Un professionnel de la plongée qui prétend avoir découvert ce que le ministère malaisien du tourisme a récemment lancé comme une attraction appelée « Blue Ring Hole » affirme qu'il ne s'agit ni d'une nouvelle découverte, ni d'un trou bleu.
Fin avril, le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture (MOTAC) a annoncé que le site du récif Tingkayu, dans la baie de Darvel, serait le dernier site « emblématique » de plongée sous-marine et avec tuba de Malaisie.
Mais Glen Hapirulla dit qu'il a découvert cette zone de 24 mètres de profondeur en recherchant de nouveaux sites de plongée en 2017, et qu'elle a été dessinée, cartographiée, nommée Blue Ring Reef et promue comme telle il y a cinq ans.
Hapirulla dirige Lahad Datu Pirate Divers, décrite comme « la première et la seule » entreprise de plongée opérant à Lahad Datu, une ville sur la côte est de Sabah, au nord de Bornéo.
Il craint que la combinaison des mots « bleu » et « trou » puisse amener les plongeurs en visite à s'attendre à une caractéristique géologique spectaculaire du type de celles que l'on trouve aux Bahamas, au Belize, dans la Grande Barrière de corail ou dans la mer Rouge.
Wikipédia définit un trou bleu comme une grande caverne marine ou un gouffre ouvert à la surface qui s'est développé dans un banc ou une île composée de calcaire ou de récif corallien, contenant généralement de l'eau de marée (douce, salée ou les deux) et s'étendant sous le niveau de la mer pour la majeure partie de son profondeur, donnant éventuellement accès à des passages de grottes immergées.
La ministre du Tourisme, Datuk Seri Nancy Shukri, avait déclaré qu'il n'y aurait que 10 sites de trous bleus dans le monde et que le récif de Tingkayu était spécial car il y avait deux trous.
« La découverte du Blue Ring Reef est promue depuis longtemps depuis 2017 et a été portée sur la scène internationale par l'ancien ministre du Tourisme, également originaire de Lahad Datu », souligne Hapirulla. "Je pense qu'il est inapproprié de promouvoir ce produit comme une nouvelle découverte par le ministère."
Il a suggéré que MOTAC devait faire l'expérience de la plongée sous-marine dans la région de Lahad Datu pour comprendre pleinement le potentiel de son industrie de la plongée, où, selon lui, 60 sites de plongée ont déjà été identifiés pour que les plongeurs puissent les explorer. Il a également appelé à davantage de soutien aux petits opérateurs tels que Pirate Divers, qui ont fait preuve de leur engagement à attirer les touristes à Sabah.
Divernet signalé sur le site inhabituel rempli de coraux à Darvel Bay en 2019, à la suite d'un rapport officiel le décrivant comme ayant été plongé en février par Nasrulhakim Maidin, responsable de recherche principal de Sabah Parks.
Maidin avait déclaré que même s'il pensait que l'emplacement devrait être envisagé pour une désignation comme zone marine protégée, il pourrait être promu comme un site de plongée touristique majeur comme les célèbres sites de trous bleus ailleurs dans le monde – d'autant plus qu'il est situé non loin. de l'emplacement de classe mondiale de Sipadan, où les possibilités de plongée rester restreint.
