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La salle d'ambre du palais Catherine en 1917. (Photo : Andrey Zeest)
Le mois dernier a rendu compte de la découverte du croiseur léger allemand de la Seconde Guerre mondiale, le Karlsruhe au-delà des profondeurs de plongée au large de la Norvège ; nous connaissons déjà le croiseur léger de la Première Guerre mondiale, également sabordé Karlsruhe dans Scapa Flow ; mais maintenant les plongeurs techniques polonais ont trouvé un troisième Karlsruhe – un bateau à vapeur qui pourrait résoudre l’un des plus grands mystères non résolus d’un naufrage de tous les temps.
Mettre à jour: La Chambre Ambre toujours portée disparue, selon des plongeurs
"On dirait qu'après des mois de recherche, nous sommes finalement tombés sur le Karlsruhe épave du bateau à vapeur», vient d'annoncer le plongeur Tomasz Stachura du groupe de plongée technique Baltictech. "Nous recherchions ce navire depuis plus d'un an, lorsque nous avons réalisé qu'il pourrait s'agir de l'histoire la plus intéressante et la plus méconnue du fond de la mer Baltique."
La Karlsruhe était l'un des navires qui ont participé à l'opération Hannibal, l'une des plus grandes évacuations maritimes de l'histoire. L’opération visait à aider plus d’un million de soldats allemands et de civils de Prusse orientale à échapper à l’avancée militaire de l’Union soviétique dans les dernières étapes de la Seconde Guerre mondiale.
Le dernier navire allemand à quitter la ville portuaire assiégée de Koenigsberg, le Karlsruhe partit précipitamment sous forte escorte transportant 1083 360 réfugiés et 12 tonnes de marchandises le 1945 avril XNUMX.
Le navire a été coulé par un avion soviétique au large des côtes polonaises le lendemain matin, entraînant la mort de toutes les personnes à bord sauf 113. Les plongeurs rapportent avoir découvert l'épave à une profondeur de 88 mètres, « à des dizaines de kilomètres » au nord de la ville côtière d'Ustka, et affirment qu'elle semble « pratiquement intacte ». Les eaux de la Baltique sont connues pour maintenir les épaves dans un état de conservation exceptionnellement bon.
«Nous avons découvert des véhicules militaires, de la porcelaine et de nombreuses caisses au contenu inconnu», raconte Stachura. « Nous ne voulons pas nous enthousiasmer, mais si les Allemands faisaient traverser la mer Baltique à la Chambre Ambre, alors Karlsruhe Le bateau à vapeur était leur dernière chance.
La Chambre d'Ambre était une magnifique chambre russe située dans le palais Catherine, au sud de Saint-Pétersbourg. Construit en Prusse, il fut offert au tsar russe Pierre le Grand en 1716 et était alors considéré comme l'une des merveilles du monde.
En 1941, lors de l’invasion nazie de la Russie pendant la Seconde Guerre mondiale, les panneaux muraux ornés de feuilles d’ambre et de miroirs de la pièce ont été pillés par les troupes allemandes. Ils ont été vus pour la dernière fois à Koenigsberg – aujourd'hui Kaliningrad en Russie – en 2, alors qu'elle était attaquée par des bombardiers britanniques.
L' Karlsruhe était le dernier d'un certain nombre de navires à quitter le port, il est possible qu'il transportait effectivement le trésor pillé. Une réplique de la Chambre d'Ambre a depuis été construite dans le palais Catherine, mais la Russie a déclaré dans le passé qu'elle exigerait la restitution de l'original si jamais elle était retrouvée.
Outre Stachura, l'équipe de plongée de Baltictech, composée de dix personnes, était composée de Thomas Zwara, Marek Cacaj, Luke Pastwa, Jacek Kapchuk, Lukasz Piorevich, Peter Lalik, Daniel Pastwa, Christopher Wnorowski et Kamil Macidłowski.
