Après cinq années de recherches, les plongeurs ont pu explorer l'épave du HMS, à 93 mètres de profondeur. Jason dans les Hébrides extérieures – près de 105 ans jour pour jour, le navire de guerre a coulé.
L'équipe technique de plongée de Gasperados a indiqué que, malgré l'absence de sa proue, l'épave de la Première Guerre mondiale reste en bon état.
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Lancé en 1892 comme canonnière lance-torpilles, le HMS Jason a été converti en dragueur de mines en 1908 et a continué à jouer ce rôle au sein de la Grande Flotte britannique pendant la Première Guerre mondiale.
Le 7 avril 1917, le navire de 70 mètres se trouvait au large de l'île de Coll, en train de déminer les mines posées deux mois plus tôt par le sous-marin allemand. U-78 dans le but de bloquer la chaîne Minches. Alors Jason elle-même a heurté une mine et est tombée en cinq minutes, entraînant la perte de 25 de ses 102 hommes.
Son naufrage a été enregistré et photographié depuis un autre dragueur de mines, le HMS. Circé, mais les circonstances avaient jusqu'à présent rendu difficile la localisation et la plongée de l'épave.
La découverte du HMS Jason était le point culminant d'un projet de cinq ans dirigé par Kevin Heath, chercheur sur les naufrages basé aux Orcades, qui, avec l'historienne familiale Wendy Sadler, avait parcouru les archives et les histoires personnelles de l'équipage pour le site Web. Perdu dans les eaux profondes, tandis que le sonar est effectué par l'intermédiaire de la société de services de plongée SULA Diving à l'aide du bateau de plongée de Halton Charters. clasine.
En mars de cette année, Bertrand Taylor de SULA a enregistré une marque qui devrait être celle du HMS. Jason car c'était le seul naufrage connu dans la région.
« L’épave a été retrouvée à 700 m de la position de naufrage enregistrée dans le journal de bord du HMS Circé", a déclaré Heath Divernet. "Merci à Bob Anderson de mv clasine, qui nous a offert quelques jours chaque printemps pour effectuer des relevés latéraux de la région.
« Bien que les recherches aient commencé il y a cinq ans, certaines années, aucune enquête ou des enquêtes limitées n’ont eu lieu en raison du Covid ou du mauvais temps. En fait, seules 10 heures d’enquête réelle ont eu lieu, avec le même nombre de post-traitements des données enregistrées utilisables.
À partir du 12 avril, l'équipe de plongée des Gasperados, composée de 12 personnes, adopte temporairement le nom de « Argonautes » en l'honneur du HMS. Jason – ont pu réaliser des plongées avec des temps de fond de 20 minutes sur l'épave.
En se concentrant sur la zone arrière le premier jour, les plongeurs ont remarqué le design distinctif de l'hélice tribord, le canon QF arrière de 120 mm, la vaisselle et les bouteilles de l'Amirauté.
Le lendemain, ils ont constaté que tout l'équipement de la passerelle, y compris deux télégraphes et les restes du compas et du gouvernail, restait en place. Le canon QF avant était présent mais la proue manquait à cet endroit. Certains des quatre canons de 47 mm et des chaudières de type Yarrow étaient également visibles – HMS Jason était propulsé par deux machines à vapeur à triple expansion.
"Ce fut un privilège d'aider à identifier les restes de ce navire", a déclaré Steve Mortimer, chef de l'équipe de plongée. « Vingt-cinq familles peuvent désormais être rassurées de savoir que l’emplacement du navire de leurs proches est connu avec précision. Nous pensons que c’est important.
Un seul corps a été retrouvé après le naufrage : celui du chauffeur James Blackman, 25 ans, de Southsea.
« De nombreuses personnes ont passé beaucoup de temps à rechercher l'épave du HMS Jason, donc c'était très humiliant de faire partie de l'équipe qui a finalement pu confirmer sa position », a déclaré Dom Robinson, l'un des photographes sous-marins. Divernet.
«C'était aussi incroyablement excitant et un grand privilège de se trouver sur une épave sur laquelle personne n'avait jamais plongé auparavant, même si nous étions également parfaitement conscients qu'il s'agissait du dernier lieu de repos des 24 membres du personnel de la Royal Navy dont les corps n'ont jamais été retrouvés. Nous espérons tous vivement que l’épave bénéficiera désormais de la protection qu’elle mérite.
Le ministère de la Défense a été informé du HMS JasonL'emplacement précis et le site devraient bénéficier d'une protection officielle en tant que tombe de guerre en vertu de la loi britannique. Cette désignation permettrait aux plongeurs techniques de visiter l'épave, mais pas de la toucher.
"Documenter le navire, montrer aux gens à quoi il ressemble aujourd'hui, est important pour moi", a déclaré un autre membre de l'équipe de plongée, le lieutenant Jen Smith, officier de la Royal Navy. Nouvelles de la Royal Navy. « Les tombes de guerre navales sont souvent oubliées, car il est difficile pour les gens de se souvenir de ce que l’on ne peut pas voir… donc plus nous pouvons montrer et expliquer ce qui est arrivé à elle et à ses marins, mieux c’est.
« Il est important de s’assurer que ceux qui ont servi ne soient pas oubliés. »
Les Gasperados prévoient des plongées de suivi pour documenter l'épave de manière plus approfondie. Les autres plongeurs de l'équipe étaient les photographes Rick Ayrton et Simon Kay, le vidéaste Fran Hockley, Bryan Watters, Will Schwarz, Tapio Kaleva, Barbara Mortimer, Steve Ashton et Maggs Ashton.
"C'était formidable de voir l'équipe travailler ensemble pour obtenir un résultat aussi excellent", a déclaré Kevin Heath, qui a participé à l'identification de nombreuses épaves de la Première Guerre mondiale, dont le HMS. Duc d'Albany, Neesus, Albacore, Steam Pinnace 288 sur le HMS Vaillant et les sous-marins U102 ainsi que U92. Le contexte et la recherche du HMS Jason est documenté en détail sur une page dédiée at Perdu dans les eaux profondes.
