Les restes brisés du bateau à vapeur victorien Mohégan forment probablement l'épave la plus connue et la plus intensivement plongée sur le perfide Manacles Reef au large du Lizard, en Cornouailles.
Bien que des transits et un échosondeur puissent vous placer au sommet des chaudières de Mohegans, je préfère commencer une plongée au sommet extérieur de Maen Voes. C'est en partie parce que les rochers sont couverts d'une vie marine spectaculaire, mais aussi parce que je suis paresseux et cela m'évite les tracas de chercher et de tirer !
Maen Voes se trouve facilement à basse mer et est simplement submergé à marée haute. Soyez très prudent aux marées hautes car 200 m plus au sud, il y a un rocher, Carn-du, qui dépasse de l'eau et ressemble dangereusement à Maen Voes à marée basse. Un conducteur de bateau trop enthousiaste pourrait se diriger droit vers lui et endommager le bateau sur Maen Voes ou d'autres rochers peu profonds sur Manacles Reef.
Entrée dans l'eau du côté nord de Maen Voes (1) suivez un mur incrusté d'anémones et d'hydroïdes jusqu'au fond marin rocheux à 14 m (2). Gardez un œil sur les bancs de poissons au-dessus de vous. Cette année, à Pâques, un énorme banc de mulets gris a tourbillonné pendant au moins une semaine.
En suivant un relèvement au compas nord-est, il ne reste que quelques minutes de natation jusqu'à la coque brisée du Mohégan.
Sur le chemin, le fond marin est constitué de rochers de taille moyenne avec du sable grossier et des coquilles brisées entre les deux.
La vie marine sur les rochers comprend des éventails de gorgones, des doigts d'hommes morts et des anémones précieuses. Sur le sable, vous pourrez peut-être apercevoir occasionnellement des flatties ou des baudroies.
Vous devriez heurter l'épave à mi-chemin entre les chaudières et la poupe. (3) à une profondeur de 22 m, voire un peu plus en cas de crue. L'épave du Mohégan est bien brisé et a été largement récupéré dans le passé. Néanmoins, la navigation est facile car les poutres longitudinales et transversales fournissent une grille approximative à suivre.
En se tournant vers la poupe, le premier morceau d'épave reconnaissable est un arbre courbé dépassant de l'épave avec des pales cassées à l'extrémité. (4). Il s'agit probablement de l'arbre d'hélice, bien qu'il semble un peu fin pour un navire de 7000 XNUMX tonnes.
Vous ne trouverez pas de gouvernail ici, car le Mohegan a perdu son gouvernail sur le Vase Rock à 800 mètres au nord avant d'être emporté vers Maen Voes (voir panneau).
En vous tournant vers l'avant, vous pourrez soit fouiller sous les assiettes en désordre dans l'espoir de trouver des souvenirs, soit commencer une visite tranquille. Les temps de fond peuvent être généreux, car l'épave mesure généralement entre 22 et 26 m.
Si vous suivez approximativement la ligne médiane du navire, vous arriverez bientôt aux restes du moteur. (5), dont environ la moitié dépasse du niveau général de l'épave. Lorsque la marée est forte, le courant circule presque directement le long de l'épave, ce qui signifie que les gorgones poussant perpendiculairement au courant constituent une autre aide à la navigation pratique.
À l'avant du moteur se trouvent trois énormes chaudières (6). C'est à peu près là que commencerait une plongée si vous preniez le temps de jouer avec un échosondeur et de larguer une ligne de tir. En nageant au-dessus de celles-ci, vous verrez des cassures dans la peau des chaudières et remarquerez également que la chaudière du milieu est en fait deux chaudières plus petites dos à dos.
En continuant vers l'avant, des dispositions carrées dans les poutres pourraient marquer l'emplacement des écoutilles de chargement. (7). Vers le côté bâbord le plus profond de l'épave, vous arriverez bientôt à une paire de bornes et à l'extrémité d'un treuil dépassant du dessous de l'épave effondrée. (8). Celles-ci sont quasiment coupées du corps de l'épave par un gros rocher. De l'autre côté de l'épave les bornes tribord correspondantes (9) sont faciles à trouver, mais plus loin, l'épave s'éteint jusqu'à laisser place à des morceaux occasionnels de tôles ou de petites poutres.
En suivant la ligne principale de l'épave vers les chaudières, vous remarquerez un énorme rocher qui surplombe l'épave. (10). Ici, vous avez le choix de rester sur l'épave ou de jeter un œil à de jolis rochers et anémones sur le récif au-dessus.
Juste en avant du surplomb se trouve une petite grotte dans laquelle il est agréable de nager. Depuis la grotte, j'aime suivre le récif jusqu'à une plate-forme à 12 m jusqu'à une fenêtre dans les rochers à un peu moins de 10 m. (11). Cette fenêtre et le ravin derrière elle sont entièrement recouverts d'anémones.
Il est facile de suivre le récif vers l'ouest (12) retour vers le point de départ sur Maen Voes. L’astuce consiste à rester sur les côtés verticaux nord des rochers. Sur le chemin, il y a encore plus d'anémones, d'hydroïdes, de nudibranches et la plupart des membres britanniques de la famille des labres. Au dessus des rochers se trouvent souvent de petits bancs de lieus jaunes.
De retour sur Maen Voes, une fissure dans la face nord pleine d'anémones plumeuses constitue un emplacement idéal pour un arrêt de sécurité. (13).
Si, toutefois, vous souhaitez voir plus d'épaves, depuis la grotte, retournez à l'arrière du Mohegan et suivez une boussole vers le sud-ouest jusqu'à ce que la profondeur soit légèrement inférieure à 18 m. Suivez ensuite le contour en direction approximativement vers l'ouest et vous arriverez aux restes du Spyridion Vagliano, un bateau à vapeur grec de 1100 tonnes coulé en 1890. Il ne reste que les tôles de coque et une chaudière cassée.
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MESURER LA MAUVAISE CAP
On racontait qu'un timonier fou l'avait détruit ou que des roches magnétiques avaient affecté ses boussoles. Mais la vérité est qu'au début du premier et du dernier voyage du navire sous son nouveau nom de Mohegan, le cap était mis sur le désastre, écrit Kendall McDonald.
Elle a mis les voiles le 13 octobre 1898 de Londres à New York avec 97 membres d'équipage et six hommes pour gérer le bétail attendu comme cargaison lors du voyage de retour. À Tilbury, il a embarqué 53 passagers de première classe avant que le capitaine Richard Griffith, un commodore de 46 ans de l'Atlantic Line, ne le fasse descendre la Manche à une vitesse constante de 13 nœuds.
De l'ouest au nord, tel était le cap donné au timonier alors qu'il signalait Tout va bien à la station de signalisation de Prawle Point. Le cap Mohegans vers le désastre était fixé. Elle se dirigeait maintenant directement vers les Manacle Rocks.
Alors que les passagers s'asseyaient pour dîner le vendredi 14 octobre, le Mohegan continuait sa route, lumières allumées. À la dernière minute, des roquettes d'avertissement des garde-côtes se sont envolées du rivage et le capitaine Griffith a ordonné de faire demi-tour vers bâbord. Cela l'a transformée encore plus en Menottes. Elle a d'abord heurté le Vase Rock, où elle a perdu son gouvernail, puis a poursuivi sa carrière dans les Voices, arrachant une grande partie de son côté tribord. Ses lumières s'éteignirent aussitôt. Quinze minutes plus tard, à 7.04 h 106, le Mohegan a coulé et XNUMX personnes sont mortes dans le noir avec lui.
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DOSSIER D'INFORMATION
LES MARÉES: L’étale se situe entre 2 heures et 1 heure avant les basses eaux et les hautes eaux à Coverack. Lors d'une bonne sieste, il est possible de plonger le Mohegan à travers la marée montante.
S'Y RENDRE: Suivez la M5 jusqu'à Exeter, puis l'A30 et l'A3076 jusqu'à Truro et l'A39 jusqu'à Falmouth. Pour les sites de lancement les plus proches juste avant Falmouth, suivez l'A394 jusqu'à Helston, puis prenez l'A3083 en direction de Lizard Point et tournez à gauche sur la B3293 jusqu'à St Keverne immédiatement après avoir passé RNAS Culdrose. Depuis la place de St Keverne, tournez à gauche pour Porthkerris ou continuez tout droit pour Porthoustock.
PLONGÉE ET AIR: Centre de plongée de Porthkerris, +01326 (280620)XNUMX XNUMX, sur le Lizard, gère un certain nombre de bateaux de plongée, peut aider à la mise à l'eau sur la plage et dispose d'un compresseur. Action de plongée, +01326 (280719)XNUMX XNUMX, à St Keverne exploite un RIB depuis Porthoustock et peut fournir de l'air et du nitrox. Pavillon de plongée de Cornouailles, +01326 (290633)XNUMX XNUMX, exécute un RIB. À Falmouth, essayez Cornish Diving, +01326 (311265)XNUMX XNUMX, École de plongée Haven, +01326 (378878)XNUMX XNUMX ou le mv Patrice, +01326 (313265)XNUMX XNUMX. De Truro, essayez le bateau charter le Mentor sur +01872 (862080)XNUMX XNUMX.
LANCEMENT: Le bordereau le plus proche est à Falmouth. Le lancement sur la plage est possible sur les plages de galets de Porthkerris et de Porthoustock. À Porthkerris, vous aurez besoin de l'aide du snow cat du centre de plongée pour survivre au bardeau. La plage de Porthoustock est tout juste praticable en 4×4 si le conducteur est prudent. Il est déconseillé aux plongeurs de se lancer à Coverack. Plus au sud, il est possible de s'élancer sur le sable à Kennack.
HEBERGEMENT: Les centres de plongée locaux peuvent vous mettre en contact avec un hébergement pratique ; certains ont même le leur. Il existe de nombreux sites de caravanes locaux où il est possible de louer des caravanes fixes.
QUALIFICATIONS: Toute personne issue d'un plongeur fraîchement diplômé, à condition d'avoir un encadrement adapté.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 154, approches de Falmouth. Carte 204 de l'Ordnance Survey, Truro, Falmouth et ses environs. Guide de plongée, plongée dans le sud des Cornouailles par Richard Larn. Informations touristiques sur Falmouth, +01326 (312300)XNUMX XNUMX. Informations touristiques sur Helston, +01326 (565431)XNUMX XNUMX. Site web Cornouailles en ligne.
Avantages: A l'abri des intempéries d'ouest. Assez peu profond pour les plongeurs nouvellement qualifiés. Ça vaut quand même le coup de fouiller sous les assiettes. Une vie marine spectaculaire sur les rochers.
Inconvénients: Les marées peuvent être un problème. Particulièrement fréquenté le week-end de Pâques.
COMMENT LE TROUVER : La position cartographiée du sommet extérieur de Maen Voes est 50.02.72N, 5.02.60W (degrés, minutes et décimales). Si vous souhaitez tirer sur les chaudières, utilisez les transits et un échosondeur pour rechercher à environ 50 m, juste à l'est du nord-est de Maen Voes.
