»Je ressens le besoin… le besoin – de vitesse !Les plongées dans les canaux sont parmi les passe-temps les plus exaltants des Maldives, mais ajoutez un scooter à cela et vous avez tous les ingrédients pour beaucoup de plaisir ! MARK EVANS rapporte
Le courant me secouait masque et mes bulles s'arrachaient de mon échappement alors que j'expirais. Le tuyau de mon deuxième étage principal ondulait comme un serpent dans une tornade, alors j'ai serré mon embout plus fort entre mes dents.
J'étais en train de plonger dans un canal dans le Maldives, le célèbre site de Kuredu Express, et l'eau bleue devant moi était pleine de requins gris de récif tourbillonnants glissant sans effort sur les courants qui se dirigeaient vers l'atoll. En dessous de moi, je pouvais voir le bord du récif là où il s'enfonçait dans les profondeurs abyssales.
Du coin de l'œil, j'ai vu notre guide Karola me faire signe de la suivre le long du récif. Inclinant légèrement mes épaules dans sa direction, le courant m'a poussé sur le côté puis la puissance du scooter Apollo niché entre mes jambes s'est déclenchée et Je me suis éloigné, me sentant comme un prédateur pélagique alors que je plongeais et plongeais dans le bleu.
Je me suis senti désolé pour les autres plongeurs ci-dessous qui étaient accrochés au fond du canal et incapables de bouger, surtout lorsque nous les avons dépassés et avons balayé un énorme groupe de raies aigles tachetées suspendues en formation dans le courant. Combiner des scooters avec canal-plongées C'est un geste magistral, mais j'étais désormais ruiné pour toujours – aucun canal de plongée ne serait plus jamais comparable !
Faites tourner votre moteur
Les Maldives sont mondialement connues pour leurs plongées dans les canaux pleines d'adrénaline. Ses canaux parfois étroits canalisent l'eau qui entre et sort des atolls à des vitesses tout à fait phénoménales, ce qui constitue un aimant pour la vie marine, en particulier les requins, les raies et autres.
La manière standard de faire une plongée dans un canal est de se jeter dans l'eau en amont de l'entrée et de descendre le long du mur tout en dérivant vers l'embouchure. Lorsque le bord de l'entrée apparaît, vous ailette comme l'enfer pour s'approcher le plus possible du tombant, puis accrocher le courant dans le fond rocheux.
Une fois fixé en position, vous pouvez gonfler votre gilet et vous balancer dans le courant comme un cerf-volant dans le vent et observer le défilé sans fin de requins, barracudas et autres pélagiques qui chevauchent les courants devant vous. Une fois votre temps de fond écoulé, vous relâchez votre crochet actuel et zoomez sur un plongée dérivante avant d'être récupéré par votre bateau de plongée.
C'est la routine « normale », mais Prodivers sur Kuredu a décidé de donner sa propre touche aux plongées dans les canaux et d'introduire les scooters Apollo AV2 Evolution. Désormais, conduire un scooter apporte une autre dimension à n'importe quelle plongée, car vous pouvez parcourir beaucoup plus de terrain, tandis que le simple fait de pouvoir vous déplacer à toute allure vous fera sourire. Cependant, ajoutez un scooter au mélange avec la chaîne maldivienne.plongée et vous êtes sur la bonne voie pour vivre une expérience mémorable.
Monter sur un Apollon
J'ai piloté divers scooters et DPV au fil des ans, des petites unités portatives comme celles de SeaDoo aux bêtes à clipser comme le Suex XK1, mais je n'avais jamais utilisé d'Apollo. Ces unités sont assez grandes et lourdes par rapport à certains des scooters les plus récents, mais elles ont une qualité unique qui est ce qui a attiré les Prodivers en premier lieu : avec l'ajout d'une « selle » en plastique à l'avant, vous pouvez asseyez-vous et montez dessus.
Cela présente de nombreux avantages, notamment le fait que cela vous laisse les mains libres pour tenir et utiliser votre appareil photo, mais c'est aussi beaucoup moins fatiguant que de contrôler un scooter avec vos mains. Il faut un peu de temps pour s’habituer »conduite" un de ces Apollos, mais vous comprenez bientôt l'essentiel de l'inclinaison de votre corps depuis vos épaules pour diriger à gauche et à droite et monter et descendre.
Les futurs pilotes de scooter doivent d'abord faire un essai routier lors d'une plongée normale sur récif pour démontrer qu'ils peuvent manipuler un scooter et qu'ils maîtrisent les techniques nécessaires pour en piloter un en toute sécurité et avec compétence. Ne considérez pas cela comme une « plongée perdue », car zoomer sur n'importe quelle plongée sur l'un de ces scooters vous fera sourire comme un chat du Cheshire.
Vous attachez le scooter à un anneau en D de votre gilet stabilisateur avec une attache courte, de sorte que si vous vous arrêtez et descendez de la selle, il ne disparaît pas dans les profondeurs, bien qu'il n'ait qu'une flottabilité légèrement négative et, malgré sa taille, facile gérer.
Les commandes sont simples en elles-mêmes : il vous suffit de descendre entre vos cuisses et d'actionner un levier. Depuis la position d'arrêt, vous pouvez ensuite régler différentes vitesses, d'une croisière douce à une explosion à pleine vitesse.
Une fois que vous avez été déconnecté, vous pouvez vous diriger vers une chaîne ou plongée dérivante. Nous en avons fait quelques-unes au cours de notre voyage, mais celle mentionnée au début de l’article était la plus mémorable.
Le courant entrant était beau et fort, nous sommes donc entrés dans l'eau sur le récif extérieur, avons accroché nos scooters, sommes tombés à environ 15 m, puis avons mis la puissance pour voler le long du récif en formation. Alors que le bord du récif apparaissait devant nous, nous sommes passés à toute vitesse et nous sommes dirigés vers le chenal proprement dit.
C’est époustouflant de voler dans le courant qui traverse le canal. Ayant été si habitué à être ancré au même endroit sur un crochet de courant, le niveau de liberté offert par le scooter était incroyable. Nous roulions le long du bord du tombant et, lorsque nous rencontrions une action frénétique, nous nous dirigeions directement vers le courant entrant.
Avec les scooters à pleine puissance, nous avons pu à peu près tenir notre position dans le torrent déchaîné, et c'était incroyable d'être au milieu des requins alors qu'ils planaient dans le bleu.
Une fois qu'ils sont partis, ou que nous en avons eu assez de ce que nous voyions, nous nous sommes simplement penchés d'un côté ou de l'autre et nous sommes partis vers un autre endroit. À une occasion, nous sommes tombés sur un énorme banc de raies aigles tachetées, suspendues dans le courant comme un escadron de vaisseaux spatiaux d’un autre monde. Une autre fois, nous avons couru aux côtés d’un banc de barracudas.
À l’approche de notre NDL, le vrai plaisir a commencé. Karola nous a fait signe de tourner et de nous diriger vers le canal, et dès que nous avons fait demi-tour et que nous avons eu le courant derrière nous, nous avons littéralement survolé le passage.
Avec les scooters à pleine vitesse et le flux avec nous, la topographie sous-marine défilait à un rythme effréné de nœuds. De temps en temps, nous repérions quelque chose d’intéressant, effectuions un virage serré à 180°, laissions la puissance du scooter nous maintenir en position pendant que nous regardions, puis revenons en arrière pour reprendre notre dérive de vitesse. C’était un moyen vraiment rapide de compléter une superbe plongée dans les canaux.
Apollo fabrique des scooters sous-marins depuis 1988, et l'AV2 Evolution est le dernier modèle. Il offre une autonomie allant jusqu'à 190 minutes par charge, une profondeur nominale de 70 m, offre trois vitesses – jusqu'à un maximum de 2.8 mph, ce qui peut ne pas paraître grand-chose mais, croyez-moi, semble rapide sous l'eau – et est fabriqué à partir de résine ABS robuste.
En surface, ils forment une grosse masse, pesant environ 21 kg, mais sous l'eau, leur flottabilité négative n'est que de quelques kilos, ce qui les rend très faciles à manipuler.
Fournisseurs depuis 88
Fournisseurs explore les Maldives depuis 34 ans et a ouvert les portes du Kuredu Resort & Spa en 1988. Depuis lors, il est devenu l'une des plus grandes opérations de plongée de la région, avec des centres à Hurawalhi, Innahura, Komandoo et Lily Beach. et Vakarufalhi également.
Il peut proposer une large gamme de cours, y compris des cours d'initiation et diverses spécialités, ainsi que des plats pour les plongeurs avec tuba et ceux à la recherche de sports nautiques de surface. C'est également un centre PADI 5* IDC et organise périodiquement des cours pour les professionnels de la plongée tout au long de l'année. Si vous avez envie d'essayer quelque chose de nouveau, il propose également des plongées d'essai avec recycleur en circuit fermé.
Il y a plus de 60 sites de plongée accessibles depuis Kuredu, donc même si vous restez sur l'île pendant une longue période vacances, il y a de fortes chances que vous puissiez plonger sans jamais visiter deux fois le même site, même si, croyez-moi, des lieux emblématiques tels que Kuredu Express et Kuredu Caves nécessitent plus d'une visite.
La sécurité est primordiale, déclare Prodivers, c'est pourquoi tous les plongeurs nitrox qualifiés utilisent gratuitement de l'air enrichi en oxygène sur leur plongées et, dans le cas peu probable d'un plongée incident, il est rassurant de savoir qu’il existe un caisson hyperbare et une équipe de médecins de plongée sur l’île de Kuredu.
Photographies de Mark Evans
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