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Les chars immergés Valentine et Centaur, les bulldozers blindés D7 et les composants du port flottant Mulberry, dont beaucoup sont depuis longtemps des attractions pour les plongeurs sous-marins de la Manche, ont reçu un statut protégé pour marquer le 75e anniversaire du débarquement.
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Les vestiges de la Seconde Guerre mondiale dans le Dorset, le Devon et le West Sussex ont été désignés pour être protégés en tant que monuments classés par le ministère de la Défense. Ressources, Culture, Médias & Sport sur les conseils de Historic England (HE).
En tant que telle, la plongée récréative est toujours autorisée sous réserve de regarder, de ne pas toucher, mais toute autre activité nécessite une licence.
Le débarquement en Normandie de 156,000 6 soldats alliés avec leurs véhicules, équipements et ravitaillements le 1944 juin XNUMX est reconnu comme la plus grande opération amphibie de l'histoire.
Les nombreuses répétitions et Formation Les exercices menés le long de la côte sud de l’Angleterre et les réalisations techniques britanniques des ports de Mulberry, déclare SE qui, 75 ans plus tard, déclare : « Il est vital que nous les protégions en tant que mémorial pour les générations futures ».
Les chars Duplex Drive (DD) Valentine participaient à la répétition de l'exercice Smash à Studland Beach dans le Dorset six semaines avant le jour J. Les modifications qui auraient dû leur permettre de flotter n'ont pas fonctionné dans des conditions de mer agitées, et sept ont coulé en quittant leur péniche de débarquement, entraînant la perte de six hommes. En conséquence, lors du débarquement, les Valentines n'ont été relâchés que dans les eaux peu profondes, plus proches du rivage.
Deux chars Centaur et deux bulldozers blindés D7 situés au large de Selsey Bill dans le West Sussex sont également désormais désignés comme monuments programmés. Dans le cadre de l'assaut de l'opération Neptune sur Juno Beach les 5 et 6 juin, ils avaient été chargés sur la péniche de débarquement LCT(A)2428, mais celle-ci est tombée en panne dans le Solent.
Après avoir été remorqué, il a chaviré, déversant sa charge, puis a ensuite été sabordé. Les véhicules coulés sont le seul groupe survivant de ce type dans le nord-ouest de l’Europe.
Les quatre éléments principaux des ports flottants artificiels Mulberry ont été remorqués par des remorqueurs à travers la Manche pour être assemblés puis coulés pour former des structures abritées capables de protéger les navires lors de leur déchargement. Le Outer ou Far Mulberry au large de Pagham Harbour, qui a maintenant été protégé, est un type rare d'unité en béton armé d'acier qui fonctionnait comme un brise-lames coulé.
Il attendait son passage vers la Normandie mais a été gravement endommagé lors d'une tempête et reste en place. L'Inner Mulberry, une rare jetée en béton armé d'acier conçue pour se connecter aux pontons offshore, est également désormais protégée et située dans les eaux peu profondes au large de Pagham. Cinq autres composants Mulberry reposent dans la mer à Pagham.
Pour compléter la tranche de désignations, six répliques de péniches de débarquement laissées dans les dunes de sable de Braunton Burrows dans le Devon et autrefois utilisées pour Formation Les troupes américaines sont classées au grade II.
Entre-temps, HE déclare que, par l'intermédiaire de Wessex Archaeology, il a effectué des études sous-marines de deux grands LST (Landing Ship, Tanks) américains. Ceux-ci ont été coulés par des bateaux électriques allemands lors des atterrissages d'entraînement du jour J de l'exercice Tiger à Slapton Sands dans le Devon.
Les navires transportaient des centaines de militaires américains ainsi que des chars, des véhicules et des camions, et quelque 800 hommes sont morts dans l'attaque. En collaboration avec l'US Navy et la Royal Navy, HE espère que l'enquête permettra de décider si les épaves doivent bénéficier d'une protection plus tard cette année.
