Des chercheurs de l'Université de St Andrews en Écosse ont découvert que des populations de baleines à bosse séparées par des distances allant jusqu'à 14,000 XNUMX km chantaient les mêmes chants d'accouplement.
Les rorquals à bosse (Mégaptères novaeangliae) chanter une chanson « répétitive, socialement apprise et culturellement transmise » qui évolue lentement d’année en année, disent les scientifiques. La plupart des mâles d'une même population chantent ce même type de chant, mais dans le Pacifique Sud, les scientifiques ont constaté que ces chants étaient rapidement et complètement remplacés par de nouveaux chants appris auprès des populations voisines.
On savait que ces « révolutions chantées » s’étaient propagées à l’est à travers le Pacifique depuis l’est de l’Australie pour couvrir les 6,000 XNUMX km jusqu’en Polynésie française, mais l’équipe de recherche a décidé de déterminer si elles continuaient à se propager plus à l’est vers l’Amérique du Sud.
En utilisant trois années consécutives de données sur les chants entre 2016 et 2018, ils ont découvert que le chant polynésien correspondait à des thèmes – plusieurs phrases répétées – trouvés dans le chant des baleines à bosse dans les aires de reproduction équatoriennes en 2018. Cela suggérait qu’une connectivité existait dans tout le Pacifique Sud.
Il reste à démontrer si les chants des baleines continuent de migrer vers l’est à travers l’océan Indien pour revenir à leur point de départ en Australie. Cependant, les chercheurs affirment que leurs découvertes soutiennent la possibilité que les chansons puissent être transmises tout autour de l’hémisphère sud – même si elles évoluent en cours de route – dans une « culture vocale qui n’a d’égale en étendue que la nôtre ».
Ils pensent qu’il est possible que les baleines aient la chance de partager leurs chants tout en gagnant en masse avant leur saison de reproduction hivernale ou pendant leur migration. L'étude est publiée dans Société Royale Open Science.
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