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La Grèce offre aux plongeurs 91 épaves
Épave du Bristol Beaufighter de 1943 au large de Naxos. (Photo : Ministère de la Culture et des Sports)
On pourrait pardonner aux plongeurs de penser que la Grèce a déjà levé à plusieurs reprises les restrictions sur la plongée sur épaves, mais le ministère de la Culture et des Sports du pays a annoncé l'ouverture officielle aux plongeurs récréatifs de 91 épaves de navires et d'avions répertoriées – et affirme que davantage sont en route.
Sélectionnées par l'Éphorie des antiquités sous-marines, qui supervise les activités archéologiques sous-marines en Grèce, avec les conseils du Conseil central des monuments modernes et du ministère des Affaires étrangères, les épaves datent principalement de la Seconde Guerre mondiale, même si certaines remontent à 2 et d'autres le sont aussi. récent comme 1868.
Beaucoup se trouvent à des profondeurs techniques de plongée, jusqu'à 130 m, et sont situés dans l'Attique, la mer Égée, la Crète, la Macédoine centrale, les îles Ioniennes, l'ouest et le centre de la Grèce, l'Épire, le Péloponnèse et la Thessalie. Un certain nombre de sites font encore l'objet d'enquêtes par l'Ephorate, et toute plongée récréative est stipulée comme étant sans contact.
Les plongeurs seront intéressés de savoir que 16 des épaves sont celles d'avions se trouvant à des profondeurs de 8 à 74 m, la majorité à plus de 30 m de profondeur. Ils comprennent des avions de guerre britanniques et italiens, mais la plupart sont allemands, avec une prédominance de bombardiers Junkers Ju88.
Il existe également un certain nombre d'épaves britanniques remarquables, notamment le navire jumeau du Titanic, le HMHS. britannique à 130m, le sous-marin HMS Persée, et les aires de repos en profondeur du torpilleur HMS Chamois et les dragueurs de mines HMS BYMS 2077, HMS Regulus et on pense qu'il s'agit du HMS Par George. Il existe également quelque huit navires britanniques de transport de marchandises et de passagers.
Treize autres navires de guerre italiens, allemands, grecs, américains et australiens sont également répertoriés. Les autres épaves sont principalement des navires marchands avec quelques navires à passagers et des yachts sous divers pavillons européens.
Bien qu'un bon nombre d'épaves ne plaisent qu'aux plongeurs techniques, le gouvernement grec considère l'assouplissement des restrictions comme important pour son développement touristique international. Alors que de nombreux pays ont coulé des récifs artificiels dans le but d’attirer des plongeurs étrangers, la Grèce dispose d’une multitude d’attractions sous-marines toutes prêtes.
"Les fonds marins des mers grecques sont une arche sous-marine de notre histoire", a déclaré la ministre de la Culture et des Sports Lina Mendoni, en annonçant l'ouverture des épaves. « Ces zones sous-marines protégées, où se trouvent les épaves de la Seconde Guerre mondiale, ouvrent les pages de l’histoire grecque moderne.
28 Mars 2021
«En même temps, ils présentent un fort potentiel de croissance, car les excursions sous-marines constituent une forme de tourisme particulière et extrêmement intéressante qui attire des visiteurs aux revenus élevés.»
Cette décision fait suite à l’inauguration d’un « musée sous-marin » près de l’île égéenne d’Alonissos en août dernier pour proposer aux plongeurs des visites guidées des anciens sites d’épaves de Peristera – bien que l’impact de cette ouverture ait été inévitablement atténué par les interdictions de voyager de Covid.
"La combinaison de parcs de plongée et de zones sous-marines qui hébergent et protègent des épaves historiques est un grand avantage pour la Grèce", a commenté Mendoni. « Nous devons l’utiliser, car il ajoute de la valeur au tourisme et crée les conditions d’un développement durable des communautés locales. »
