Une équipe de plongée technique britannique pense avoir localisé l'épave de l'un des six LCT (Landing Craft, Tanks), perdus à environ 50 milles au nord des Cornouailles dans une tragédie oubliée de la Seconde Guerre mondiale.
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L'équipe de plongée de Gasperados était en expédition à la recherche d'une autre épave du bateau Newquay. Plongeur de l'Atlantique mais, lorsqu'ils ont plongé sur un site non identifié à près de 100 m de profondeur, ils ont trouvé ce qui ressemblait à un grand navire d'assaut amphibie.
Une grande partie de l'épave s'était effondrée, mais une structure visible à une extrémité était probablement une rampe, tandis que d'autres détails de construction indiquaient qu'il s'agissait d'un engin militaire de la Seconde Guerre mondiale.
L'équipe a capturé des images et des vidéos de l'épave et a demandé l'avis du Dr Harry Bennett, professeur agrégé d'histoire à l'Université de Plymouth. Il a suggéré qu’il pourrait s’agir de l’un des navires de la 9e flottille LCT de la Royal Navy, remorqué vers l’Extrême-Orient via la Méditerranée en octobre 1944.
Après avoir joué un rôle essentiel lors du jour J plus tôt cette année-là, les LCT n'étaient plus nécessaires sur le théâtre de guerre européen et avaient été envoyés vers l'est en prévision d'une probable invasion du Japon.
Le convoi de 35 navires s'était rassemblé depuis Glasgow, Belfast, Liverpool et Milford Haven et les porte-citernes devaient être remorqués jusqu'à Gibraltar par des navires marchands, avant de poursuivre par leurs propres moyens sur d'autres sections du voyage.
Accablé par la tempête
Le temps dans l'Atlantique s'était détérioré les 18 et 19 octobre. Au milieu de vents de force 9, le convoi s'est dispersé et six des neuf LCT, qui n'avaient pas été conçus pour faire face à des conditions aussi difficiles, ont été submergés. Certains navires marchands ont également connu des difficultés et plus de 50 hommes ont perdu la vie, mais pour la plupart à cause des LCT.
« L’histoire tragique du convoi perdu de LCT que cette épave met en lumière est un rappel brutal qu’en pleine guerre, nos marins devaient encore affronter les vieux ennemis des tempêtes incessantes et de la mer cruelle, avec des effets parfois mortels. » a commenté le Dr Bennett.
Sous-lieutenant KW Steele de LCT 488 tentatives enregistrées pour renflouer le navire à l'aide de pompes défaillantes et les tentatives de sauvetage par la corvette d'escorte HMS Château de Knaresborough.
"Le château de Knaresborough a fait tout son possible pour sauver l'équipage, mais le temps était bien trop lourd.», a-t-il rapporté. "J'ai finalement été récupéré à 0805 h 3 après avoir été dans l'eau pendant XNUMX heures.. »
La plupart des LCT qui ont coulé ont été perdus bien à l’ouest de Land’s End, mais la position officielle de naufrage pour LCT 488 se trouvait à environ 100 milles plus à l'est, car il avait réussi à courir devant la tempête vers Milford Haven pendant plusieurs heures avant de finalement succomber.
Le site plongé par les Gasperados se trouvait à environ 45 milles au nord-est de cette position officielle de naufrage, mais cela n'est pas considéré comme incompatible avec un engin abandonné relativement léger dérivant avec le vent et les vagues.
"En tant que plongeurs, nous ne tenons jamais pour acquis que nous pourrions découvrir les dernières demeures des marins morts en combattant pour notre pays", a déclaré Steve Mortimer de l'équipe de plongée. « Nous avons le privilège de suggérer que nous avons peut-être trouvé les restes de LCT 488 ou, si ce n’est pas ce navire, alors un engin similaire de la Seconde Guerre mondiale.
Les Gasperados sont un groupe de plongée bénévole et affirment que chaque membre apporte des compétences différentes aux expéditions de plongée exploratoire qu'ils financent eux-mêmes. Plusieurs de ses plongeurs sont affiliés au British Sub-Aqua Club, mais les personnes dûment qualifiées et expérimentées provenant de toutes les agences de formation sont invitées à postuler.
L'histoire complète de la découverte du LCT devrait être racontée au Guz.tech conférence de plongée à l'Université de Plymouth le 25 novembre. Le nouveau événement de plongée technique a été annoncé le Divernet plus tôt ce mois-ci.
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Incroyable découverte. , cela signifiera également beaucoup pour les proches des personnes disparues à bord , bon travail .