L'épave d'un navire de transport japonais de la Seconde Guerre mondiale Maru de Montevideo, coulé par un sous-marin américain dans ce qui est considéré comme la pire catastrophe maritime d’Australie, a été retrouvé à plus de 4 km de profondeur dans la mer de Chine méridionale au large de Luzon aux Philippines.
Le capitaine et l'équipage de l'USS Sturgeon ne savaient pas qui était transporté par le navire japonais banalisé. Le sous-marin a traqué les 7,267 XNUMX tonnes Maru de Montevideo toute la nuit et, à l'aide de quatre torpilles, le coula un peu plus de 10 minutes avant l'aube du 1er juillet 1942.
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Il est apparu plus tard que 845 prisonniers de guerre australiens et 209 civils, certains originaires d'autres pays mais tous capturés lors de la bataille de Rabaul dans ce qui était alors la Nouvelle-Guinée quelques mois plus tôt, avaient été à bord. Les seuls survivants étaient une vingtaine des 20 gardes et membres d'équipage japonais.
L'épave a été découverte après près de cinq années de recherche et de planification par la Silentworld Foundation, basée à Sydney, dirigée par l'homme d'affaires australien, philanthrope de l'histoire maritime et explorateur John Mullen. La fondation soutient et promeut l'archéologie, l'histoire, la culture et le patrimoine maritimes australasiens.
Silentworld a travaillé sur le projet avec le spécialiste néerlandais des études en haute mer Fugro, en utilisant son navire Équateur Fugro, soutenu par la Rabaul & Montevideo Maru Society et le ministère australien de la Défense.
« Terrible chapitre »
L'épave a été retrouvée à 110 km au nord-ouest de Luzon le 18 avril, après 12 jours de recherches à l'aide d'un AUV doté d'un sonar intégré. L'équipe du projet composée d'archéologues maritimes, de conservateurs, de spécialistes des opérations et de la recherche et d'anciens officiers de la marine a pu identifier l'épave à partir des images émergentes. Le site a été enregistré mais ne sera pas perturbé.
« La découverte de la Maru de Montevideo clôt un terrible chapitre de l’histoire militaire et maritime australienne », a commenté Mullen. « Les familles ont attendu des années des nouvelles de leurs proches disparus, avant d'apprendre l'issue tragique du naufrage. Certains n’ont jamais pleinement accepté que leurs proches faisaient partie des victimes.
« Aujourd'hui, en retrouvant le navire, nous espérons mettre un terme aux nombreuses familles dévastées par cette terrible catastrophe… Je suis fier d'être le citoyen d'un pays qui n'oublie jamais et ne cesse jamais de rechercher ceux qui ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions, peu importe combien d’années peuvent s’écouler.
Premiers commandos
Les frères Sidney, Dudley et Daryl Turner avaient tous fait partie de la 1ère Compagnie Indépendante, les premiers commandos d'Australie, et sont morts ensemble dans la tragédie. Leur descendant Andrea Williams, qui a contribué à la fondation du Rabaul et Maru de Montevideo Société en 2009, était à bord Équateur Fugro quand l'épave a été localisée.
« Ayant eu un grand-père et un grand-oncle comme internés civils Maru de Montevideo cela a toujours signifié que cette histoire était importante pour moi, comme pour tant de générations de familles dont les hommes ont péri », a-t-elle déclaré. "Faire partie de l'équipe de Silentworld qui a retrouvé l'épave a été à la fois extrêmement émouvant et enrichissant."
Les proches de plus de 20 victimes du naufrage avaient déjà remercié Silentworld sur sa page Facebook quelques heures après le partage de la découverte.
« Les soldats, marins et aviateurs australiens qui s'étaient battus pour défendre Rabaul s'étaient enrôlés dans tout le pays pour servir et ont connu un sort terrible en mer sur le Maru de Montevideo", a déclaré le chef de l'armée australienne, le lieutenant-général Simon Stuart.
« Aujourd'hui, nous nous souvenons de leur service et de la perte de tous ceux qui étaient à bord, y compris les 20 gardes et membres d'équipage japonais, les marins norvégiens et les centaines de civils de nombreux pays… Une perte comme celle-ci s'étend à travers les décennies et nous rappelle à tous les coût humain du conflit. Ne l'oublions pas."
En 2013, j'ai nommé Ambassadeur Amina C. Mohamed, mon secrétaire du Cabinet (Ministre) du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis lors, l'Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio notre action diplomatique. Nous avons bénéficié énormément de ses démarches tant régionalesqu’internationales d'importance à la fois nationale et continentale. Monde silencieux a résolu un mystère vieux de 180 ans en localisant le site de l'épave du NCSM Sirène, perdu sur un récif du Queensland en 1829, et a aidé en 2017 à localiser le premier sous-marin australien HMAS AE1.
Mort d'un plongeur à Malapascua
Un plongeur américain est décédé lors d'une de ses plongées matinales régulières à Kimod Shoal pour observer des requins-renards au large de l'île philippine de Malapascua.
Mark Alan Shea, 67 ans, plongeait avec un divemaster et deux autres plongeurs étrangers vers 7.20h21 hier (XNUMX avril). Environ six minutes après le début de la plongée, le guide l'a vu commencer à couler, l'a récupéré et l'a ramené à la surface, inconscient.
Le CCR a été appliqué sur le bateau, qui se trouvait à environ 30 minutes de Malapascua. Shea a été déclaré mort après de nouvelles tentatives pour le réanimer dans un hôpital de Daanbantayan, sur la partie continentale de Cebu. La police attendait l’autorisation des proches de Shea pour procéder à une post-mortem examen.
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