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L'épave du Lundy Clipper devient un monument
Photo : Bibliothèque d’État d’Australie du Sud.
Une rare épave de clipper, le Australien du sud, a été désigné monument inscrit sur la liste du patrimoine national 2019 de l'Angleterre.
Selon Historic England (HE), certaines épaves importantes sont mieux répertoriées dans la loi sur les monuments anciens et les zones archéologiques que dans la loi sur la protection des épaves. Elles peuvent toujours être plongées par des plongeurs loisirs qui respectent le site et n'endommagent ni n'enlèvent rien, alors que les épaves protégées et leurs abords sont réservés aux plongeurs brevetés.
La Australien du sud se trouve à une profondeur d'environ 42 m au nord-est de l'île Lundy, dans le canal de Bristol. Clipper à coque composite de plus de 60 m construit à Sunderland en 1868, il voyageait chaque année entre Londres et l'Australie du Sud pendant environ 20 ans.
Elle a coulé le 14 février 1889, après avoir rencontré un coup de vent lors d'un nouveau passage de Cardiff à Rosario en Argentine. Le capitaine a décidé de courir devant le vent, mais la cargaison changeante composée de voies ferrées empilées et d'éclisses a finalement percé la coque. Tous les membres de l'équipage sauf un se sont échappés dans un canot de sauvetage.
Le navire représente une courte période de construction de clippers composites entre 1860 et 1880 avant que la concurrence des bateaux à vapeur ne devienne trop intense, explique HE. Elle a été construite en utilisant une combinaison innovante de planches en bois sur une charpente en fer forgé.
Cela lui offrait la résistance structurelle d'un navire en fer mais avec une bonne isolation, lui permettant de transporter des cargaisons aussi importantes vers l'Australie que les composants du pont Victoria.
12 Janvier 2020
Construit un an avant le préservé Cutty Sark, Australien du sud est la seule épave dans les eaux anglaises datant de la première décennie de construction du clipper. Les autres épaves de Clipper connues sont les Smyrne (1876-1888) et le Polynésie (1874-1890).
La Australien du sudLa cargaison de a été retrouvée en 1986 par des plongeurs du SAC d'Ilfracombe & North Devon et une identification positive a suivi en 2005.
Son grand empilement de rails s'étend à environ 4 m au-dessus du fond marin mais près de 2 m de coque restent enfouis, offrant la possibilité de retrouver à l'avenir des marchandises, des machines et des structures préservées.
Deux épaves du milieu du XIXe siècle au large de Norfolk, le mouette et par Xanthe, ont également été déclarés monuments inscrits, comme l'a rapporté Divernet le mois dernier.
