban adhésif.
« La plongée hivernale peut être très enrichissante avec un peu de prévoyance et de préparation. Comme quelqu’un me l’a dit il y a bien longtemps : « Il n’y a pas de plongée à froid, juste le mauvais kit ! »
Garry Dallas, directeur de la formation RAID UK et Malte : « Pour être honnête, l’hiver est la meilleure période de l’année pour plonger en eau froide. Il y a moins d'algues, plus de nutriments dans la mer et donc plus de vie marine. C'est une évidence, même si parfois, dans l'eau très froide, un manque de bonne protection thermique sur votre corps peut entraîner un gel du cerveau dans les 20 premières secondes environ.
« Côté protection thermique : ne lésinez pas, restez au chaud ! Partout, de la tête aux pieds, il faut une autre couche. Seul le port du pull supplémentaire ajoute plus de flottabilité au haut de votre corps et fait un peu tomber votre garniture en vol stationnaire. Pour rester en forme, portez également les chaussettes et les bas.
« Des gants mouillés ? C’est le moment d’investir dans des gants secs, qui évitent le contact de l’eau avec la peau qui refroidit vos mains jusqu’aux os ! Vous serez heureux de les avoir. Plus le sous-gant est épais, plus l'air pénètre dans vos gants pour vous garder au chaud. Assurez-vous simplement que les gants intérieurs et extérieurs vous vont comme un gant !
« Les gilets chauffants sont géniaux ! Les gilets alimentés par batterie externe sont faciles à éteindre en cas de problème, mais pas les gilets internes. Faites attention à ne pas abuser de la durée de combustion (puissance utilisable) du gilet ; plonger avec votre gilet réchauffant votre corps et maintenant la circulation sanguine pendant la première partie de la plongée (dégazage normal), puis constater vers la fin que la batterie est épuisée entraînera un ralentissement de votre circulation sanguine, empêchant un dégazage normal . Cela peut amener votre corps à développer des symptômes de DCI.
« Assurez-vous que vos joints de poignet ne sont pas trop serrés. Dans l’eau froide, maintenant que votre torse a redirigé le flux sanguin à l’intérieur, vos mains deviendront encore plus froides.
"Équipement de plongée: N'oubliez pas que la température de l'air peut souvent être plus froide que la température de l'eau, respirez donc un deuxième étage régulateur par 0° ou sous 0° hors de l'eau, le premier étage peut geler prématurément.
« Si vous baissez les réglages respiratoires du deuxième étage, vous pourrez respirer plus facilement – une circulation plus facile. N'utilisez pas d'eau chaude régulateurs en dessous de 8°C. Les boutons du gonfleur peuvent rester collés en cas de manque d'utilisation, alors, comme d'habitude, assurez-vous que tous vos équipement de plongée sous-marine est entretenu correctement. Effectuez toujours un test de pression négative sur le deuxième étage pour vérifier qu'il fonctionne avant de le connecter au cylindre.
« Enfin, restez au chaud avant et après une plongée et ne soyez pas un « héros » à moins d'avoir une valve pipi installée – ça fait vraiment mal si vous ne pouvez pas y aller !
Mark Powell, TDI Formatrice Formateur et membre du comité consultatif sur la formation : « De nombreux plongeurs semblent rire ou pensent que vous plaisantez lorsque vous parlez de plongée en plein hiver. La plongée en eau froide ne plaît peut-être pas à tout le monde, mais pour certains, l'eau froide apporte la meilleure visibilité, la solitude et un environnement aquatique unique.
« Partout dans le monde, les carrières, les lacs, les rivières et même les sites de plongée en mer sont inondés de monde lorsque le temps est chaud et que la protection contre l'exposition requise est minime. Lorsque le temps devient froid, vous avez souvent plusieurs de ces sites de plongée pour vous seul.
« Cela signifie que lorsque vous vous dirigez vers l'eau pour plonger, vous et votre copain n'avez peut-être pas beaucoup d'autres plongeurs à qui demander de l'aide, vous devez donc emporter les articles dont vous aurez besoin pour rester à l'aise. Quelques-uns de ces éléments sont répertoriés ci-dessous.
« Tout type d’activité physique peut provoquer la déshydratation d’une personne. Lorsqu’il fait chaud et que le soleil brille, il est beaucoup plus facile de reconnaître que nous avons transpiré et que nous devons remplacer les liquides.
« À l’inverse, le froid nous pousse souvent à nous emmitoufler et à éviter les boissons fraîches. Lorsque vous vous rendez sur un site de plongée, en particulier par temps froid, n'oubliez pas de jeter de l'eau dans la voiture. Entre les plongées et autour de nos activités aquatiques, nous devons penser à remplacer les liquides et à rester hydratés. Cela nous permettra de nous sentir mieux et de garantir que notre séjour sur le site soit bien meilleur.
« De la même manière, le temps froid est toujours un bon moment pour prendre des boissons chaudes. Préparez un thermos et apportez du chocolat chaud (ou un autre liquide chaud) sur le site de plongée. Rien de mieux que de sortir de l’eau, d’enfiler vos vêtements chauds et de siroter une tasse de café ou de chocolat chaud. Votre compagnon de plongée pensera que vous êtes la meilleure personne au monde.
« Tout comme les fluides, nous brûlons des calories lorsque nous plongeons. Le fait d'ajouter du volume équipement de plongée sous-marine comme une protection supplémentaire contre l'exposition et le temps de préparation plus long nécessaire pour installer et enfiler l'équipement pour la plongée en eau froide peuvent amener un plongeur à brûler beaucoup de calories.
« À mesure que nous faisons de l'exercice, nous nous fatiguons et notre corps a besoin de plus de carburant pour fonctionner au maximum. Prendre des collations sur le site de plongée nous assurera d'avoir quelque chose à grignoter et de remplacer les calories après une longue plongée dans les eaux froides. Essentiellement, ces collations peuvent être de véritables aliments réconfortants pour permettre au plongeur de se sentir mieux.
« L'une des choses les plus essentielles dont un plongeur en eau froide a besoin pourrait être des vêtements portés sous une combinaison étanche pour assurer une protection thermique. Lorsque vous préparez votre équipement et que vous vous dirigez vers l’eau, pourquoi ne pas jeter quelques objets supplémentaires dans la voiture ?
« La plupart des entreprises qui fabriquent des sous-vêtements proposent des systèmes de superposition. En emmenant plus d'un ensemble de thermiques à l'eau, vous saurez que vous disposez de plusieurs options pour vous aider à rester au chaud.
« Des choses comme les doublures entrent également dans cette catégorie. Les doublures aident à évacuer la transpiration du corps et fournissent une couche supplémentaire de protection thermique sous les sous-vêtements normaux. Dans de nombreux cas, les doublures peuvent vraiment aider vos mains et vos pieds à rester au chaud. Ce sont des objets peu coûteux qui ne prennent presque pas de place, alors pourquoi les laisser à la maison ?
« Si vous n’avez jamais vu un premier étage tomber en panne en eau froide, c’est incroyable à voir. De nombreux plongeurs seraient surpris d'apprendre qu'un premier étage peut geler dans des températures d'eau bien supérieures au point de congélation. Le gaz froid à haute pression se déplaçant dans des espaces restreints accélère le processus de congélation.
« Pourquoi ne pas vous offrir la tranquillité d’esprit ? Mettez la main sur régulateurs prêt pour la plongée en eau froide. Il s'agit souvent de premiers étages à membrane ou de premiers étages avec un joint environnemental pour protéger le système. Vous ne devriez pas avoir à vous soucier des températures et des équipements de survie défectueux pendant une plongée alors que de tels soucis peuvent être complètement évités.
« Si vous avez fait beaucoup de plongée en eau froide, vous aurez à un moment donné mal évalué la température et ressenti un mal de tête dû à la glace sous l'eau. L’eau froide contre les tissus mous de la tête peut être une expérience pénible.
« De la même manière, si vous êtes resté trop longtemps dans l'eau froide, vous savez ce que c'est que de commencer à refroidir vos mains et vos pieds. Finalement, ils deviennent comme des blocs de glace. Pour ces raisons, une protection thermique pour la tête et les mains doit toujours être apportée lors des plongées en eaux froides.
« Les cagoules et les gants occupent un minimum de place, il peut donc même être intéressant d'emporter plusieurs options avec différents niveaux d'épaisseur et de protection. Si vous n’avez pas besoin de ces objets, cela ne vous dérangera pas de les laisser à la maison, mais vous vous en voudrez si vous avez besoin d’options et que vous ne parvenez pas à les jeter dans la voiture.
«L'une des choses les plus pénibles pour moi lorsque je plonge dans des eaux froides, c'est si mes pieds refroidissent. Une fois qu’ils ont trop froid, il semble qu’ils ne redeviendront plus jamais normaux. Cette inquiétude m'amène à emporter plusieurs chaussettes lorsque je pars – la collection peut inclure des chaussettes de course normales, des chaussettes en laine épaisse et même des chaussettes de sous-vêtement Thinsulate.
« La possibilité de superposer une protection thermique sur vos pieds vous aidera à rester au chaud, mais avoir des paires supplémentaires signifie que vous pouvez garder vos pieds au sec et au chaud quoi qu'il arrive.
« Dans une combinaison étanche, on ne reste presque jamais vraiment au sec. Qu'il s'agisse d'une petite fuite ou de sueur, vous serez humide quelque part. N'oubliez pas que le liquide coule en descente, donc avoir des chaussettes sèches dans la voiture par une journée froide peut résoudre un monde de problèmes s'ils surviennent.
« De même, n'oubliez pas d'emporter de vraies chaussures ou bottes sur le site de plongée. Le temps froid peut signifier de la neige fondante, de la neige ou simplement des températures basses. Garder vos pieds au chaud et couverts pendant que vous préparez votre plongée ou après la plongée vous aidera à rester à l'aise.
« Tout comme les chaussettes et les chaussures, une veste et des vêtements chauds peuvent servir à des fins similaires sur un site de plongée froid. La capacité de rester au chaud pendant que vous préparez et démontez votre équipement peut être essentielle. Pourquoi risqueriez-vous d’avoir froid alors qu’une veste pourrait résoudre ce problème ?
« N'oubliez pas de jeter les vêtements chauds et secs qui ne sont pas utilisés comme sous-vêtements dans le coffre de votre voiture. Cela vous donnera une option de chaleur en surface si rien d’autre ne fonctionne.
« Les gens perdent énormément de chaleur par la tête. Porter quelque chose d'aussi simple qu'un chapeau ou un bonnet peut aider un plongeur à rester au chaud lorsqu'il se promène sur un site de plongée. Pensez-y : presque toutes les entreprises de protection thermique fabriquent et vendent des bonnets. On porte une cagoule pour rester au chaud sous l'eau, alors pourquoi pas un chapeau en surface ? Le simple fait de porter un chapeau peut aider un plongeur à conserver une grande quantité de chaleur corporelle et à rester au chaud avant, entre et après les plongées.
« L’un des éléments les plus utiles lors d’une plongée en eau froide est tout ce qui est chauffé. Diverses entreprises fabriquent des systèmes de sous-vêtements chauffants. Ces systèmes nécessitent souvent des batteries. Si vous en possédez un, pourquoi le laisser à la maison ? Des accessoires tels que des systèmes chauffants pour la plongée en combinaison étanche peuvent rendre une journée de plongée beaucoup plus agréable. Prenez le temps de vérifier ce qui est disponible et de voir ce qui vous convient.
« Enfin, personne n’aime démonter et nettoyer équipement de plongé dans le froid et le vent. L’un des moyens les plus simples de vous simplifier la vie est de conserver de grands bacs de rangement dans votre véhicule. Ces conteneurs vous permettent de placer simplement de l'humidité équipement de plongé dedans et protégez ainsi votre voiture.
« Une fois à la maison, vous pouvez transporter les conteneurs à l’intérieur, démonter et nettoyer votre équipement confortablement. Ce type de planification vous évitera de rester dans un air glacial en train de démonter votre équipement et de vous inquiéter de mouiller votre voiture.
« La plongée en eau froide peut être très amusante. C’est une expérience unique qui propose différents types de défis, mais les défis peuvent être amusants. Emportez les extras qui peuvent vous permettre de passer un bon moment et de rester à l'aise. Réfléchissez à ce dont vous pourriez avoir besoin ou envie et élaborez votre propre liste.
John Kendall du GUE : « Plonger dans le froid peut être incroyablement enrichissant. Vous bénéficiez souvent d’une très bonne visibilité et les sites de plongée peuvent être beaucoup plus calmes. Cependant, les inconvénients et les risques sont nombreux.
« Les deux risques évidents sont équipement de plongée dysfonctionnement et dysfonctionnement du plongeur. À mesure que l'air et l'eau se refroidissent, il y a une probabilité beaucoup plus élevée d'écoulement libre de votre régulateurs. Pour éviter cela, assurez-vous qu'ils sont correctement réglés et désactivez toute assistance venturi.
« Évitez également de respirer le régulateurs trop au-dessus de l'eau. Dans des conditions vraiment glaciales (telles que la plongée sous glace), aucun des régulateurs sera respiré au-dessus de l’eau. Croyez-le ou non, l'eau aidera à garder le premier étage plus chaud (car elle descend rarement bien en dessous de 4°C, alors que l'air peut être jusqu'à des températures négatives).
« Vous devriez également envisager d'avoir des sources de gaz véritablement redondantes (comme un twinset) afin qu'aucun des deux premiers étages n'alimente plus d'un deuxième étage. Cela contribuera à réduire la charge sur les premiers étages si vous finissez par partager du gaz.
« En termes de dysfonctionnement d’un plongeur, nous avons tous vécu cela à un degré ou à un autre. Les humains deviennent plus stupides à mesure qu’ils prennent froid. Le corps commence à modifier son flux sanguin pour garder les organes centraux au chaud, et le cerveau passe en mode survie et nous sommes moins susceptibles de prendre de bonnes décisions.
« Rester au chaud est indispensable, et cela commence avant la plongée. Assurez-vous d'être bien reposé et prenez un bon petit-déjeuner avant la plongée. Les glucides à libération lente comme le porridge sont parfaits pour cela.
« Ensuite, assurez-vous de ne pas avoir trop froid en surface avant de monter à bord. Rester dans un parking froid est un très bon moyen de perdre la température corporelle avant même d'être mouillé. Assurez-vous d'avoir des sous-vêtements adéquats et de bonne qualité, ainsi qu'une combinaison étanche.
« Les meilleurs sous-vêtements vous garderont au chaud même si vous êtes un peu humide, mais une combinaison de plongée peut être particulièrement dangereuse dans l'eau froide.
« Une bonne mesure de la qualité d'un sous-vêtement vous isolera est la quantité de flottabilité dont il dispose. Généralement, plus de flottabilité signifie plus d’air emprisonné, et c’est cet air qui vous garde au chaud.
« Une bonne cagoule et des gants sont également indispensables. Personnellement, je porte des gants secs pour toute plongée en eau froide.
« Le chauffage électrique est devenu plus populaire et plus facile à acquérir, mais soyez prudent. Les batteries à l'intérieur de la combinaison étanche peuvent provoquer de graves brûlures si les conducteurs sont endommagés, les batteries externes constituent donc la voie à suivre en toute sécurité.
« Et veillez à faire fonctionner le chauffage en permanence. Si vous avez de la déco à faire, mieux vaut essayer d'éviter de trop utiliser le chauffage sur la phase basse, mais le conserver pour la décompression. De nombreuses recherches ont été effectuées par l'unité de plongée expérimentale de l'US Navy à ce sujet, et « froid en plongée, chaud en déco » est la voie la plus sûre.
« Enfin, n'ayez pas peur d'appeler le plongeur plus tôt si vous avez froid. N'oubliez pas que nous plongeons pour le plaisir, alors si cela ne vous plaît pas, sortez.
Photographies de Mark Evans, Byron Conroy et Garry Dallas
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