Ce n'est pas facile à prononcer, mais il s'agit d'une victime intacte d'un sous-marin de la Seconde Guerre mondiale gisant au nord-ouest du Pays de Galles avec de nombreuses choses à voir pour les plongeurs, explique JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
LA TOURNÉE DE CE MOIS NOUS RAMENE À ANGLESEY, cette fois au Vigsnes, une épave de bateau à vapeur de 1945 bien intacte datant de la Seconde Guerre mondiale – ce qui signifie qu'elle disposait d'un armement anti-aérien abondant.
Avec le fond marin à 43 m et le pont à 36-38 m, la plupart des plongeurs ne resteront pas assez longtemps pour voir l'épave entière à partir d'un plan placé près du milieu du navire. Pour tout voir en une seule plongée sans avoir à faire demi-tour, demandez à votre skipper de filmer l'épave vers la poupe (l'extrémité ouest de l'épave).
Quand j'ai plongé le Vigsnes, Scott Waterman a réussi à accrocher le tir sur le côté tribord de la poupe (1).
En faisant d'abord une mini-visite du pont arrière, un treuil de chargement monobroche s'étend sur l'avant du pont. (2). Derrière cela, un pilier s'élevant du pont est peut-être tout ce qui reste d'un support de canon arrière. (3).
Le platelage en bois est en grande partie intact, les quelques petits trous étant à peine assez grands pour y faire passer une torche, et encore moins pour y faire passer un plongeur. Tout à l'arrière, un grand poste de pilotage (4) s'étend sur la majeure partie de la largeur du pont, le moyeu étant évidemment situé à l'extrémité supérieure de l'arbre du gouvernail.
Tombant sur la poupe, l'arbre du gouvernail se termine par un embout (5) où le gouvernail a été retiré, probablement pour permettre de récupérer l'hélice, car elle a été proprement retirée de l'arbre de transmission.
Alors qu'une hélice en bronze aurait sans aucun doute valu la peine d'être récupérée, le gouvernail aurait simplement été dégagé et laissé, peut-être tout près, et enterré sous le limon.
Montée par le côté bâbord de la poupe jusqu'au pont principal (6), des marches mènent au pont arrière et une porte ouverte mène aux cabines. Avec la quantité de limon fin accumulé à l’intérieur, faire autre chose que d’allumer une lampe de plongée à l’intérieur pour jeter un œil n’est pas à prendre à la légère.
Maintenant, en avant, les deux cales arrière sont remplies de limon, les restes de la cargaison de charbon étant probablement enfouis en dessous. Entre les cales se trouve la paire habituelle de treuils de chargement placés devant et derrière le mât. (7). Le mât lui-même est tombé sur bâbord, tout comme l'un des derricks de chargement.
Au milieu du navire, des marches mènent à la superstructure principale (8). La charpente qui aurait recouvert la descente latéralement n'est qu'un squelette, tout comme la plupart des surfaces exposées du Vigsnes, les cadres recouverts d'une épaisse croissance d'anémones plumeuses orange et blanches.
S'étendant au milieu de la superstructure, bien que légèrement inclinée sur tribord, une grande section de pont renforcé supporte le support d'un canon anti-aérien. (9), bien que l'arme elle-même ait été récupérée.
Les trappes de ventilation habituelles de la salle des machines (10) et l'accès à la salle des machines se trouve sous la plate-forme du canon.
À l'extrémité avant de la superstructure, une deuxième plate-forme de canon effondrée (11) aurait été à l'origine le toit de la timonerie. Comme l'autre plate-forme, il ne reste que le support du canon anti-aérien.
Entre les deux plates-formes de canons, et particulièrement vers tribord, des munitions sont éparpillées sur le pont.
À l'avant de la superstructure, des marches mènent au pont principal (12) et les deux avant tiennent. Entre les cales se trouve une autre paire de treuils (13).
Quand j'ai plongé le Vigsnes le mât était toujours debout, même si j'ai entendu un rapport non confirmé selon lequel il s'est maintenant effondré. Contrairement à l'équipement de manutention du fret arrière, il ne reste aucun derrick.
De chaque côté du pont se trouvent des zones encadrées (14) – Je soupçonne qu’il s’agit des fondations de petits roufs qui auraient été en bois.
Alors que le charbon des trois autres cales est recouvert de limon, le charbon vers l'avant de la cale avant (15) est suffisamment encaissé pour s'élever au-dessus du limon, avec des quantités importantes de charbon déversées sur le pont de chaque côté.
Peut-être quand le Vigsnes a été torpillé par U-1172 il est descendu la proue en premier, à un angle suffisant et avec suffisamment d'impact pour « pousser » le charbon vers l'avant et hors de la cale. Pourtant, il n’y a aucun signe d’évasion similaire des cales arrière, et il n’y a aucun signe de dommage à la coque dû à une telle bosse.
Désormais à la proue, des portes de chaque côté du pont permettent d'accéder au gaillard d'avant. Comme les cabines arrière, l'intérieur est bien ensablé et la pénétration de l'épave n'est pas facile. Des marches à côté des portes mènent au pont avant.
Plutôt que de monter immédiatement sur le pont avant, une baignade le long du côté bâbord de la proue mène à l'ancre bâbord. (16), suspendu par sa chaîne à l'écubier de l'ancre. Au bout de la proue, il manque l'ancre tribord correspondante. (17).
En montant maintenant sur le pont avant, le treuil d'ancre est magnifiquement intact. (18), même avec les tiges et les poignées des freins du treuil qui se trouvent à l'arrière.
Pour terminer la plongée, une option serait de larguer un SMB retardé à partir d'ici, mais si le mât avant est toujours debout, une nage rapide vers l'arrière à travers la cale avant donne un mât à suivre jusqu'à 30 m avant de devoir faire sortir le DSMB. (19).
TRIOMPHE DES MANIÈRES
OBERLEUTNANT JURGEN KUHLMANN pris le relais U-1172 en avril 1944, lors de sa première mise en service, et il commanda le sous-marin pendant toute sa courte vie opérationnelle. En fait, il mourut avec elle et tous ses 38 membres d'équipage lorsqu'il fut capturé par les escortes de la Royal Navy alors qu'il attaquait le cabotage fin janvier 1945. écrit Kendall McDonald.
Le commandement de Kuhlmann était l'un des centaines de bateaux VIIC produits pendant la guerre, avec des améliorations annuelles sur chaque lot.
U-1172 était un VIIC (type 1944) de 860 tonnes, long de 67.2 m, avec une largeur de 6.2 m, propulsé par deux moteurs diesel de 1,400 17 ch en surface donnant 375 nœuds, et deux moteurs électriques de 8 ch en immersion, à seulement 14 nœuds. Elle transportait 1944 torpilles pour un tube arrière et quatre tubes de proue. En 3.7, ils ont remplacé les canons par un canon de 2 cm, avec deux canons jumelés de XNUMX cm pour une utilisation anti-aérienne.
Le 21 janvier, Kuhlmann travaillait avec le Kapitanleutnant Rolf Nollman dans un sous-marin jumeau, U-1199, attaquant le convoi côtier britannique TBC 43 près du Lizard. Après avoir affirmé avoir coulé le navire américain Liberty Georges Hawley (il a seulement été endommagé et a été remorqué jusqu'à Falmouth, échoué puis renfloué), le Nollman a soudainement arrêté de transmettre et a été signalé comme coulé par les escortes anti-sous-marines du convoi.
Kuhlmann affirmait le même jour avoir torpillé le paquebot norvégien Galatea du convoi TBC43. Deux jours plus tard, il réapparut en attaquant les navires du MH1, un autre convoi côtier en mer d'Irlande.
L'un des navires de ce convoi était le paquebot norvégien de 1599 XNUMX tonnes. Vigsnes. Elle a quitté Cardiff avec une cargaison de 1,936 21 tonnes de charbon gallois le XNUMX janvier et s'est dirigée vers le nord en direction de Glasgow.
Voyager dans une direction similaire était U-1172. Le sous-marin a rencontré le charbonnier dans la mer d'Irlande juste après minuit le 23 janvier, à 21 milles de l'île de Man.
Le capitaine du Vigsnes repéré quelque chose de couleur claire dans l'eau à bâbord. Il a dû apercevoir le sillage d'une torpille provenant des tubes d'étrave du Kuhlmann, car quelques instants plus tard, l'une d'elles a explosé dans la salle des machines, arrêtant brusquement le Norvégien.
La Vigsnes se remplissait d'eau, le capitaine a donc ordonné à son équipage d'abandonner le navire. Le navire semblait se stabiliser sur une quille stable, la routine était donc simple. Vigsnes n’a sombré qu’à 4.50hXNUMX.
Kuhlmann est allé en profondeur, n'a fait surface que pour transmettre son succès par radio à la base, puis s'est lancé dans le sillage du convoi à la recherche d'autres victimes. Il a tiré une torpille sur l'un des navires d'escorte, la frégate HMS louée. Manières, mais était extrêmement inexact en prétendant l'avoir coulé.
En fait, le 26 janvier, Manners, accompagné de trois frégates Lease-Lend, le HMS Aylmer, Bentinck ainsi que Calder, chargé en profondeur U-1172 disparu dans la mer d'Irlande, à 32 milles au nord-est de Dublin.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez l'A55 à travers le nord du Pays de Galles jusqu'à Anglesey. Une fois le pont passé, prenez la bretelle et tournez à droite vers Menai Bridge (la ville, pas le pont lui-même). Tournez vers le front de mer près du kiosque à journaux et du bureau de poste en face de la banque HSBC. Le bateau récupère au ponton devant la capitainerie.
LES MARÉES: L'eau étale se produit aux hautes eaux et aux basses eaux de Liverpool, durant 15 minutes sur les sources et 60 minutes sur les mortes-eaux.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 53 32.624N, 004 11.142W (degrés, minutes et décimales). La proue est à l'est.
PLONGÉE & AIR : Celui de Scott Waterman Chartes de plongée Quest exploite un Lochin 40 pour les réservations de groupes et une navette RIB de 7.5 m, +01248 (716923)XNUMX XNUMX or +07974 (249005)XNUMX XNUMX.
HEBERGEMENT: Quest peut vous mettre en contact avec toute la gamme d'hébergements locaux, allant du B&B dans le pub près de la capitainerie au camping en dehors de la ville.
QUALIFICATIONS: Cette plongée avancée convient mieux à ceux qui sont prêts à faire un peu de décompression.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1977, Holyhead à Great Ormes Head. Carte de l'Amirauté 1978, Approches de Liverpool. Carte 114 de l'Ordnance Survey, Anglesey. Épaves et récifs d'Anglesey par Andy Shears et Scott Waterman. Informations touristiques sur Anglesey, +01407 (762622)XNUMX XNUMX.
Avantages: Presque intact, avec des supports d'armes et beaucoup de choses à regarder.
Inconvénients: Populaire auprès des capitaines de pêche à la ligne, qui sont peut-être déjà en train de pêcher l'épave à votre arrivée. Si c'est le cas, l'épave du Liège est à seulement 250 m au 53 32.516N, 004 11.389W.
Merci à Scott Waterman.
Paru dans DIVER juillet 2006
Autres visites d’épaves d’Anglesey sur Divernet : Albanais, Bangor, Derbent, Kincorth, Torche et Chacabuco
