Après sa récente incursion sous Swanage Pier, JEREMY CUFF a pensé essayer un endroit un peu différent dans le Dorset – mais faites d'abord vos provisions si vous vous dirigez vers Kimmeridge.
Les endroits que je choisis de visiter commencent généralement par apparaître sur ce que je décris comme mon « radar de plongée » avant de passer sur ma liste de « choses à faire ». La baie de Kimmeridge n’était pas différente, elle m’attirait dans la mesure où elle se trouve dans la réserve de faune marine de Purbeck et bénéficie d’un emplacement abrité – cela me paraissait intéressant.
J'avais déjà prévu quelques visites contrariées par le mauvais temps, alors j'espérais que cette fois, mes plans se réaliseraient. A l’approche du week-end, la météo s’annonçait parfaite…
Kimmeridge est situé dans une région magnifique et pittoresque de la côte jurassique entre Swanage et Lulworth, dans la région connue sous le nom de Purbeck. C'est un endroit agréable à visiter, et quelque peu hors des sentiers battus, accessible par une étroite voie sans issue à plusieurs kilomètres de la route principale Swanage-Wareham.
La baie est située à une courte distance au sud-ouest du village de Kimmeridge et est accessible en véhicule via une route à péage. La zone présente une géologie intéressante, notamment des corniches calcaires qui s'étendent dans la baie et peuvent être vues au-dessus et au-dessous de la ligne de flottaison.
Ses attractions comprennent d'excellentes randonnées sur le sentier côtier, du kayak, chasse aux fossiles et le rock-pooling, et il offre aux plongeurs quelque chose d'un peu différent à essayer, ce qui en fait une destination idéale pour un week-end de plongée « retour à la nature ».
J'avais choisi un week-end en mai et j'ai eu la chance de bénéficier d'un temps fabuleux, même si nous avons eu un peu de brume marine, masquant le soleil pendant une partie de la journée.
Arrivée sur le site
Il s'agit d'un voyage-plongée cela nécessite une planification et une préparation pour en faire un succès. C’est parce que vous devez emporter tout ce dont vous aurez besoin en termes de équipement de plongée et se remplit, car il n'y a pas de centre de plongée. Vous devrez également apporter des provisions de nourriture et de boissons, car il n’y a pas de magasins ni de cafés permanents. Lors des week-ends agréables, vous trouverez parfois un chariot à snacks sur le parking, mais il n'est pas judicieux de compter sur sa présence.
Le plus grand aide résoudre ce genre de voyage-plongée c'est comment amener l'équipement là où vous en avez besoin. À Kimmeridge, il y a quelques quais de bateau, mais vous ne pouvez pas vous y garer. Vous pouvez vous rendre dans cette zone générale pour décharger (par le Centre d'accueil des mers sauvages), mais vous devez ensuite déplacer votre véhicule vers le parking principal situé plus haut.
Une sorte de chariot/remorque tiré à la main pour transporter le matériel et les fournitures, comme un chariot de jardin à roues souples, peut être utile ici. J'en avais acheté un pour ce genre de voyage de plongée et à Kimmeridge, il s'est encore avéré inestimable.
Briefing de plongée
Une fois que vous avez réglé la logistique de votre installation dans la zone de votre choix, qui sera probablement à côté de la cale de halage à côté du centre d'accueil, il ne vous reste plus qu'à plonger dans la section de la baie que vous avez choisie. .
En entrant dans l’eau, faites très attention aux algues glissantes qui pourraient provoquer une vilaine chute. Il peut être difficile de garder pied lorsque vous naviguez sur des cailloux visqueux et inégaux lorsque vous pataugez dans des eaux plus profondes.
La sécurité des plongeurs est un point sérieux sur ce site, en raison des faibles profondeurs combinées à la présence de bateaux. Comme on peut s'attendre à descendre à quelques mètres de profondeur, les plongeurs se trouvent constamment dans la zone dangereuse de la circulation des bateaux. Il est donc essentiel que les binômes restent proches les uns des autres et utilisent à tout moment un SMB pour indiquer leur présence. Ne pas le faire serait téméraire.
La visibilité peut également varier énormément, les couples doivent donc éviter de se séparer.
L'amplitude des marées n'est pas énorme dans cette zone, il est donc possible de plonger à tout moment, même si c'est beaucoup plus facile lorsque la marée monte. Lors de ma visite, il n'y avait pas de courant appréciable, bien que vous puissiez ressentir une surtension si des vagues soufflent.
La météo défavorable à surveiller est un vent d'est ou peut-être du sud, qui peut envoyer des vagues dans la baie, détruire la visibilité et rendre l'entrée/sortie de l'eau difficile et dangereuse. Il vaut la peine de surveiller la météo avant de partir.
Les plongées
La plongée dans la baie de Kimmeridge se déroule principalement sur des étendues plates, mais il y a des rebords et des trottoirs rocheux intéressants qui la rendent plus intéressante. Il n'y a pas grand-chose d'autre en termes de « repères » sous-marins avec lesquels naviguer, les plongées sont donc essentiellement des explorations aléatoires de la baie.
Cela peut être désorientant, il est donc important de rester conscient de votre position par rapport au rivage et du point de sortie que vous avez choisi. Nous avons profité de la faible profondeur pour surgir et vérifier notre position, tout en faisant attention à écouter et à surveiller les mouvements des bateaux à proximité.
Ceux-ci sont plongées pour les naturalistes. Lors de ma visite en mai, la baie ressemblait beaucoup à une zone de reproduction, avec de nombreux alevins de poisson présents. Les plongeurs pressés ne verront probablement pas grand-chose, il est donc important de ralentir et de regarder attentivement. En adoptant cette approche, vous aurez plus de chances d’être récompensé par des observations intéressantes, souvent à un niveau macro.
Plus de deux plongées dans la baie, nous avons trouvé de vastes herbiers (souvent colorés au soleil), des anémones, des bulots, de petits groupes de crevettes, des alevins, une plie effarouchée sur laquelle j'ai failli mettre la main, de délicates méduses au milieu de l'eau, des syngnathes, des napoléons, plusieurs homards et araignées impressionnants, nageurs de velours et crabes comestibles. De nombreuses autres espèces doivent être présentes pour voir si vous y consacrez plus de temps.
Résumé
Kimmeridge Bay est un site de plongée intéressant, pratique pour les plongeurs de tous niveaux et en particulier pour ceux qui s'intéressent à la vie marine et photographie. La plongée avec tuba est également sans danger pendant les mois d'été, de sorte que les enfants et les adultes non plongeurs peuvent participer à l'action en suivant le sentier de plongée avec tuba.
Le centre d'accueil (géré par Dorset Wildlife Trust) fournit des informations sur la vie marine locale et les efforts de conservation. C’est une partie du monde très agréable et probablement très enrichissante pour ceux qui font l’effort.
QUE SOUHAITEZ-VOUS SAVOIR: BAIE DE KIMMERIDGE, DORSET
Type de plongée : Plongée du rivage très peu profonde (plus facile à marée haute).
Profondeur: Cela varie en fonction des marées et de l'endroit où vous choisissez d'aller, le maximum étant de 5 à 8 m. Assurez-vous d'avoir suffisamment de poids pour rester couché.
Vie marine – À quoi faut-il faire attention ?: Selon la période de l'année, attendez-vous à des araignées de mer, des crabes comestibles, des crabes nageurs de velours, des tompot et autres blennies, des syngnathes, des napoléons, des bars, des plies, des crevettes, des anémones et des méduses. Vous pourriez aussi avoir de la chance et apercevoir du homard, de la seiche, de la rascasse ou peut-être même du saint-pierre. Il pourrait même y avoir des hippocampes dans la région.
Visibilité: Variable en fonction de la direction du vent, du ruissellement et d'autres facteurs, mais peut atteindre 6 à 8 m avec de la chance. Les jours moins idéaux, elle peut être réduite à 3-4 m.
Fond marin: Etendues plates, corniches avec surplombs, herbiers étendus, trottoirs calcaires, rochers, blocs et décombres.
Dangers: Circulation des bateaux, faible visibilité, désorientation (étonnamment facile en cas de mauvaise visibilité), algues/rochers/rochers glissants à l'entrée/sortie.
Centres de plongée : Si vous avez besoin d'organiser des remplissages ou d'obtenir du matériel de plongée dans la région, le centre de plongée le plus proche est Plongeurs vers le bas à Swanage à environ 10 miles (30 bonnes minutes de route dans chaque sens).
Photographies de Jeremy Cuff
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