Les produits chimiques nocifs pour les écrans solaires s'accumulent dans le prairies sous-marines qui jouent un rôle écologique important dans Mer Méditerranée, selon un nouveau rapport de scientifiques espagnols.
Les herbiers marins peuvent abriter une grande variété d’espèces marines, tout en agissant comme un puits de carbone et en fournissant une barrière protectrice contre l’érosion côtière.
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L'équipe de recherche a étudié Posidonia oceanica, un herbier marin endémique de la Méditerranée, sur trois sites en Majorque: au port de la capitale Palma ; près d'un autre port, Alcudia ; et à Ses Salines, considérée comme « vierge » car moins visitée par les touristes.
Sur les trois sites, il a été constaté que les herbiers marins accumulaient des filtres UV, constitués de mélanges et de concentrations variables de crême solaire composants oxybenzone BP3 et BP4, avobenzone, 4-méthylbenzylidène camphre, benzophénone-4 et méthylparabènes.
Chaque composé est un filtre UV connu pour s'accumuler chez les espèces marines telles que les dauphins, les tortues, les poissons et les moules, provoquant des malformations congénitales, une réduction de la fertilité et d'autres effets. On sait déjà que ces produits chimiques endommagent les récifs coralliens, même si les scientifiques doivent encore déterminer si et comment les filtres UV pourraient affecter les herbiers marins eux-mêmes.
Stations d'épuration
On pensait que les principaux contributeurs à la pollution étaient probablement usines de traitement de l'eau – il est également connu que les eaux usées de ces installations contiennent d’autres polluants nocifs pour la vie marine, tels que des produits pharmaceutiques, des microplastiques et de la caféine.
On pense également que les utilisateurs d’eau portant un écran solaire non biologique sont susceptibles de contaminer directement l’eau, les douches de plage étant une autre source de pollution possible.
Les chercheurs souhaitent que des études plus approfondies soient entreprises pour déterminer si des mesures doivent être prises pour protéger les herbiers marins des filtres UV, de la même manière que les écrans solaires endommageant les récifs coralliens sont interdits dans certaines régions du monde, comme aux Palaos et à Hawaï.
L'étude, publiée dans Marine Pollution Bulletin, était dirigé par Nona Agawin du Université des îles Baléares en collaboration avec des collègues de l'Institut d'évaluation environnementale et de recherche sur l'eau et de l'Institut des sciences marines d'Andalousie.
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