Un éventail d'objets navals « fascinants » du XIXe siècle ainsi que des milliers d'images haute résolution ont été collectés au cours d'une expédition de 19 jours pour plonger le navire d'expédition de Sir John Franklin, le HMS. Erebus, qui a été perdu dans l'Arctique canadien en 1848.
Parcs Canada vient de publier un rapport sur le voyage de recherche saisonnier de septembre 2023, au cours duquel ses archéologues sous-marins ont effectué 68 plongées dans les épaves du HMS. Erebus & HMS Terreur Lieu historique national sur le territoire canadien du Nunavut, poursuivant son enquête à long terme et sa documentation sur l'épave historique.
L'expédition a été réalisée à partir du navire de recherche David Thompson, avec plongée depuis la barge de support d'excavation Qiniqtiryuaq.
HMS Erebus sous les ordres du commandant James Fitzjames, il avait participé à la mission d'exploration de l'Arctique de Franklin visant à traverser les dernières sections non naviguées du passage du Nord-Ouest. Les deux Erebus et Terreur sont restés coincés dans les glaces dans le détroit de Victoria, près de l'île du Roi-Guillaume et ont été abandonnés après plus d'un an en avril 1848, date à laquelle deux douzaines d'hommes, dont Franklin, étaient morts.
Les survivants, menés par Francis Crozier et Fitzjames, commandant en second de Franklin, partirent vers le continent mais disparurent. Le sort de l'expédition est resté un mystère jusqu'à la découverte par des archéologues canadiens en 2014 du Erebus épave, par 11 m de profondeur dans le golfe de la Reine Maud. L'épave du HMS Terreur a été découvert à une profondeur maximale de 24 m deux ans plus tard.
Recherche du logement
Dans leur tentative d'en apprendre davantage sur la technologie navale et les travaux scientifiques de l'époque, ainsi que sur la vie à bord du navire, les plongeurs de l'expédition de 2023 ont découvert un certain nombre d'objets dans la cabine d'un officier, vraisemblablement le 2e Lieutenant Henry Dundas Le Vesconte. Ceux-ci comprenaient une règle parallèle pour la navigation, un thermomètre intact, une couverture de livre en cuir et une canne à pêche avec un moulinet en laiton.
D'autres objets, notamment la semelle en cuir d'une chaussure ou d'une botte, des bocaux de stockage et une bouteille pharmaceutique scellée, ont été trouvés dans une zone qui pourrait être le garde-manger du capitaine. Les fouilles se sont également poursuivies dans une cabane qui serait celle du 3e lieutenant James Fairholme, où la découverte d'une collection de fossiles non identifiés a complété des fossiles similaires trouvés l'année précédente.
L'équipe de plongée a également commencé à fouiller un grand coffre de marin dans la zone du gaillard d'avant, où vivait la plupart de l'équipage. Il contenait des pistolets et d’autres articles militaires, des chaussures, des flacons de médicaments et des pièces de monnaie.
Tous les artefacts récupérés sont conservés et étudiés dans la capitale canadienne Ottawa, et nombre d'entre eux seront ensuite exposés au Nattilik Heritage Centre à Gjoa Haven, au Nunavut.
Parcs Canada a organisé un événement après les plongées pour partager certaines des découvertes avec la communauté. Elle cogère le parc avec le Société du patrimoine Nattilik, et leur programme Wrecks Guardian comprend une surveillance active du site et des recherches archéologiques.
Modèles 3D
Pendant ce temps, les milliers de numérique les photographies prises lors de la dernière expédition seront utilisées pour produire des modèles 3D de l'épave, conçus pour aider les archéologues à déterminer son évolution au fil du temps.
Au cours du voyage, les chercheurs ont effectué une brève visite au HMS Terreur site de l'épave pour effectuer un enregistrement par télédétection, en utilisant un échosondeur multifaisceau et un profileur de sous-fond pour surveiller l'état de l'épave, ainsi qu'en élargissant la cartographie de la baie pour la plupart inexplorée dans laquelle se trouve l'épave.
« L'expédition Franklin demeure l'un des mystères les plus populaires du XIXe siècle », a commenté le ministre canadien de l'Environnement, Steven Guilbeault. « Cependant, grâce au travail important de Parcs Canada et de ses partenaires inuits, des pièces de ce mystérieux puzzle sont retrouvées, nous permettant ainsi de mieux comprendre les événements fascinants de cette incroyable expédition. »
Le Royaume-Uni a offert le HMS Erebus et HMS Terreur épaves au Canada en 2018, mais cette année, Parcs Canada transférera un échantillon représentatif des épaves. Erebus des artefacts, dont une cloche de navire et un canon, au Musée national de la Marine royale à Portsmouth.
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