Des plongeurs espagnols ont secouru une baleine à bosse femelle de 9 m coincée dans un filet dérivant illégal au large de Majorque.
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Le difficile sauvetage sous-marin a eu lieu au large de Cala Millor, sur la côte est de l'île méditerranéenne, le 20 mai.
La baleine avait été repérée à la surface par l'équipage d'un bateau touristique de passage, qui a alerté l'Aquarium de Palma, le centre officiel de récupération de la faune marine des îles Baléares.
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La baleine à bosse, la troisième seulement à avoir été observée dans les îles, s'est avérée gravement empêtrée dans environ 15 mètres de mailles épaisses, du type interdit par l'ONU il y a une trentaine d'années.
Cependant, lorsque les sauveteurs de l'aquarium sont arrivés en bateau, leurs premières tentatives pour relâcher la baleine à la surface se sont révélées infructueuses.
Quatre plongeurs des centres de plongée locaux Albatros Diving et Skualo Porto Cristo sont alors arrivés et se sont mis à l'eau pour aider.
"J'étais bouleversée par son regard, demandant de l'aide avec ses petits yeux, épuisée, incapable d'ouvrir la bouche", a commenté Gigi Torras, copropriétaire d'Albatros Diving et biologiste marine qualifiée. « Après quelques minutes avec elle, elle a compris et accepté notre aide. »
À l’aide de couteaux, il a fallu 45 minutes aux plongeurs pour libérer la baleine à bosse du filet fantôme. En partant de la tête, ils ont rapporté que la baleine s'était rapidement détendue pendant le processus stressant et avait finalement « bougé un peu » pour se débarrasser des derniers morceaux de filet.
«Quand elle était libre, elle est restée là, détendue, a repris son souffle, a repris des forces et elle nous a fait un petit signe de remerciement – juste très brièvement. Puis elle est partie à la nage et c'était hors de ce monde – c'était incroyable », a déclaré Torras, décrivant ce moment comme son plus beau cadeau d'anniversaire.
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