Ce mois de juillet a été tout un mois pour la plongée sous-marine au-delà de 100 m afin d'explorer des épaves significatives. La dernière plongée technique de ce type a eu lieu au large des Shetland, avec l'identification positive d'un sous-marin profond coulé par des navires de guerre de la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale.
Plongeurs recycleurs du bateau de croisière de plongée mv basé aux Orcades Valhalla est devenu le premier à visiter le poseur de mines allemand SM UC-55 le 21 juillet – à une profondeur maximale de 104 m.
Le sous-marin de classe UC-415 de 11 tonnes a été mis en service dans la marine impériale allemande en novembre 1916. Long de cinquante mètres, il transportait 27 membres d'équipage et était équipé de six tubes de mine de 39 pouces avec 18 mines ; un tube lance-torpilles de 20 pouces à l'arrière et deux à l'avant avec sept torpilles ; et un pistolet de pont de 3.5 pouces.
Plus de six patrouilles, UC-55 avait déjà été crédité du naufrage de neuf navires marchands et de la destruction de deux autres, ainsi que du destroyer HMS Albacore, dans les mois qui ont précédé sa fin au large des Shetland le 29 septembre 1917.
Le sous-marin était sur le point de commencer à poser des mines à environ huit milles au sud-est de Lerwick, dans le canal de convoi entre Orcades et Shetland, lorsqu'un problème d'assiette l'a amené à plonger au-delà de sa profondeur d'exploitation de 50 m.
En conséquence, le compartiment avant a été inondé, forçant le sous-marin à faire surface mais le laissant incapable de manœuvrer car les batteries étaient en panne. Deux destroyers de la Royal Navy, HMS Tirade et HMS Sylvia, et le chalutier armé Moravia bombardé et finalement chargé en profondeur le sous-marin allemand.
Il a coulé, faisant 10 morts, dont son commandant Oberleutnant zur See Horst Ruhle von Lilienstern, et 17 hommes ont été faits prisonniers.
Une décennie en préparation
Le site de l'épave avait été repéré lors d'une étude au sonar à balayage latéral en 1985, se trouvant à la verticale à 5.6 m du fond marin, mais en raison de sa profondeur, il aurait été difficile de plonger à l'époque.
ValhallaLa propriétaire et capitaine du navire, Hazel Weaver, affirme que l'équipe technique de plongée avait passé une décennie à planifier sa plongée pour vérifier l'épave. Les plongeurs étaient Jacob Mackenzie, Toni Norton, John & Tracy Timperley, Craig Stevenson, Thomas Zloch et Martin Mako Janećek, tous plongeant sur des recycleurs en circuit fermé à l'exception de Tracy Timperley, qui était plongeuse suppléante et en circuit ouvert.
Leurs efforts ce jour-là ont été soutenus par le Valhalla l'équipage d'Helen Hadley et Brandon Rowlands, avec le soutien des chercheurs sur les épaves Kevin Heath et Wayne Allen.
L'équipe a profité d'un temps de fond d'environ 35 minutes sur l'épave et a réussi à mettre son identité hors de tout doute. Détails des dommages causés à UC-55 avait été enregistré par les équipages des navires de guerre britanniques, qui avaient heurté d'abord le kiosque puis la coque.
"La plongée s'est très bien déroulée, sans aucun problème", a déclaré Weaver. Divernet« La visibilité était de 25 m à une profondeur donnée. » Les plongeurs ont repéré de nombreuses torpilles et mines actives, et les images vidéo capturées par Mackenzie montrent de nombreux détails du sous-marin bien colonisé, notamment le canon du pont et les ouvertures des écoutilles.
Il a déclaré à propos de ses images : « Ce n’est pas ma meilleure vidéo, mais c’était difficile – une longue nage le long de la ligne dans le courant et un temps de fond très limité. » Cette vidéo a été capturée dans les six premières minutes d’obscurité avant que les lumières ne captent les filets de pêche, et les images suivantes du sous-marin alors que les plongeurs se déplacent rapidement autour du site de l’épave sont convaincantes.
Les plongeurs ont décomprimé sur un trapèze à 6 m et la plongée totale a duré 3.5 heures.
Le 24m Valhalla, un ancien navire militaire, dispose de six cabines à deux lits, d'un système de gaz à bord et d'un ascenseur pour plongeurs. Bien qu'il soit basé à Stromness dans les Orcades, il a pour objectif de visiter les eaux des Shetland chaque été.
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Joliment écrit, pas 2 complexes, mais peut-être qu'un peu plus d'informations sur les autres navires coulés par le sous-marin auraient été à New York. Nous ne devrions jamais oublier le chemin ou le marin ordinaire qui avait désormais la gloire de la guerre. Merci pour l'article.