Kendall McDonald, ancienne rédactrice en chef de Fleet Street, plonge (et écrit à ce sujet) depuis plus de 45 ans. Il est l'expert en épaves de DIVER depuis 1960.
Quelle quantité de trésors se trouvait à bord du Merchant Royal, demande John Messent, qui ajoute : Pouvez-vous me donner sa position ?
J'aimerais pouvoir le faire – je serais un homme riche ! Beaucoup d'autres plongeurs ont posé des questions à ce sujet navire au trésor et à ma connaissance, trois équipes lourdement financées et bien équipées la recherchent en ce moment même dans les approches de la Manche.
Un navire de recherche possède à son bord plus de 500,000 XNUMX euros d'équipements informatisés de navigation, de magnétomètre et de sonar, ce qui donne une idée du sérieux avec lequel ils prennent cette chasse au trésor.
Le Merchant Royal de 700 tonnes et 32 canons (parfois orthographié « Royall » dans le style de l'époque) était un navire de commerce appartenant à quatre marchands londoniens.
Elle a passé trois ans à faire du commerce avec les colonies espagnoles des Antilles, de 1637 à 40.
Nous étions en paix avec l'Espagne à cette époque, alors le Merchant Royal et son navire jumeau, le Dover Merchant, ont fait escale à Cadix avant de rentrer chez eux à Londres. De toute évidence, elle fuyait beaucoup après son long voyage.
Lorsqu'un navire espagnol à Cadix attrapa au même moment feu juste avant qu'elle ne soit transportée trésor à convertir en solde pour les 30,000 XNUMX soldats espagnols en Flandre, le capitaine Limbrey du Merchant Royal a vu sa chance de gagner un peu plus d'argent pour ses propriétaires.
Il s'est porté volontaire pour transporter le trésor à Anvers sur le chemin du retour.
Combien de trésor ? Les détails varient, mais il avait certainement à bord 100,000 20 pièces d'or (400 millions en monnaie actuelle), 1 lingots d'argent mexicain (500,000 million supplémentaire) et près de XNUMX XNUMX pièces de huit et autres pièces.
Pourtant, vous savez ce que sont les chasseurs de trésors. Certaines des personnes impliquées s'attendent également à découvrir la fortune personnelle de John Limbrey grâce à ce long voyage dans l'épave, les estimations s'élèvent donc à 100 millions !
Le Merchant Royal a continué à fuir après que lui et son navire jumeau aient quitté Cadix et, lorsque les pompes sont tombées en panne, il a sombré au large de Land's End par mauvais temps le 23 septembre 1641.
Son naufrage fut vu par le Dover Merchant, qui estima leur position à « dix lieues de Land's End ».
Si le temps était mauvais, ils n'auraient guère pu voir la côte, ce qui jette un doute considérable sur cette position.
(Pour ceux qui souhaitent savoir où elle se trouve, une lieue équivalait à 3.18 milles marins, et pour des raisons pratiques à l'époque, elle était considérée comme trois milles marins).
Dix-huit hommes se sont noyés dans le naufrage – le capitaine Limbrey et 40 membres de son équipage se sont enfuis à bord de bateaux et ont été récupérés par Dover Merchant.
La chasse scientifique au Merchant Royal dure maintenant depuis près de dix ans. Elle pourrait se trouver n’importe où dans les 600 milles carrés des approches occidentales. Mais je n’ai aucun doute qu’ils finiront par la retrouver.
Bien entendu, toute personne connaissant le poste doit m'écrire immédiatement et dans la plus stricte confidentialité !
Pouvez-vous m'aider à identifier une épave que nous avons trouvée lors d'une plongée au large des côtes du Sussex ? demande Trevor Spiers.
Non, je ne peux pas, mais je parie qu'il y a des plongeurs d'épaves qui lisent ceci et qui le peuvent. Trevor a un indice sur son navire, des plaques portant ce qui pourrait être le blason de la compagnie maritime – un globe avec des lignes de latitude et de longitude.
Une ceinture et une boucle entourent le globe avec les lettres CSN Co autour de la ceinture.
Quelqu'un connaît-il une compagnie maritime avec cet écusson et ces initiales ? Écrivez-moi et je le transmettrai à Trevor.
Avez-vous des informations sur l'épave de l'Empire Crusader au large de l'île de Wight ? demande Gary Paddock.
L'Empire Crusader était à l'origine connu sous le nom de Leander. Il appartenait à la ligne allemande Neptun de Brême, où il a été construit par Atlas-Werke AG en 1925 comme bateau à vapeur de 1042 224 tonnes, 33 pieds de long et XNUMX pieds de large.
Elle faisait semblant d'être une Russe neutre lorsqu'elle fut arrêtée au large de Vigo, en Espagne, par le destroyer HMS Isis le 9 novembre 1939. Elle fut emmenée comme prise à Plymouth et rebaptisée Empire Crusader.
Il n'a pas navigué longtemps sous pavillon britannique. Le 8 août 1940, il fut bombardé et mitraillé par des Junkers 87 alors qu'il se trouvait en convoi à 15 milles à l'ouest de St Catherine's Point sur le chemin de Seaham à Devonport avec 1020 XNUMX tonnes de charbon.
Son équipage de 15 personnes comprenait six matelots navals pour piloter le gros canon à l'arrière. Son maître, son second et deux matelots ont été perdus lorsqu'il a pris feu et a chaviré.
Jusqu'à récemment, de nombreux plongeurs pensaient que l'Empire Crusader était l'épave située dans 27 m à 50 35 43 ; 01 43 21, mais il s'est avéré qu'il s'agissait du Venezuela, coulé en 1918, et vous ne pouvez pas contester cela car le nom est en grosses lettres de laiton sur sa poupe !
Son arme est désormais une exposition vedette dans la salle du club de Swindon BSAC.
Il y a un certain nombre d'épaves dans la bonne zone. L'Empire Crusader est probablement celui qui est gravement cassé à 50 25 52N ; 01 42 16W. Elle repose à 40 m et n'a pas encore été identifiée avec certitude par les plongeurs.
Il existe une belle peinture de l'Empire Crusader réalisée par l'artiste marin Barry Mason, reproduite dans Dorset Shipwrecks de Steve Shovlar.
Comme vous l'avez demandé, Gary, cela signifie-t-il que vous pouvez l'identifier avec certitude ? J'aimerais savoir.
Je pense que l'épave que vous avez répertoriée dans Dive Sussex comme « probablement le HMS Laforey » est probablement le HMS Minion. Qu'en penses-tu? – Tim Bennetto.
Je pense que tu as raison. Et grâce à l'aide de Tim avec ce vieux destroyer et d'autres épaves de la région de Brighton, que Tim couvre avec son bateau de plongée Spartacus, la prochaine édition de Dive Sussex devrait être encore meilleure pour les plongeurs de la côte sud !
L'épave vintage de la Première Guerre mondiale à laquelle Tim fait référence s'élève fièrement à 8 m sur 43 m à 50 38 37 ; 00 13 53.
Je pensais que les trois trous en elle étaient là où se trouvaient ses entonnoirs, et je ne pouvais pas trouver un autre navire naval pour faire l'affaire, mais Tim Bennetto le pouvait.
Au cours de nombreuses plongées sur lui, il fut convaincu que les trous n'étaient pas destinés à des entonnoirs mais à des tourelles de canon, qui avaient été retirées ne laissant que des rails sur lesquels les tourelles auraient pivoté.
Les tourelles étaient introuvables sur ou à proximité de l'épave. Leur absence suggérait un navire se dirigeant vers le chantier de démolition.
Les recherches de Tim l'ont conduit au HMS Minion, un destroyer de classe M lancé en septembre 1915. Il était l'un des six bateaux de classe M de l'Amirauté construits par Thorneycroft, tous mesurant 1052 276 tonnes, 26 pieds de long et XNUMX pieds de large.
Leurs trois tourelles abritaient trois canons de 4 pouces.
Ils transportaient également un pompon de 2pdr et quatre tubes lance-torpilles de 21 pouces par paires. Leurs trois chaudières et leurs moteurs de 25,000 34 ch entraînaient trois hélices pour donner XNUMX nœuds à fond.
Le Minion a survécu à la guerre et a été vendu pour démolition en Allemagne en 1921. Il a été dépouillé de ses canons et remorqué lorsqu'il a sombré.
Pouvez-vous me parler de l'épave du galion de l'Armada espagnole à Portencross, Firth of Clyde ? demande Paul Holden.
Je peux, mais seulement grâce à l'excellent livre de Peter Moir et Ian Crawford, Clyde Shipwrecks (appelez 01475-520141 pour les exemplaires).
Armada espagnole ? Peut-être, mais les premiers documents ne font état que d'un « navire espagnol contre le rivage » près de Farland Head et du château en ruine.
Certes, quelques récupérations de canons, tant en bronze qu'en fer, sont notées en 1740 dans une épave « à peine à un quart de mille du rivage, dans dix brasses et un pied d'eau ».
Un grand canon en fer est exposé près du château de Portencross. Cela devrait valoir la peine de chercher entre 18 et 19m à environ 400m de là, vous ne trouvez pas ?
Laissez le Plongée archéologique L'unité saura si vous trouvez quelque chose.
Savez-vous qui fabriquait une bière appelée « Tue » ? demande Bob Peacock, qui est lui-même une mine d'informations sur la plongée dans le Kent.
Est-ce que quelqu'un sait? Bob essaie de vérifier qu'il plonge le Hundvaag, un petit paquebot norvégien de 690 tonnes utilisé par la Marine comme charbonnier et exploité en 1940. L'épave est à 25m sur du sable dur à 51 08 41 ; 01 27 55 et est en deux parties.
Bob a trouvé des couverts avec ce qui pourrait être des marques norvégiennes et une bouteille de bière avec le mot « Tue » dessus. Si un buveur de bière scandinave peut m'aider, je le transmettrai.
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