Des plongeurs du sud de la Sicile ont récupéré la sculpture d'un cheval cabré, que l'on pense être un ornement de marbre perdu depuis longtemps, provenant du temple de Zeus dans l'ancienne ville d'Agrigente.
La frise gisait à environ 9 mètres de profondeur dans la mer Méditerranée, à environ 300 mètres au large de San Leone, une petite ville proche de l'embouchure du fleuve Akragas. Sa présence était connue depuis un certain temps, mais avait été rejetée lors d'une enquête archéologique comme une « baignoire » ou un « réservoir » sans signification.
La Sicile, ou Sikelia, était une colonie grecque entre le VIIIe et le Ve siècle avant JC et un centre de la civilisation méditerranéenne occidentale. San Leone se trouve juste au sud de la ville moderne d'Agrigente.
Les membres bénévoles du BC Sicily Underwater Group ont déclaré qu'ils n'avaient jamais été convaincus que l'artefact lourdement bétonné n'était qu'un simple réceptacle moderne mis au rebut. Dirigés par Gaetano Lino, ils y ont plongé en octobre 2022 pour obtenir une série de photographies, à partir desquelles ils ont réalisé un modèle 3D.
Cela a clairement montré qu'il s'agissait bien d'une sculpture, et cela a été signalé à la Surintendance de la Mer. Cependant, ce n'est qu'après que deux tentatives précédentes eurent échoué en raison d'une mer agitée qu'il put finalement être retiré à des fins de conservation le 2 février.
L'opération a été réalisée par des plongeurs carabiniers en présence de responsables de la Surintendance de la Mer et du Groupe sous-marin BC Sicile.
Les chevaux étaient un élément emblématique des représentations artistiques de la période grecque, et la frise, qui mesure 2 x 1.6 x 0.35 m, était presque certainement en marbre proconnésien, explique le groupe. Cette pierre blanche à gros grains et veinées bleues provenait de l'île de Propontis, au large de l'actuelle Turquie.
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