PLONGEUR BALTIQUE
Dans le premier d'une exploration en deux parties d'épaves de la mer Baltique, avec ses étranges pouvoirs de préservation, WILL APPLEYARD visite la Suède et la Finlande.
"Les conditions de l'eau seront froides et sombres", commence le briefing de plongée qui m'a été envoyé par courrier électronique environ une semaine avant mon départ pour la Suède. Et donc, avec un esprit ouvert, je purge les sacs de mon kit de plongée de tout le matériel d'eau chaude, en remplaçant les éléments nécessaires par mon combinaison étanche, eau froide sous-vêtement, capuche arctique et gants épais réduisant la dextérité.
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Quelque chose me dit que ce séjour plongée va être baltique !
Le paisible village de Dalarö est un lieu petit mais extrêmement important historiquement pour la Suède, ou du moins pour sa capitale Stockholm. Le village est joli, typiquement suédois et, comme beaucoup d'autres villages de cet archipel complexe, est formé de maisons en bois rouges, jaunes, grises ou blanches se dressant parfaitement derrière leurs clôtures en bois blanc.
Au détour d'une route, une auberge de plongée et une marina se trouvent au bord du rivage, la marina abritant de petits bateaux qui desservent les propriétaires. vacances des maisons à travers les îles, ainsi qu'un groupe de bateaux de plongée.
Les îles, à différentes distances du rivage, donnent l'impression que l'on n'est pas du tout au bord de la mer mais au bord d'un lac, et depuis la jetée, l'eau est claire, plate et intacte par le moindre souffle de vent.
Dalarö abritait autrefois le poste de douane maritime suédois, le Tullhuset, construit en 1788 et un point d'arrêt pour le trafic maritime de marchandises vers Stockholm, qui se trouve aujourd'hui à seulement une heure de route.
L'activité maritime y connut son apogée au tournant du XVIIIe siècle. Parmi ces bâtiments historiques se trouve la station des pilotes, autrefois bureau des pilotes de bateaux vendant leurs services aux capitaines peu disposés à naviguer eux-mêmes sur ces voies navigables géographiquement complexes.
Quelques audacieux qui ne connaissaient pas la voie maritime ont tenté leur chance, ce qui a fait plonger de nombreux navires dans les fonds marins et, au fil du temps, a créé l'actuel parc de plongée de Dalarö.
Le Tullhuset est aujourd’hui en partie un musée contenant des objets et offrant des informations sur l’histoire des épaves les plus célèbres de la région. Le bureau des pilotes est aujourd’hui une auberge rattachée à la marina et fréquentée par les plongeurs de passage.
Mon rôle ici, avec plusieurs autres professionnels de la plongée, est simplement de « tester en plongée » ces sites, récemment balisés par de hauts balises jaunes qui mènent à des blocs de béton juste à côté des épaves.
Sept organisations ont été impliquées avec la protection et la promotion des épaves baltes et englobe non seulement la Suède mais aussi la Finlande et l’Estonie.
Cet exercice de coopération internationale est appelé « Projet BALTACAR » (ou Histoire Baltique sous la Surface). Il implique les conseils nationaux du patrimoine de Finlande et d'Estonie, les musées maritimes suédois, la municipalité de Haninge (qui gère le parc de plongée de Dalarö), une ONG touristique estonienne et deux opérateurs de plongée privés en Finlande et en Estonie.
Le projet vise à réaliser un site internet (projetbaltacar.eu), des publications et des événements publics promouvant le tourisme de plongée et l'histoire maritime.
Le budget total s'élève à 1.6 million d'euros, dont plus de 80 % sont financés par le programme « Interreg » Centre Baltique du Fonds européen de développement régional. Mais vous n’êtes pas censé vous souvenir de tout cela !
Notre briefing a lieu à l'étage du Tullhuset. Nous devons plonger en deux petites équipes, chacune accompagnée d'un guide - obligatoire sur la plupart des exemples d'épaves les plus vierges.
Les guides et leurs skippers respectifs donnent un briefing informatif, montrant leur 3D numérique modèles, parcourant les plans de plongée et les points d'intérêt et partageant quelques détails historiques sur les épaves elles-mêmes.
La première et la moins profonde des deux épaves est Riksäpplet. Il se trouve à seulement 14 m de profondeur maximale, ce qui nécessite un profil de plongée inversé.
Après la bataille d'Öland en 1676, le Riksäpplet et sa flotte se retirèrent à Dalarö par crainte d'une attaque danoise. Cependant, une fois déplacé vers un nouveau mouillage, une tempête éclata et emporta le navire au fond.
Lancé en 1661, le navire n'est pas dans un état particulièrement bon pour une épave dans la Baltique, grâce à une opération de sauvetage destructrice visant à récupérer ses précieux restes de bois en 1921.
Le but de cette plongée, cependant, il s’agit de garantir que tous les plongeurs sont à l’aise dans les conditions froides et sombres et que la flottabilité de chacun est parfaite.
Notre groupe plongera deux fois depuis le plus grand bateau de style croiseur à cabine Mapas, tandis que le groupe effectuera deux plongées depuis MAJ, conçues pour moins de plongeurs, une entrée en arrière et des sites locaux.
Les épaves baltes sont exceptionnellement bien conservées. En effet, la salinité est bien inférieure à celle de l’eau de mer typique, grâce à l’abondance du ruissellement d’eau douce. Ceci, associé à une faible teneur en oxygène, offre des conditions idéales pour les épaves en bois.
L'eau saumâtre maintient également ces épaves exemptes de taupin, une créature ressemblant à une palourde qui préfère pondre ses larves dans des eaux plus salées.
Après une courte sortie moteur, le skipper s'attache à la bouée jaune et nous entrons dans l'eau verte glaciale.
En raison du mauvais état de cette épave, nous ne sommes pas obligés de rester avec notre guide Susanne, donc mon copain suédois et moi explorons nous-mêmes la structure nervurée en bois et les restes de la coque pendant que le reste de l'équipe de plongée se disperse dans des directions différentes.
L'épave est encore reconnaissable comme étant un bateau, ses restes squelettiques s'élevant à environ 2 mètres du fond marin.
Je suis le seul plongeur à porter des gants mouillés et très vite, mes doigts commencent à se plaindre du froid.
Utiliser une caméra dans de telles conditions est un véritable défi. L'eau brille d'une teinte vert vif, mais elle est très claire, et les conditions de faible luminosité nous donnent l'impression que nous sommes plus profonds que nous ne le sommes.
C’est un site parfait pour s’acclimater à la température de l’eau, et même équipé d’un équipement de plongée de qualité arctique, il m’est difficile d’y rester plus de 35 à 40 minutes. Je décide que le froid sera toujours le facteur décisif en matière de temps de plongée ou de consommation d'air ici.
Nous ratons la bouée de retour et envoyons un SMB pour terminer la plongée. En faisant surface, nous constatons que nous ne sommes qu'à 5-6 m de la bouée et bien sûr du bateau.
Nous déjeunons à Dalarö et nous préparons pour la plongée plus profonde de l'après-midi, encore une fois à quelques minutes en voiture de la marina.
Il s'agit d'une plongée phare du parc, sur une épave qui a « presque certainement » été identifiée comme étant Bodekull mais qui est souvent appelée localement simplement sous le nom d'épave de Dalarö. L'Université de Stockholm estime que ce navire de la marine suédoise a été construit entre 1659 et 61 et a coulé en octobre 1678. Il transportait de la farine provenant d'Angleterre ou d'Allemagne et des cruches Bartman en grès contenant très probablement du vin.
Si ce naufrage s’était produit presque n’importe où dans le monde, il ne resterait sûrement plus rien du navire aujourd’hui.
Bodekull repose juste en dessous de 30 m et l'environnement est très froid et très sombre – potentiellement un choc pour le système, d'où la plongée de rodage matinale.
Encore une fois, malgré ces conditions, l’eau est raisonnablement claire.
Là où la ligne s'arrête au fond de la mer, la lumière aussi, et nous suivons un morceau de corde jusqu'à ce que nous soyons juste à l'arrière.
La coque en bois est la première partie du navire que je vois, puis, au-dessus, le pont.
Le gouvernail est toujours en place etEn longeant bâbord, j'aperçois à peine l'un des deux mâts encore dressés fièrement au centre de l'épave.
C’est une caractéristique inédite ailleurs dans le monde des épaves de moins de 50 ans.
En file indienne nous suivons notre guide, qui nous amène à la proue et à notre profondeur maximale d'un peu plus de 30 m. Il est interdit de passer par-dessus cette épave en bois en aucun endroit. Le puissant faisceau de la torche du guide révèle l'ancre puis un lion en bois sculpté, autrefois figure de proue du Bodekull.
Sur tribord, mon propre faisceau de torche révèle un objet circulaire en pierre, maintenant posé à plat sur le pont exposé. Cet outil, j'apprends, servait à affûter les couteaux à bord du bateau. On dirait qu'il n'a été utilisé qu'hier.
Trois ou quatre coups de nageoire plus tard et nous découvrons un canon penché sur le flanc, toujours assis dans son affût, le métal maintenant gonflé par des siècles sous l'eau.
C'est la première fois que je vois un canon posé sur le pont d'une épave.
Des outils, des bouteilles en verre, un mousquet et un pistolet se trouvent également de ce côté du pont, donnant l'impression que le navire a coulé rapidement, sans que l'équipage n'ait eu le temps de retirer ces objets avant de l'abandonner.
L'épave est assez petite (environ 20 m), il est donc possible d'en faire deux tours avec un seul réservoir, même si notre équipe a mis un peu plus de temps à absorber tous les détails et n'a fait qu'un seul tour, après quoi mes doigts étaient gelés. Photographie est un défi dans ces conditions, avec peu de dextérité restante.
Le skipper m'avait expliqué plus tôt que la meilleure période pour plonger ici était l'hiver, lorsque l'eau frôlait 0°. À cette époque de l'année, les plongeurs peuvent souvent voir l'épave dans son ensemble, de la poupe à la proue, a-t-il déclaré. Lors de notre plongée en mai, la température la plus basse que nous avons atteinte était de 5°C.
L'épave a été découverte en 2003 mais n'a été rendue publique qu'en 2007 et constitue l'un des plus beaux exemples de préservation d'épave que j'ai jamais vu.
La plongée autour de Dalarö est un défi, pas pour les débutants et uniquement pour ceux qui sont à l'aise avec la plongée dans des conditions froides et sombres, avec l'équipement correspondant. Pour l’archéologue nautique, l’expérience est de premier ordre.
Et pour moi, ce genre de voyage est l’essence même de la plongée aventure.
Des efforts sont nécessaires pour visiter ces capsules temporelles, ainsi qu'un certain inconfort (ces doigts encore), mais l'expérience vaut chaque engelure.
Les personnes impliquées dans la protection de l’épave sont compétentes et passionnées par cette histoire qui se déroule à leur porte, et plonger avec ces personnes en tant que guides améliore certainement l’expérience.
Mon prochain arrêt sur cette mer Baltique la visite archéologique des épaves se fera en Finlande, et je suis curieux de découvrir comment cette expérience se comparera à celle de la Suède. Ainsi, après deux semaines d’intervalle, je me rends dans la ville de Hanko, à la pointe sud-ouest du pays.
Par rapport au voyage suédois, la plongée en Finlande sera relativement peu profonde, la plongée la plus profonde ne dépassant pas 18 m.
Je suis heureux de découvrir que l'eau est également plus chaude, à 10°C ; doux comparé aux 5°C que j'avais endurés en Suède.
Les épaves suédoises, finlandaises et estoniennes relevant de la compétence de BALTACAR sont signalées par des bouées et tous les vestiges jugés vieux de plus de 100 ans sont protégés par la loi sur le patrimoine culturel.
Un panneau d'information fixé sur un bloc de béton marque le début de chaque expérience de musée sous-marin en Finlande, avec des cartes détaillées de l'épave et des informations de base sur sa découverte.
Les plongeurs trouveront également le texte de présentation obligatoire selon lequel « ne prendre que des photos et ne laisser que des bulles ».
Depuis le bloc de béton, une ligne nous guide Susanne et moi jusqu'à notre première épave, surnommée « la Figure de proue ». Nous avions bien plongé ensemble lors du voyage en Suède, alors décidez de poursuivre ce partenariat sous-marin pendant votre séjour en Finlande.
Mes problèmes initiaux de visibilité nulle se fondent dans le vert à mesure que nous descendons, la clarté de l'eau semblant bien meilleure que lors de mon premier regard depuis la surface.
Bien qu'encore assez sombres, les côtés bâbord et tribord de l'épave sont visibles depuis la proue à l'arrivée. Seuls les 2 à 3 premiers mètres d'eau ont un aspect velouté.
Le nom de l’épave vient de la silhouette féminine qui s’élançait autrefois depuis la proue. Celui-ci s'est finalement détaché, est tombé de l'épave et a été récupéré du fond marin en 2001. Il est exposé au Centre maritime Vellamo à Kotka, à 60 milles à l'est d'Helsinki.
Päivi Pihlanjärvi, l'un des deux archéologues sous-marins finlandais plongeant avec nous, m'explique que l'épave était celle d'un deux mâts à voile de 28 m de long et 7 m de large.
« L’histoire du navire reste quelque peu mystérieuse », dit-elle. "Son emplacement, sa taille et les détails de la charpente indiquent qu'il pourrait s'agir du brick anglais Osborn & Elisabeth, construit à Ramsgate en 1857."
Sous les ordres du capitaine Wright et avec huit membres d'équipage à bord, le navire fit naufrage lors d'une tempête de septembre 1873, alors qu'il naviguait sur lest de Londres au port de commerce de Saint-Pétersbourg, Kronstadt.
L'épave a conservé sa forme tridimensionnelle et repose debout sur un fond marin de limon facile à perturber en cas de mauvais placement des ailerons. Nous sommes les premiers plongeurs dans l'eau, nous pouvons donc explorer le site en grande partie par nous-mêmes.
Je suis ravi de voir que la terrasse en bois reste en place, à l'exception de quelques zones dans lesquelles des ancres en ont retiré une partie avant l'installation des amarres et des blocs de béton.
J'apprécie énormément la plongée car, du côté tribord, nous parcourons l'épave et scrutons les soutes sombres avec nos lumières.
On découvre l'immense safran en bois toujours en place à l'arrière, puis on suit la coque bâbord jusqu'à l'avant, où l'on retrouve le reste de l'équipage en train de descendre la ligne d'amarrage.
Comme il s’agit d’une plongée peu profonde et que l’épave ne fait que 28 m de long, nous pouvons faire trois tours avant notre remontée pour faire un arrêt de 5 m sur la ligne.
Le bateau de plongée au-dessus tire sur la lourde chaîne d'amarrage pendant que nous attendons, alors que le vent commence à se lever à la surface.
De retour à bord par l'échelle arrière, nous trouvons un buffet de fruits et de biscuits préparé pour les plongeurs de retour, tous ravis d'avoir pu explorer une épave en bois dans un si bon état.
Un deuxième bateau de plongée apparaît et s'amarre à notre poupe, attendant poliment que le reste de notre équipe fasse surface avant que les plongeurs ne descendent.
Plus de 8 à 10 plongeurs sur cette épave se sentiraient certainement surpeuplés.
J'apprends des locaux de notre équipe de plongée que la visibilité peut varier de ce que je considère comme étant assez bonne pour cette profondeur le jour même à pas plus de 1 à 2 m.
Et ainsi, après une fabuleuse première plongée à notre actif, nous nous dirigeons vers notre prochaine relique finlandaise de la mer Baltique : le Garpen.
J'apprends des locaux Dans notre équipe de plongée, la visibilité peut varier de ce que je considère comme assez bon pour cette profondeur le jour jusqu'à pas plus de 1 à 2 m.
Et ainsi, après une fabuleuse première plongée à notre actif, nous nous dirigeons vers notre prochaine relique finlandaise de la mer Baltique : le Garpen.
• Dans Explorer l'épave d'un navire baltique en Finlande et en Estonie, les aventures de Will se poursuivront en Finlande avant de s'installer en Estonie.
FACTFILE (Suède)
COMMENT S'Y RENDRE> Will a volé avec Norwegian Air à destination de Stockholm. Un taxi de là à Dalarö coûte 100 £, mais les skippers prévoient d'organiser prochainement les transferts.
PLONGEE> Mapas, le capitaine Anders Toll, divecharter.se. MAJ, capitaine Krister Jonsson, dykbaten.se
LOGEMENT> Divers Hostel (ci-dessus), vandrarhemmetlotsen.se
QUAND DOIT-ON ALLER> Les algues fleurissent en juillet et début août, la meilleure visibilité est donc septembre-novembre et mars-mai.
ARGENT> Couronne suédoise.
TARIFS> Vols aller-retour au départ de Londres à partir de 86 £. L'auberge de plongée propose des chambres (deux partagées) à 700 couronnes (environ 60 £) la nuit, ou réservez les 12 lits pour un groupe pour 4400 900 couronnes. Un voyage de plongée d'une journée (deux plongées sur épave) avec déjeuner coûte à partir de XNUMX couronnes par personne avec Divecharter, dykcharter.se
Informations VISITEUR> visitesweden.com
