Explorer les attractions moins profondes de Scapa Flow, LAWSON BOIS présente le Barrière Churchill II. C’est probablement le plus grand nombre d’épaves que vous puissiez visiter lors d’une seule plongée au Royaume-Uni !
Lorsque la guerre éclata le 4 août 1914, l'amiral Sir John Jellicoe reconnut rapidement la vulnérabilité du grand port de Scapa Flow. Il commandait désormais plus de 100 navires et, même si Scapa était la meilleure base navale disponible, elle présentait des problèmes de sécurité.
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Jellicoe a augmenté les défenses côtières avec des filets anti-sous-marins, des boucles indicatrices et des dispositifs d'écoute. Il a également mis en œuvre des plans visant à couler des navires abandonnés afin de bloquer les entrées des cinq détroits vulnérables des approches est et ouest.
Au cours des deux premières années de la Première Guerre mondiale, 23 navires ont été coulés dans les cinq détroits : Kirk (également connu sous le nom de Holm Sound) ; Skerry ; Weddell Est ; Eau et Burra. Ce type de protection contre les navires de blocage s'est révélé extrêmement efficace à court terme, mais la détérioration inévitable de la situation Blocages Scapa Flow conduit à effectuer des inspections et des analyses sur chaque navire coulé.
Au cours des deux guerres mondiales, 11 navires ont été coulés Blocages Scapa Flow à Skerry Sound pour arrêter l'intrusion ennemie dans le siège de la Royal Navy. On pensait à l'origine qu'il y avait 12 épaves, mais il semble que le processus d'identification ait été assez aléatoire, notamment en raison de l'absence de plaques signalétiques ou de signes d'identification évidents, d'une mauvaise orthographe et d'un mauvais enregistrement contemporain.
Il a fallu énormément de temps pour glaner les informations correctes grâce à l’étude de photographies et de documents navals ; croquis contemporains de l'Amirauté et données cartographiques ; Cartes de l'Ordnance Survey ; photographies et autres ressources aériennes ; Archives de la Bibliothèque des Orcades, journaux et Archives nationales.
Tout cela a été encore plus perturbé par la construction des barrières Churchill. Pour y parvenir, la plupart des navires existants ont été largement récupérés, laissant parfois leurs positions mal nommées et leurs dates coulées et leurs poids erronés. Plusieurs navires ont été perdus directement sous les nouvelles barrières, tandis que d'autres ont été emportés par la mer et certains ont tout simplement disparu à jamais.
Avec l'aide de Kevin Heath, nous avons maintenant confirmé et dissipé une partie de la confusion concernant certains blocs-navires dans Skerry Sound, à l'est de Churchill Barrier II.
L'épave que nous pensions être le Cap Ortégal devrait maintenant être reconnu comme le Almeria, car les restes au fond marin ne montrent que deux chaudières. Le Cap Ortégal avait trois chaudières, et il semble tout à fait possible que le navire ait été coulé dans la partie la plus profonde du chenal de Skerry Sound, semblable au sort du Minieh à l'ouest de la barrière I.
Jusqu'à présent, nous n'avons découvert aucune preuve ni aucun enregistrement de la Cap Ortégal étant mis au rebut pour être récupéré, nous ne pouvons donc que supposer qu'il se trouve désormais directement sous Churchill Barrier II. Toutes les parties plus profondes à l’est sont remplies de sable et de sédiments.
Les blockships de la Première Guerre mondiale sont les Alméria; Argylle ; Elton ; Reinfeld; bois de rose ainsi que le Bois de Tees. Ceux coulés pendant la Seconde Guerre mondiale sont les Lycie ; Cap Ortégal; Ailes d'émeraude; Grue flottante (FC) Ponton et le Ilsenstein.
Les épaves, ou parties d'épaves, encore plongables à la Barrière II sont les Alméria; Ilsenstein; Lycie ; Ailes d'émeraude et le ponton (FC). Une petite partie du Bois de Tees peut être vu mais cela ne vaut pas la peine d'y consacrer du temps, et bien que le ArgyllOn peut également trouver la chaudière unique de, c'est tout et cela n'en vaut pas la peine ni le temps de baignade supplémentaire.
Le meilleur du groupe est de loin le FC Pontoon. Cette immense structure carrée est complètement ouverte et surmontée de varech. Au centre se trouve une chaudière massive avec diverses vannes encore fixées. Cette épave est bien visible à tous les états de marée et est très évidente lorsque l'on franchit la barrière par la route.
La plongée
Nous commençons notre plongée à terre du côté nord-est de la barrière II, avec la barrière routière à votre droite. Le bloc moteur du Lycia est très évident, vous pouvez donc simplement commencer la plongée à partir de là et suivre la ligne vers l'est jusqu'au Ilsenstein. Sa proue et ses garde-corps d'étrave sont également très apparents.
Vous suivez ensuite les restes du sous-pont en acier vers le Ailes d'émeraude. Ses écoutilles sont ouvertes et vous pouvez facilement passer en dessous. C'est le mât et les parties avant de Ailes d'émeraude que l'on peut également voir au-dessus de la surface.
Les AlmeriaL’hélice de est clairement visible à côté de cette section. De là, l'itinéraire vous emmène vers le sud-ouest en direction du FC Pontoon. Si vous pensez vous perdre en chemin, remontez simplement à la surface car elle est bien dégagée de l'eau. Vérifiez votre position et plongez à nouveau.
La structure en acier du ponton est ouverte et permet aux puits de lumière de passer à travers l'intérieur, parfait pour encadrer d'autres plongeurs dans vos photos. Il y a toujours beaucoup de poissons sur ce site et la structure se prête à une grande plongeon.
La beauté de ce site abrité est que plongeurs de tous niveaux peuvent en profiter. Vous pouvez même faire de la plongée avec tuba dans la baie, ce qui vous donnera une meilleure perspective sur tous les navires coulés pendant les deux guerres mondiales.
Les gens sur leur première eau libre plongeon peut profiter d'une partie de l'histoire étonnante qui imprègne tous les aspects de Scapa Flow, et une grande poignée d’épaves. Il y a probablement plus d’épaves et de parties d’épaves trouvées dans cette petite zone que partout ailleurs dans les eaux britanniques.
LES BARRIÈRES CHURCHILL
Prouvant à quel point les blockships étaient inefficaces pour protéger Scapa Flow, Günther Prien, aux commandes du sous-marin U-47, traversa Kirk Sound en octobre 1939 et heurta deux navires de la marine britannique, dont le HMS Royal Oak, qui se retourna rapidement et coula, emportant avec elle 833 officiers et hommes.
Conséquence directe de cette attaque, Winston Churchill s'est rendu dans les Orcades et a ordonné la construction de barrières permanentes aux entrées des quatre passages orientaux menant à Scapa Flow. Pour atteindre cet objectif, plus de 1,350 XNUMX prisonniers de guerre italiens capturés en Afrique ont été enrôlés et transportés aux Orcades.
CHURCHILL BARRIER II : SON SKERRY
Type de plongée : Plongée à terre parfaite avec un accès facile et un parking. Cela commence par les restes du Lycia bloc moteur.
Profondeur: Attendez-vous à parcourir environ 3 à 12 m à l’intérieur de la partie inférieure de la grue flottante.
Vie marine : ce qu'il faut surveiller : Lièvres de mer (Aplysie ponctuée) se retrouvent toujours sur les épaves pendant les mois d'été ; anémones plumeuses naines (Métridium sénile);coucous et napoléons, lançons, anémones serpents et doigts d'hommes morts.
Fond marin: Limoneux et pouvant être remué autour de l’énorme quantité d’épaves de navires disséminées tout autour, couvertes d’algues et de varech.
Dangers: Il y a peu de choses qui peuvent vous accrocher ou vous piéger sur ces épaves, mais la prudence, comme toujours, devrait être votre priorité, en particulier lorsque vous explorez sous l'une des grandes cloisons. Il n'y a pas de courant, mais il peut y avoir une certaine houle du large vers l'est.
Photographies de Lawson Wood
