Les plongeurs, les plongeurs avec tuba et les pêcheurs ont signalé avoir vu un nombre « énorme » de poulpes le long de la côte des Cornouailles en juin, ce qui, selon le Cornwall Wildlife Trust (CWT), pourrait être une année record pour de telles observations. Ses agents de conservation marine croient qu'ils pourraient être la preuve d'un poulpe un boom démographique d'une ampleur inconnue sur la côte sud depuis juste après la Seconde Guerre mondiale.
Il y a eu une augmentation marquée des signalements de poulpes communs observés lors des plongées, en particulier autour de la péninsule du Lézard. Octopus vulgaris, connu pour ses grands yeux, doux sacSon corps ressemblant à celui d'un oiseau et ses tentacules mesurant jusqu'à 1 m sont un spectacle rare dans les eaux britanniques, la fiducie n'enregistrant généralement pas plus de quelques observations par an.
«J'étais vraiment excité lorsque j'ai commencé à recevoir des messages de notre Recherche de mer des plongeurs – non seulement parce que les observations de ces animaux frappants sont rares, mais aussi parce qu’ils en ont vu plusieurs au cours d’une seule plongée », a rapporté Matt Slater, responsable de la conservation marine de CWT.
« Ce sont des créatures extraterrestres tellement étonnantes – l’un des animaux les plus intelligents de nos océans – et assister à une explosion démographique dans nos eaux locales serait incroyable. »
Les pêcheurs de Cornouailles ont signalé la présence d'un grand nombre de poulpes dans des casiers à homards et des pièges à seiches, l'un d'entre eux à Mevagissey déclarant en avoir capturé 150 en une journée, contre sa capture habituelle d'une ou deux par an.
Les populations de céphalopodes peuvent fluctuer considérablement, mais des poulpe les booms sont rares, dit la fiducie. La Marine Biological Association a signalé un poulpe « peste » entre Lands End et Sussex en 1899 et une autre à l’été 1948.
"Nous espérons que c'est un signe que les populations de poulpes sont en bonne santé dans nos eaux des Cornouailles, mais malheureusement, toute notre vie marine n'est pas florissante", explique Slater.
"En agissant pour la faune et en enregistrant vos observations marines avec nous, nous pouvons dresser un tableau au fil du temps et confirmer si des événements comme celui-ci sont ponctuels ou si les populations de poulpes sont en augmentation constante."
La pieuvre commune est un maître du camouflage et un prédateur actif, explique le CWT, doté d'une arme secrète sous la forme de glandes spéciales qui produisent un venin utilisé pour neutraliser ses proies. Sa nourriture préférée est le crabe, donc un tas de coquilles de crabe vides peut indiquer aux plongeurs qu'une pieuvre bien nourrie se trouve quelque part à proximité. L'espèce est incluse dans le programme Avon Wildlife Trust. Guide de A à Z sur la faune.
Fiducie de la faune de Cornwall, l'une des 46 associations caritatives du Royaume-Uni, demande aux plongeurs et autres membres du public de partager les observations de poulpes via son ORKS ( Recording Kernow & Scilly) (App Store ou Google Play) ou en ligne au Site Web du Centre des dossiers environnementaux de Cornouailles et des îles Scilly.
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