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Les épaves de cinq navires de guerre japonais et de deux navires américains ont été retrouvées et filmées en eaux profondes au large des Philippines.
Les découvertes, faites par une équipe d'enquête financée par le cofondateur de Microsoft, Paul G Allen, incluent l'USS quartier, le destroyer qui a tiré le premier coup de feu américain pendant la Seconde Guerre mondiale.
Cette action a eu lieu lors du raid japonais sur Pearl Harbor à Hawaï le 7 décembre 1941, avec le quartier allait couler un sous-marin nain attaquant.
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Les premières découvertes ont été faites fin novembre dans le détroit de Surigao, au nord de Mindanao, dans le sud des Philippines.
On pense que les navires de guerre de la Marine impériale japonaise sont des cuirassés dreadnought. Yamashiro ainsi que le Fuso, tous deux retrouvés inversés à environ 200 m de profondeur, et les destroyers Yamagumo ainsi que le Michishio, trouvé à 100m, et Asagumo à 200m.
Ces navires faisaient partie des sept combattants japonais lors de la bataille du détroit de Surigao en octobre 1944, dans le cadre de ce qui est considéré comme la plus grande bataille navale de l'histoire, la bataille de Leyte, alors que les flottes japonaise, américaine et australienne se battaient pour le contrôle des Philippines.
Numérisation depuis le navire de recherche de 76 m Pétrel, l'équipe d'enquête s'est mise à localiser l'USS quartier et aussi le destroyer USS Cooper à une profondeur d'environ 250 m dans la baie d'Ormoc au large de l'île de Leyte.
Les quartier a été coulé lors d'une attaque aérienne kamikaze en 1944, trois ans jour pour jour après l'action de Pearl Harbor qui l'a rendu célèbre.
Les quartier servait de navire de transport de troupes et de patrouille lorsqu'il a été percé au niveau de la ligne de flottaison et a pris feu.
L'équipage a pu abandonner le navire et le quartier a été sabordé par l'USS qui l'accompagnait O'Brien – sous le commandement du même homme qui avait commandé l'USS quartier à Pearl Harbor, le Lt-Cmdr William Outerbridge.
Les Pétrel, acheté par Allen en 2016 et équipé d'équipements avancés de numérisation et d'exploration, est considéré comme l'un des rares navires de recherche équipés pour explorer les fonds marins jusqu'à des profondeurs de 6 km. L'équipe de recherche et l'équipage du numéro 35.
Les sept épaves seraient en mauvais état mais bien colonisées. Ils ont été traités comme des tombes de guerre, a déclaré l'équipe, et n'ont pas été pénétrés, aucun objet n'a été retiré et leurs positions exactes ne seront pas rendues publiques.
Les précédentes expéditions en eaux profondes organisées par Paul Allen ont abouti à la découverte des épaves de l'USS Indianapolis, le cuirassé japonais Musashi et le destroyer italien de la Seconde Guerre mondiale canonnier, ainsi que la récupération, la restauration et la présentation à la Royal Navy du HMS Capotc'est la cloche.
