L'incendie qui a tué 34 personnes sur le bateau de croisière plongée en Californie Créative en 2019 provenait d'une grande poubelle en plastique, selon un rapport officiel encore inédit et consulté par le LA Times.
La conclusion est basée sur des simulations exhaustives en laboratoire de l'incendie, qui s'est déclaré aux petites heures du 2 septembre alors que le bateau de croisière à trois ponts à coque en bois était ancré au large de l'île de Santa Cruz lors de la dernière nuit d'un long week-end de voyage, comme indiqué précédemment on Diviser.
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Le capitaine Jerry Boylan et quatre membres de son équipage auraient dormi dans la timonerie, malgré l'obligation légale d'un quart de nuit, mais ont réussi à se dégager sur un canot et à donner l'alarme.
Le nouveau rapport a été produit par des enquêteurs fédéraux pour le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF). Ils ont construit une reproduction grandeur nature de Créativeet ont effectué une série de tests de brûlure qui les ont conduits à la conclusion, même si la source d'inflammation n'a pas encore été prouvée.
Aucune preuve n'a été trouvée pour étayer les suggestions découlant des enquêtes initiales menées par un autre organisme fédéral, le National Transportation Safety Board (NTSB), que l'incendie aurait pu se déclarer dans la zone de chargement des batteries lithium-ion pour appareils photo, téléphones et ordinateurs, située au-dessus du dortoir. Le système électrique du navire et les matériaux de fumage mal jetés figuraient également parmi les causes probables.
« Très combustible »
Le bac en polyéthylène de 105 litres, appelé Rubbermaid Slim Jim, était situé sous les marches ouvertes menant au pont principal. Ce bac et d'autres plus petits autour du navire ont été décrits comme « hautement combustibles » et n'étaient pas autorisés à être utilisés dans les zones de couchage.
Mickey Kohls, membre de l'équipage, avait déclaré aux enquêteurs qu'il avait vidé quatre poubelles plus petites dans le Slim Jim vers 2.35 h 37 du matin et qu'il avait été réveillé environ XNUMX minutes plus tard par des bruits secs ou des crépitements et qu'il avait vu du feu au pied de l'escalier.
Cela aurait été la voie d'évacuation pour les 33 passagers et la membre féminine de l'équipage qui dormaient dans la chambre avec lits superposés sur le pont inférieur. En fait, ils ont été piégés alors que les flammes se propageaient et il a été déterminé plus tard qu'ils étaient tous morts par inhalation de fumée.
Chaque simulation d'ATF a entraîné un mur de flammes bloquant les voies d'évacuation quelques minutes après l'allumage et encore plus rapidement avec une brise supplémentaire, selon le rapport. La poubelle se serait effondrée en un peu plus de deux minutes, le salon au-dessus du dortoir étant rempli de fumée au bout de 12 minutes et l'arrière du salon en feu après 14 minutes.
Le rapport de l'ATF suggère que les matériaux à fumer jetés sont une source d'inflammation possible. Boylan fumait des cigarettes mais affirme avoir jeté les mégots par-dessus bord, tandis que deux membres de l'équipage qui avaient été testés positifs au cannabis ont nié avoir fumé sur le navire.
Accusations d'homicide involontaire
Après quoi le Los Angeles Times décrit comme des retards répétés, Boylan doit comparaître devant un tribunal fédéral en octobre pour des accusations d'homicide involontaire, ce qu'il nie. L'enquête de la Garde côtière sur l'incendie a été retardée en attendant l'issue de l'affaire pénale.
L'ATF a refusé de commenter Los Angeles Times divulgations alors que les procédures judiciaires étaient en cours. Outre l'affaire pénale contre Boylan, plusieurs poursuites civiles ont été intentées par les familles des victimes contre Glen & Dana Fritzler, propriétaires de Créative l'opérateur Truth Aquatics, ainsi que le US Coast Guard.
Le service est accusé d'avoir permis à Truth Aquatics de continuer à fonctionner pendant des années malgré des précautions de sécurité inférieures aux normes à bord de ses navires. En juin dernier, la Garde côtière a émis une « alerte de sécurité critique » exhortant les exploitants de bateaux commerciaux à éviter d’utiliser des poubelles combustibles comme le Rubbermaid Slim Jim.
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