Sous pression

PLONGEUR À SATURATION

Introduction : Le rôle des plongeurs à saturation

Il y a eu beaucoup de discussions récemment sur la possibilité que des robots assument les tâches des travailleurs humains dans les profondeurs sous-marines. Ce qui nous amène à nous demander : qu’est-ce que ça fait d’être un plongeur à saturation ? Certes, YAQUB AL-OMOUD ne semble pas pressé de passer le relais aux machines, même s’il l’est…

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Le casque de plongée pèse près de 15 kg et est équipé d'une caméra et d'un ensemble audio pour communiquer avec le bateau de plongée.

La vie d'un plongeur à saturation : Yaqub Al-Omoud

Latitude : 27° 46 13, longitude 48° 52 52. La lumière du soleil clignote et danse sur les eaux azurées du golfe Persique, et l'air déjà chaud du matin – en bonne voie pour atteindre le maximum de 43°C de la journée – transporte l'odeur piquante du sel tandis que l'hélicoptère me conduit au lieu de plongée. ici au port de Tanajib, à 150 milles au nord de Dammam, en Arabie Saoudite.

je ne suis pas dessus vacances – même si chaque jour est une aventure. Je suis plongeur dans l'unité d'inspection et de réparation sous-marine (UIRU) du département maritime de Saudi Aramco.

Rejoindre l'Unité d'inspection et de réparation sous-marine (UIRU)

Le département dispose d’une flotte de navires qui soutiennent l’exploration, la production et le transport du pétrole, dans et autour des zones de concession de l’entreprise.

Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, 365 jours par an, nous intervenons depuis plusieurs ports du royaume.

Mon travail consiste à garantir l’intégrité des actifs sous-marins et sous-marins offshore d’Aramco, y compris les barges, les navires, les plates-formes, les puits, les plates-formes et les pipelines sous-marins, en effectuant des inspections et toute maintenance et réparation nécessaires, telles que le soudage – et même des travaux de construction offshore.

Ce métier sert pour moi deux passions. Premièrement, cela répond à mon besoin de quelque chose de plus grand que moi. D’une certaine manière, ce que je fais touche quelqu’un d’autre tout au long du spectre de l’expérience humaine.

Alors, que notre énergie trouve son résultat dans le carburant qui vous amène là où vous voulez aller, dans les plastiques qui rendent votre voiture plus sûre, ou même dans le revêtement d'un médicament qui vous guérit, je suis heureux d'y participer. .

Mon autre passion est la mer, et pas seulement les spectaculaires récifs coralliens et la vie marine colorée sous les vagues.

Je travaille en eau profonde. Il s’agit à la fois d’une vaste frontière totalement inhospitalière pour les humains et d’un réseau mondial d’écosystèmes complexes et vitaux dont dépend toute vie sur Terre.

C’est un métier difficile, épanouissant et passionnant, et j’ai la chance de pouvoir faire ce que j’aime.

Un hélicoptère de l'entreprise me dépose directement à l'installation pétrolière ou gazière où est stationné mon navire en attente, ou au port le plus proche pour embarquer sur mon navire désigné. Je resterai à bord du navire pendant huit semaines, cinq jours de travail et deux jours de congé, avant de rentrer chez moi auprès de ma famille pour environ huit semaines. Reposez-vous, récupérez et répétez.

Formation et certifications pour les plongeurs à saturation

La procédure pour devenir plongeur Aramco est difficile et seule une poignée de candidats réussissent. La forme physique est le premier obstacle pour postuler à un emploi, et certainement pour effectuer un travail physiquement exigeant avec des outils et des équipements lourds dans un environnement extrême.

Les candidats sont soumis à des évaluations médicales et physiques rigoureuses, suivies d'un programme d'orientation de trois mois consacré à l'observation à bord et à des cours intensifs de sécurité et de décompression. Formation.

Encore 90 jours Formation une séance suit pour les plongeurs spécialisés dans l'industrie pétrolière et gazière Formation et des compétences dans des domaines tels que les outils électriques hydrauliques et pneumatiques, le soudage et le découpage sous-marins. Nous devons également être compétents dans nos travaux d’inspection et de réparation, et incroyablement axés sur la sécurité, prêts à faire face à toutes les éventualités.

Plus tôt dans ma carrière, j'ai travaillé à une profondeur maximale de 50 m, en respirant de l'air comprimé. J'accédais à la zone de travail sous-marine en étant treuillé dans une cage LARS (Launch & Recovery Systems) à mailles de 2 x 1 m pour traiter l'une des 20 à 40 demandes reçues quotidiennement.

Un superviseur de plongée a surveillé ma plongée à chaque étape, de la pré-submersion à la décompression et au resurfaçage.

Mon casque de plongée comportait une caméra qui suivait chacun de mes mouvements en temps réel, et l'ombilical du plongeur contenait mes gaz de plongée et le câblage de mon éclairage et de ma communication radio, le panneau de plongée en surface supervisant l'opération.

Les profondeurs de la plongée à saturation : navires et opérations

Travaillant comme plongeur professionnel respirant de l'air comprimé, j'ai accumulé les heures nécessaires à différentes profondeurs pour obtenir ma qualification actuelle de « plongeur à cloche à mélange de gaz », plus communément appelé plongeur à saturation.

mélanger les métaphores, Être un plongeur assis travaillant jusqu'à 300 m de profondeur est le summum du travail de plongée.

Nous sommes relativement peu nombreux dans le monde, sur la base des certifications professionnelles rigoureuses et des capacités physiques et mentales spécifiques requises pour pouvoir plonger pendant de longues heures à cette grande profondeur.

Notre unité dispose de cinq navires déployés en fonction des exigences du travail, de la logistique, de la complexité et de la profondeur. Deux navires de soutien à la plongée (DSV) opèrent dans des eaux peu profondes de 2.5 à 15 m ; deux autres DSV opèrent dans 15-50m ; et un DSV de saturation fonctionne à 30-300 m.

La vie dans la chambre de saturation

Je suis sur le Sat DSV. Lorsque je n’effectue pas mes tâches de plongée depuis la cloche de plongée, je me trouve dans une chambre de saturation à haute pression avec jusqu’à six autres plongeurs.

Pressurisé à peu près à la même profondeur que la profondeur de travail de notre plongée depuis la cloche, le système de chambre hyperbare nous permet de respirer de l'héliox – un mélange d'oxygène et d'hélium – pour atteindre une saturation de gaz inerte dans les tissus du corps. C'est généralement un processus de 24 heures.

Nous dormons et nous détendons dans nos chambres de saturation, atteignant l’équilibre avec la pression ambiante de la profondeur.

Les repas, préparés sur place, sont livrés par une trappe d'égalisation de pression (appelée sas médical).

En raison de la très légère densité de l'hélium, nos voix sont remarquablement plus aiguës que d'habitude, nous faisant ressembler à un croisement entre Mickey Mouse et Donald Duck. Les désembrouilleurs vocaux sont utilisés pour faciliter une communication claire entre nous et les techniciens de survie et les superviseurs de plongée contrôlant les systèmes dont dépendent nos vies.

Nous portons des combinaisons à circulation d'eau chaude qui pompent l'eau autour de la partie intérieure de la combinaison pour plus de chaleur dans les profondeurs les plus profondes et les plus froides.

En règle générale, les plongeurs aériens travaillent de 10 à 120 minutes entre 1 et 50 m de profondeur, puis prennent environ 40 minutes pour refaire progressivement surface afin de prévenir les accidents de décompression.

en plus d'assurer la préservation de la vie sécurité au travail pour les plongeurs, la technologie de décompression offre d'énormes gains de temps et d'argent au secteur de l'exploitation et aux clients, en réduisant ou en éliminant le besoin d'arrêts de décompression autres que la dépressurisation à la fin de la mission.

La règle générale est de vingt-quatre heures de décompression pour chaque 100 pieds de pression. L’efficacité du temps et la relation directe entre les coûts en font une méthode de production de travail sûre, contrôlable et efficace.

Ainsi, une décompression typique prendrait environ trois jours à la fin de notre mois dans la chambre.

Le scaphandre : une porte d’entrée vers les fonds marins

Se rendre au travail est aussi simple que de passer par un sas (ou de passer sous pression) de ma chambre à la cloche de plongée fermée, ce qui fait descendre mon équipe (pour un total de deux à trois personnes dans la cloche) dans l'obscurité totale des fonds marins. ou la profondeur requise.

Un ou deux d'entre nous se déploient ensuite depuis la trappe inférieure de la cloche et dans l'eau, tandis que le deuxième ou le troisième membre de l'équipe reste pour assurer la sécurité et faire fonctionner les vannes de gaz et de pression internes à l'intérieur de la cloche.

Une fois l'opération terminée, la cloche nous hisse au navire. L'équipe tourne ensuite avant la prochaine excursion de cloche.

Comparaisons avec l'exploration spatiale et les astronautes

Travailler au fond de l’océan, c’est comme être dans l’espace lointain : il n’est pas surprenant que les astronautes utilisent la plongée à saturation pour s’entraîner à leurs missions.

En fait, la NASA était sur le point de nommer des plongeurs pour Formation en tant que marcheurs dans l'espace plutôt que pilotes, en raison de leur familiarité avec l'apesanteur et de leur forte capacité à effectuer des tâches d'ingénierie et de réparation dans des environnements difficiles.

Une gamme de technologies, d’équipements et de pratiques est nécessaire pour rendre le travail dans ce contexte non seulement possible, mais aussi plus sûr et plus productif.

L’industrie pétrolière et gazière doit développer des solutions pour trouver et produire de l’énergie de manière durable afin de répondre à la demande croissante sans augmenter les risques pour la vie ou les actifs.

Avancées technologiques dans l’industrie : SWIM-R

Pour des opérations plus proches à la surface, Saudi Aramco a développé une technologie robotique qui permet d'effectuer des évaluations des actifs en eaux peu profondes à distance depuis à bord du navire de plongée.

Ce robot d'inspection et de surveillance des eaux peu profondes, ou SWIM-R, peut effectuer des inspections visuelles, un nettoyage de la vie marine, des lectures d'épaisseur par ultrasons et des mesures de protection cathodique tout en contournant les problèmes d'obstacles et d'accès qui peuvent poser problème aux plongeurs. La technologie a été adoptée par d'autres sociétés de ROV pour sa philosophie de conception.

Je crois que cette innovation n'est qu'un aperçu des choses à venir, et que la technologie continuera à découvrir des moyens de rendre les travaux de collecte, d'inspection et de réparation de données à l'appui de l'exploration pétrolière et gazière offshore plus efficients, plus efficaces et plus sûrs – tout en protégeant également. et même améliorer l'environnement offshore.

Pendant des milliers d'années, les eaux du golfe Persique ont été sillonnées par des plongeurs équipés uniquement d'un pince-nez, d'un panier et d'un morceau de corde, à la recherche de perles, une denrée riche.

Un lien avec la tradition

Travaillant dans le secteur offshore, j’ai le sentiment de faire partie d’une tradition maritime séculaire.

Comme ces âmes robustes, j’ai un rôle à jouer dans la récolte de quelque chose de grande valeur et d’importance pour les gens du monde entier : les ressources énergétiques vitales de ces profondeurs interdites mais pourtant propices à la vie.