Lorsqu'un pathologiste vétérinaire et son équipe ont été appelés pour déterminer la cause du décès d'un cachalot échoué sur les îles Canaries, ils ont trouvé la réponse dans une substance rare produite par la baleine elle-même.
La baleine mâle de 13 m avait été signalée en mai lorsqu'elle avait été retrouvée morte sur la plage de Nogales à La Palma, mais après l'échec des tentatives de remorquage du mammifère jusqu'à un port, il a été décidé que l'autopsie devait être effectuée sur place. Les résultats n’ont été rapportés que récemment.
Une équipe est arrivée de Gran Canaria et de Tenerife, dirigée par le professeur Antonio Fernandez Rodriguez, expert de l'Université de Las Palmas, directeur du département de recherche de l'université. Institut de santé animale et de sécurité alimentaire (IUSA). Comme la baleine semblait légère pour sa taille, il soupçonnait un problème gastro-intestinal et vérifiait son estomac lorsqu'il sentit une obstruction importante.
Il a ensuite retiré un morceau d'ambre gris inhabituellement gros, pesant près de 10 kg et mesurant environ 60 cm de diamètre.
L'ambre gris, ou ambre gris, est très apprécié des parfumeurs pour son parfum proche du bois de santal, mais surtout parce qu'il contient un alcool qui agit comme fixateur pour prolonger la durée de vie des senteurs. La taille de la substance rare que le professeur Fernandez avait retirée signifiait qu'elle vaudrait environ 430,000 XNUMX £ aux taux du marché.
Becs de calmar géant
L'ambre gris est créé dans le système digestif des cachalots. Une théorie veut que la sécrétion cireuse soit formée par les voies biliaires pour faciliter le passage des restes indigestibles des céphalopodes dont se nourrissent les baleines, comme les becs de calmar et les os de seiche. Une autre est qu’il est composé des restes indigestes eux-mêmes.
Tout ambre gris formé chez une baleine est généralement excrété par la suite et se retrouve parfois flottant dans la mer ou échoué sur le rivage, ce qui conduit à sa description courante d'« or flottant ». Mais chez la baleine de La Palma, la grosseur était devenue trop grosse pour être expulsée naturellement et avait rompu le côlon de son hôte, tuant la baleine alors qu'une septicémie s'installait.
Le commerce de l'ambre gris a été interdit par de nombreux pays parallèlement à l'interdiction mondiale de la chasse à la baleine dans les années 1980, et les plus grandes quantités collectées commercialement aujourd'hui, généralement en volumes beaucoup plus faibles, se trouvent aux Bahamas.
La loi en Espagne (comme au Royaume-Uni) permettrait à l'IUSA de vendre sa précieuse découverte. Il est possible que toute vente serve à venir en aide aux victimes de l'éruption volcanique qui a détruit des centaines de maisons et d'entreprises à La Palma il y a deux ans.
Le lait de baleine filmé au large de la Colombie
Toujours au sujet des sécrétions rares des baleines, les biologistes marins du golfe de Cupica en Colombie sont ravis d'avoir capturé des images d'une femelle à bosse allaitant son petit de 900 kg. Même si la lactation en elle-même n'est pas rare, elle n'a jamais été enregistrée auparavant dans le Pacifique colombien et seulement deux fois dans le monde, selon la Fondation Macuaticos.
La vidéo a été prise en août dernier mais n'a été publiée que récemment après une présentation publique. Il a été obtenu en plaçant une caméra, un GPS et un enregistreur audio sur le dos du veau à l’aide de ventouses dans un système conçu pour être retiré après seulement quelques heures.
Des milliers de baleines à bosse voyagent vers le nord pour se reproduire au large des côtes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale de juin à novembre. Le lait maternel contient jusqu’à 40 % de matières grasses, permettant à leurs veaux de grandir rapidement. Nés pesant environ 1 tonne et mesurant 4 m de long, ils gagnent des centaines de kilogrammes avant de migrer jusqu'à 5,000 XNUMX milles vers leurs aires d'alimentation dans la péninsule Antarctique.
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