Décrit comme le plus grand programme de l'histoire visant à découvrir une nouvelle vie sous l'eau, Ocean Census s'est donné pour mission de trouver et de décrire scientifiquement au moins 100,000 10 nouvelles espèces marines du monde entier au cours des XNUMX prochaines années.
Une grande partie du travail sera entreprise dans les parties les plus profondes de l'océan en utilisant des technologies d'exploration et d'analyse de pointe, mais en même temps, l'ambitieux programme mondial englobera les contributions de la science citoyenne, notamment celles des plongeurs et des utilisateurs de bateaux.
A lire également: Aide à identifier les sites de plongée d'intérêt scientifique
S'exprimant lors de l'événement de lancement à Londres le 27 août, Oliver Steeds, directeur du recensement des océans et également directeur général de l'institut britannique des sciences et de la conservation de la mer Nekton, a déclaré : « Nous avons une courte fenêtre d'opportunité, peut-être les 10 prochaines années. , alors que les décisions que nous prenons tous affecteront probablement les 1,000 10,000, voire XNUMX XNUMX prochaines années.
"Certaines personnes disent : 'Il est temps d'aller en grand ou de rentrer à la maison.' Nous avons choisi d'aller en grand, et nous espérons que les progrès géants dans les connaissances que nous pourrons faire grâce à la découverte de la vie océanique pourront nous aider à être sur une meilleure voie. vers un avenir positif pour les personnes et la planète.
A lire également: Confus : Oz + USA sont les meilleurs au monde pour les plongées avec la faune !
10 % et ça compte
L’objectif de 100,000 240,000 espèces doit être replacé dans son contexte, car même si quelque 2 90 espèces marines ont été scientifiquement décrites à ce jour, les scientifiques estiment que XNUMX millions supplémentaires, soit XNUMX % du total, attendent encore d’être découvertes.
Ocean Census a été mis en place par Nekton avec un financement initial de la plus grande organisation philanthropique à but non lucratif du Japon, la Nippon Foundation.
Le premier des nombreux « centres de recensement de la biodiversité océanique » a été créé au Musée d’histoire naturelle de l’Université d’Oxford, fournissant la base à partir de laquelle établir un réseau mondial ouvert basé sur la science, les entreprises, les gouvernements, les médias et la société civile.
"La vie océanique rend possible toute vie sur Terre et détient la sagesse de 4 milliards d'années de notre évolution sur Terre", a déclaré Yohei Sasakawa, président de la Nippon Foundation. « Nous ne pouvons pas protéger ce dont nous ignorons l’existence. Nous menons une course contre la montre pour découvrir la vie océanique avant qu’elle ne soit perdue pour les générations à venir.
On dit que le recensement des océans s'appuie sur l'effort initial de ce type, les expéditions Challenger des années 1870, et le recensement de la vie marine réalisé au cours de la première décennie du 21e siècle.
Le rythme actuel de découverte de nouvelles espèces n’aurait guère changé depuis les années 1800, s’établissant à un peu plus de 2,000 XNUMX espèces par an.
La description scientifique, ou taxonomie, est restée un processus « douloureusement lent » dans un monde confronté à des crises climatiques et de biodiversité qui pourraient entraîner la perte de la plupart des espèces actuelles, selon Ocean Census.
Ce processus est cependant en train d’être transformé grâce à l’utilisation de nouvelles technologies, notamment dans les domaines de l’ADN et de l’intelligence artificielle.
"Les révolutions technologiques telles que l'imagerie numérique, le séquençage et l'apprentissage automatique permettent désormais de découvrir la vie océanique à grande vitesse et à grande échelle", a déclaré le professeur Alex Rogers, directeur scientifique de l'Ocean Census, lors du lancement.
« Il faut actuellement entre un, deux et plusieurs décennies pour décrire une nouvelle espèce après sa collecte par les scientifiques, mais en utilisant les nouvelles technologies et en partageant les connaissances acquises à l’aide d’approches basées sur le cloud, cela ne prendra désormais que quelques mois. »
Interrogé par Divernet À propos de l'utilisation de l'IA, le Dr Jyotika Virmani, directrice exécutive du Schmidt Ocean Institute, partenaire d'Ocean Census, a expliqué : « Nous avons déjà collecté des milliers d'heures de séquences vidéo et la première étape consiste à tout étiqueter. Il existe désormais un programme, Ocean Visions AI, qui commencera à entraîner les modèles informatiques pour démarrer automatiquement cet étiquetage.
« La prochaine étape consiste à commencer à utiliser l’IA pour voir comment les choses interagissent les unes avec les autres, puis à prédire et à trouver des endroits où les créatures interagissent les unes avec les autres de différentes manières. Nous nous dirigeons donc vers l’utilisation de l’intelligence artificielle – ou de ce que je préfère appeler l’intelligence augmentée – avec ces programmes d’apprentissage automatique.
Corps expéditionnaire
Le recensement des océans impliquera des scientifiques du monde entier qui entreprendront des « dizaines d'expéditions » dans les points chauds de la biodiversité océanique pour découvrir une nouvelle vie marine.
En utilisant non seulement les navires de recherche des flottes philanthropiques, gouvernementales et commerciales, ils pourront tout déployer, des plongeurs aux ROV, AUV et sous-marins, dans leurs recherches sous-marines. Toutefois, les contributions apportées par l'intermédiaire de navires privés devraient également être cruciales pour l'initiative.
« Les navires privés impliqués dans le recensement des océans auront une taille allant de Falkor 2 [le navire du Schmidt Ocean Institute] et le REV Océan aux yachts privés qui pourraient déposer des plongeurs dans une zone pour prélever des échantillons d'eau pour l'EDNA [ADN environnemental] », a expliqué le professeur Rogers. "Nous pourrions être en mesure de créer des kits d'échantillonnage standardisés pour tous ces navires afin de recueillir des données scientifiques. Je pense donc que les navires privés à toutes les échelles ont un rôle important à jouer dans ce programme."
Necton avait déjà utilisé de nombreux navires privés dans ses travaux de recherche, a-t-il déclaré. « Bien qu’il existe en fait une petite communauté de scientifiques marins qui collectent des données, bon nombre de ces navires privés se rendent dans des endroits où nous n’allons tout simplement pas. »
La recherche de micro-organismes ne fera pas partie du projet, des microbes tels que des bactéries, des algues et du plancton étant déjà étudiés par Tara Océanset des estimations prudentes de 40,000 200,000 bactéries et XNUMX XNUMX virus présents dans les océans.
"Nous sommes très concentrés sur les créatures multicellulaires, ou métazoaires", a déclaré le professeur Rogers. « Je pense qu'il ne fait aucun doute que la plupart de nos découvertes porteront sur des organismes plus petits qui, bien qu'assez difficiles à percevoir pour le public, lorsqu'on fait exploser ces animaux sous forme de micrographies électroniques ou d'autres formes d'imagerie, sont tout aussi fascinants en termes de leur aspect parfois bizarre.
"Mais nous devons également nous rappeler que nous continuons à découvrir de nouvelles espèces de baleines, donc il ne s'agira pas uniquement de petits organismes - il pourrait s'agir de poissons et même de certains de nos plus gros animaux."
"Nous n'avons trouvé la créature marine la plus longue qu'en avril 2020", a souligné le Dr Virmani. « Il est remarquable que nous ayons trouvé quelque chose de 45 m de long il y a à peine trois ans.
» La découverte de la créature, un siphonophore, au large de l'Australie a été signalé on Divernet. "C'est incroyable ce qui se cache là-bas."
Point d'accès
Les nouvelles espèces découvertes seront envoyées pour imagerie à haute résolution et séquençage de l'ADN dans l'un des réseaux de « centres de recensement de la biodiversité océanique » qui seront établis dans les pays à revenu élevé, intermédiaire et faible à travers le monde.
Les taxonomistes se connecteront virtuellement pour examiner ces « formes de vie numériques » et compléter les descriptions des espèces. Ce faisant, on espère que le déclin actuel du nombre de taxonomistes, qui jusqu'à présent avaient tendance à être concentrés dans les pays à revenu élevé, pourra être inversé.
Le système de recensement de la biodiversité des océans qui en résultera constituera un point d'accès unique pour les scientifiques, les décideurs et le public, affirment les organisateurs, qui affirment que la réalisation de l'objectif très médiatisé de protéger 30 % des océans d'ici 2030 dépendra des données. fournis par le système.
"Cette nouvelle base de connaissances peut nous aider à faire progresser notre compréhension des sciences fondamentales – production d'oxygène, cycle du carbone, production alimentaire durable, évolution de la vie sur Terre et même découvertes de nouvelles médecines et biotechnologies", a déclaré Fondation japonaise directeur exécutif Mitsuyuki Unno.
"En faisant progresser notre compréhension de l'abondance, de la diversité et de la répartition de la vie dans notre océan, nous espérons que le recensement des océans catalysera les efforts mondiaux visant à conserver notre océan."
Et, comme l’a souligné le Dr Virmani lors du lancement, si l’extinction des espèces marines commençait à rendre superflue l’idée de « conservation », le séquençage de l’ADN pourrait plutôt faire de la « restauration » une perspective pratique à l’avenir.
L'actualité, les films et les événements peuvent être suivis sur Site du recensement des océans, via la newsletter numérique mensuelle Nouvelles du recensement des océans et les réseaux sociaux et sur YouTube.
Également sur Divernet : Le calmar « Minion » filmé pour la première fois, Zone de piégeage : cantine mystère pour les requins des Maldives, Un récif imposant découvert en GBR, Lien entre les plongeurs du CCR et les sous-marins au large des Bermudes, Nekton publie une vidéo à 360° sur les océans profonds
