Des plongeurs suédois ont découvert des milliers de pieux de bois enfoncés dans le fond marin pour former une série de barricades. Ils étaient destinés à bloquer l’entrée de la rivière Lyckeby il y a 1000 ans – mais aujourd’hui les archéologues se demandent exactement pour qui ils ont été conçus.
La barrière a été construite avec du bois dont on sait maintenant qu'il a été coupé dans des arbres au cours de l'hiver 1113 et érigé dans la mer Baltique, près de Karlskrona. C’est dans cette ville côtière du sud-est de la Suède que se trouvent aujourd’hui la dernière base navale et la dernière base de la Garde côtière du pays.
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La découverte a été faite par des plongeurs du Vrak (épave), le nouveau musée archéologique marin de la capitale Stockholm.
Au printemps dernier, les plongeurs archéologiques de Vrak avaient examiné des vestiges antiques dans la baie de Lyckeby, au nord de l'endroit où un système de barrière présumé datant du XIIe siècle avait été découvert en 12. Les plongeurs ont établi que les six piles faisaient partie d'un autre système similaire, situé entre deux îles.
Plus tard, alors qu'ils cherchaient une épave près des îles, ils ont eu la surprise de tomber sur ce qu'ils ont décrit comme une « forêt » de tas de chênes fortement érodés. "C'était incroyablement cool de découvrir une barrière polaire inconnue et si intacte", a déclaré le plongeur et archéologue marin Jim Hansson de Vrak. Des échantillons de bois ont été prélevés pour datation.
Les épaves et autres vestiges historiques peuvent être exceptionnellement bien conservés dans les eaux de la Baltique, qui sont trop saumâtres pour accueillir les vers de navire et autres organismes xylophages.
Âge viking
Le chêne s'est avéré avoir été fendu de telle manière que la structure de ses fibres, et par conséquent sa résistance, avait été conservée.
"Cela nous a fait comprendre que la barrière devait être très ancienne, étant donné que le chêne est devenu de plus en plus rare au cours des XVIe et XVIIe siècles et au-delà", a déclaré Hansson. « Des milliers de pieux bloquaient le détroit en direction de Lyckeby, et le fait qu'ils aient construit des barrières aussi étendues montre l'importance de la zone.
« On peut supposer qu'il y a eu une activité là-bas depuis la fin de l'ère viking [vers le milieu du XIe siècle]. Peut-être s’agissait-il des exportations de fer qu’ils voulaient protéger – ou bien s’agissait-il d’une protection contre les attaques de pirates ?
D'autres découvertes baltes bien préservées réalisées par Jim Hansson et son équipe de plongée ont été rapportées Divernet ces dernières années ont inclus deux épaves du XVIIe siècle en 2021; deux navires de guerre du XVIIe siècle en 2019 et un rouage médiéval dès 2018.
Vrak, qui fait partie des musées nationaux suédois de la marine et des transports, a été construit pour préserver et diffuser des informations sur le patrimoine culturel de la Baltique. Son ouverture prévue en 2020 a été gâchée par la pandémie de coronavirus, mais le musée a récemment rouvert entièrement aux visiteurs tous les jours de la semaine et le mercredi soir – pour en savoir plus sur le vrak en ligne.
Cela m'étonne toujours lorsqu'une découverte exceptionnelle comme celle-ci est faite, et de penser que ces poteaux ont probablement été enterrés il y a 1000 ans ! Suite à leurs récentes découvertes d'épaves du XVIIe siècle, Jim Hansson et son équipe font un excellent travail.