Un navire qui a coulé il y a 131 ans au large de la Grèce continentale a été retrouvé à 107 m de profondeur et identifié comme étant le cargo italien. Taormina.
Le naufrage, qui a fait 34 morts, a suscité la controverse lorsqu'il s'est produit en 1891, la presse grecque accusant l'équipage italien d'avoir abandonné le navire avant d'aider les passagers, qui représentaient les deux tiers des morts.
L'épave de 70 m de long a été retrouvée grâce à des numérisations et à des images obtenues par un ROV au large du cap Sounion, qui se trouve à l'extrémité sud de la péninsule attique, près de Lavrio, à 70 km au sud-est d'Athènes. Le cap Sounion est surtout connu comme le site de l'ancien monument athénien, le temple de Poséidon.
"C'est l'une des épaves les plus rares", a déclaré le chercheur Kostas Thoktaridis, qui a découvert l'épave. Taormina, a déclaré le 25 mars à l'agence de presse athénienne-macédonienne (ANA-MPA). "Il semble presque incroyable à quel point le mât a été préservé."
Thoktaridis, plongeur professionnel depuis 1987, dirige le Centre de plongée Planet Blue à Lavrio pendant plus de 30 ans et a lancé une autre entreprise, ROV Services, en 1999.
Il a dit que le Taormina reposait légèrement sur tribord et était en très bon état compte tenu de sa longue immersion, même si les dommages causés par sa brèche accidentelle par un autre navire étaient clairement visibles.
Mauvaise manipulation
Les Taormina transportait des passagers ainsi que du fret, naviguant à l'ouest de l'îlot de Patroklos, en route d'Istanbul vers le Pirée aux premières heures du 11 septembre.
Pendant ce temps, le bateau à vapeur grec Thessalie se dirigeait du Pirée vers l'île de Syros et, suite à une mauvaise manipulation, a enfoncé sa proue dans Taorminadu côté bâbord, brisant mortellement la coque vers la poupe.
Les deux navires n'ont été en contact que pendant quelques minutes, mais pendant ce temps, 32 des TaorminaL'équipage et 12 passagers ont réussi à monter à bord Thessalie avant que le capitaine de ce navire n’ordonne de mettre les moteurs en marche arrière pour se libérer du Taormina.
Le navire italien s'est rapidement rempli d'eau par l'arrière et a coulé dans les 15 minutes suivant la collision, emportant avec lui 23 de ses passagers, son capitaine et 11 membres d'équipage.
S'accrochant aux décombres
Seize autres personnes qui avaient réussi à faire descendre un canot de sauvetage ont été repérées le lendemain matin par la goélette. Ambélos, dont le capitaine a ensuite reçu une médaille pour bravoure lors du sauvetage. Un chauffeur qui avait réussi à éviter le naufrage à la nage Taormina a passé cinq heures accroché à l'épave avant d'être récupéré par le bateau à vapeur qui passait Macédoine.
Les Taormina constituerait une plongée technique approfondie, mais depuis l'année dernière, les plongeurs ont été autorisés à visiter 91 épaves de navires, sous-marins et avions désignés qui ont coulé dans les eaux grecques entre 1860 et 1970, comme indiqué dans Divernet. Les autorités ont promis de rendre davantage de sites de ce type disponibles pour la plongée sans permis.
