Les échouages de tortues sont en augmentation au Royaume-Uni et en Irlande cet hiver, avec un nombre inhabituel de juvéniles échoués sur les plages en raison des conditions orageuses, selon la Marine Conservation Society (MCS).
Il est demandé à toute personne trouvant une tortue sur une plage de ne pas la remettre à la mer car elle serait en état de « choc froid ». Ils doivent cependant le signaler le plus tôt possible.
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Treize échouages de tortues à carapace dure ont été signalés au MCS et au Marine Environmental Monitoring (MES), qui gère une base de données sur les tortues, depuis novembre. Douze d’entre elles étaient des caouannes et une, une rare tortue Ridley de Kemp, toutes relativement petites avec une carapace de 20 à 50 cm.
La plupart des échouages se sont produits dans le sud-ouest de l’Angleterre, le plus au nord se trouvant à Anglesey, au nord du Pays de Galles, et un sur la côte ouest de l’Irlande, dans le comté de Mayo.
"Nous marchions le long de Widemouth Bay, remplissant un seau de plastique marin, de filets de pêche, de lignes et de couvercles de bouteilles en plastique lorsque mon mari a vu une tortue sur la ligne de marée haute", raconte Cat Frampton, qui lui a fait trouver à Bude, Cornouailles. "Il était immobile et semblait sans vie et, n'étant pas au courant des tortues, nous avons supposé qu'il était mort. J'ai pris quelques photos et nous avons continué notre promenade.
"Une fois rentrés à la maison, j'étais curieux de savoir ce qu'une tortue pouvait faire dans les eaux britanniques, alors j'ai consulté le MCS. en ligne. J'ai trouvé une page « signaler une observation de tortue » sur le site Web et, même si je me suis trompé sur quelques points, comme de quelle espèce il s'agissait et qu'elle était réellement vivante, mon rapport, ainsi que celui d'une autre personne, signifiait que la tortue avait été trouvée et j'espère qu'il vivra.
"Bien que nous constations le plus grand nombre d'échouages et d'observations de tortues à carapace dure entre décembre et février, cette année, nous en avons eu plus que d'habitude", explique Rod Penrose, qui dirige le MES.
"Il s'agit pour la plupart de jeunes ou d'adultes blessés. On pense donc qu'ils ont lutté pour lutter contre les vents violents et les courants de violentes tempêtes dans leurs eaux natales des États-Unis et des Caraïbes, où ils ont été transportés au large dans le tourbillon atlantique avant de se retrouver dans le froid. Eaux britanniques.
Sauvé vivant
Les tortues à carapace dure subissent un choc en eau froide dans les mers hivernales et sont incapables de survivre longtemps. Quatre des 13 tortues échouées ont pu être sauvées vivantes pour être réhabilitées dans des installations spécialisées dans l'espoir de pouvoir éventuellement être relâchées dans la nature. Cependant, les animaux morts sont également nécessaires aux recherches sur ce qui leur est arrivé.
Le MCS demande le signalement des tortues dans le cadre de son Observations de la faune programme. "Il est important que nous collections des données sur les observations et les échouages de tortues, ainsi que sur d'autres espèces marines telles que les méduses, pour dresser un tableau de nos mers", déclare Amy Pilsbury, créatrice du programme de science citoyenne du MCS.
« Ces informations vitales sur les habitants de nos océans, ainsi que sur tout changement dans leur fréquence et leur localisation, contribuent à la recherche scientifique qui nous aide à trouver des solutions pour protéger nos mers. »
Quiconque trouve une tortue échouée doit l'envelopper dans une serviette humide et la placer sur son ventre dans un endroit sûr et abrité, en soulevant légèrement son arrière pour permettre à l'eau de s'écouler de ses poumons. Plus d'informations sont disponibles dans le fichier téléchargeable Code de tortue, et des observations de tortues et de méduses peuvent être signalées au MCS.
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