Deux bateaux à vapeur, oun fer, un acier, tous deux construits en 1880 et tous deux destinés à couler au large de l'île de Wight, mais sur quelle épave JOHN LIDDIARD a-t-il plongé ? Les indices doivent sûrement être là… Illustration de MAX ELLIS
QUAND J'AI PLONGÉ CETTE ÉPAVE, on pensait que c'était le Clyde. Depuis, Dave Wendes m'a informé que des robinets trouvés indiquent une origine scandinave et que l'épave pourrait en fait être la Spyros.
L’identité n’est en aucun cas certaine, et pour le moment, vous pouvez tirer à pile ou face pour décider de quel navire il s’agit réellement. Les deux navires avaient des dimensions et des équipements similaires, de sorte que les autres indices permettant de confirmer l'identité sont rares.
Notre visite commence au milieu du navire près de la chaudière (1), une conception ancienne avec un ensemble séchoir à vapeur en forme de tourelle sur le dessus. Le but est d'appliquer un peu de chaleur supplémentaire et d'éliminer les dernières traces d'humidité de la vapeur, car toute humidité est fixée en volume et ne contribue pas à alimenter le moteur, comme le fait la vapeur sèche.
L'orientation est assez facile. Le séchoir se trouve vers l'arrière de la chaudière et le moteur derrière, même si notre itinéraire ira d'abord dans l'autre sens, vers la proue. À l'avant de la chaudière et sur tribord, une machine en forme de 8 visible entre les poutres du pont est le moteur à gouverner. (2), tombé ici d'une timonerie en bois qui aurait autrefois enjambé le navire au-dessus du pont.
L'ossature d'une cloison sépare les machines de la deuxième cale (3). Le pont s'est détérioré et l'hiloire de cale intacte a été laissée tomber dans la cale. De même, une grande partie de la coque s'est délabrée pour ne laisser qu'un cadre de nervures verticales le long des côtés bâbord et tribord de cette cale.
Restés à l'intérieur de la cale et vers tribord, les winchs qui auraient été autrefois montés sur le pont entre les écoutilles reposent désormais tous deux le long de l'intérieur du côté tribord de la coque. (4). L'hiloire d'écoutille de la cale avant est également tombée dans la cale, mais pas tout à fait, retenue par les restes de quelques poutres de pont.
À l'avant se trouve la proue, qui, je suppose, affleurait le pont plutôt qu'un gaillard d'avant surélevé, bien qu'avec la dégradation générale, il soit difficile d'en être sûr.
Un derrick incurvé se trouve le long de la proue (5), le sommet reposant près de l'extrémité d'un petit treuil d'ancre qui se dresse à son extrémité. Il n’y a aucun signe d’écubiers d’ancrage. Ici, le derrick aurait été utilisé pour hisser les ancres sur le côté du navire, les chaînes étant guidées par un simple chaumard de chaque côté de la proue. Les deux ancres reposent ensemble (6) juste à côté du treuil d'ancre.
Au large de la proue et sur le fond marin à 33 m, il n'y a aucun signe d'autres débris de l'épave, bien qu'un vieux casier à homard se soit accroché juste à la pointe de la proue.
Visant une visite sans escale à un peu plus de 30 m, un chemin de retour rapide vers la chaudière et le moteur se trouve le long du côté bâbord du pont. (7), tout simplement parce que celui-ci est plus intact que le côté tribord.
Le moteur (8) est une unité composée de deux cylindres, installée à la fois sur le Spyros et par Clyde. Les restes de charbon parmi les débris au fond de la salle des machines proviennent plus probablement des soutes que des SpyrosC'est une cargaison de charbon.
La cloison de la salle des machines n'est qu'un cadre traversant l'épave, avec un pied de mât fermement fixé contre son axe central. (9). Derrière cela, un treuil de chargement est tombé d'un côté dans la cale. (10).
Le pont autour de la cale arrière (11) conserve plus de structure que celle des cales avant, le surbau étant toujours maintenu à sa place d'origine.
Comme la proue, la poupe (12) s'est considérablement dégradé par rapport au reste de la coque. Je soupçonne qu'il prolongeait le pont affleurant et qu'il n'y avait pas de gaillard d'arrière surélevé. Tout hébergement aurait été dans des roufs en bois.
Sous la poupe, l'hélice (13) est à peine visible avec une seule lame restante, les trois autres lames étant cassées. Derrière l'hélice, le poste de gouvernail s'élève jusqu'à l'arrière jusqu'à devenir une simple barre de direction. (14).
Plutôt que d'être caché sous la poupe, je soupçonne que le gouvernail s'étendait simplement depuis l'arrière, conformément à la conception primitive du reste du navire.
La Spyros (ou Clyde) est une épave si petite et si simple qu'elle peut facilement être visitée lors d'une plongée rapide sans arrêt, donc la remontée sur la ligne de tir ou un SMB retardé sont deux options raisonnables.
JUSTE UN PEU DE BOSSE
Elle devrait être répertoriée comme « inconnue », mais les plongeurs considèrent toutes les épaves inconnues comme un défi. Ainsi, l'identité de ce navire au large de St Catherine's Point a, à la suite de plongées déterminées, été réduite à deux seulement de toutes les épaves inconnues au large de l'île de Wight.
Le favori est un petit bateau à vapeur en fer appelé le Clyde, qui a heurté un brise-lames alors qu'il quittait le port de Portland en début d'après-midi du dimanche 25 mai 1902. Personne à bord ne s'en est inquiété. "Juste une petite bosse, c'est tout", a déclaré le lieutenant.
Et le navire de 307 tonnes, construit en 1880 par la Whitehaven Shipbuilding Company, long de 40 m pour une largeur de 6 m et un tirant d'à peine 3 m, continuait sa route, propulsé par son moteur composé bicylindre de 70 ch et sa chaudière unique.
La Clyde transportait une cargaison de minerai de plomb d'Aberystwyth à Anvers. Il s'était rendu à Portland tôt le matin pour chercher du charbon. C’est au moment du départ qu’a eu lieu le « petit coup dur ».
Il n’y avait aucun signe de dommage et l’affaire n’était même pas inscrite dans le journal. Mais à 9 heures, il était clair que cela aurait dû être le cas. L'eau commençait à rentrer si vite qu'on aurait dit que la quille était gravement endommagée.
Le capitaine Tom Brown savait que son navire était voué à l'échec. L’équipage ne parvient pas à endiguer le flot et à 10.20h10 il ordonne l’abandon du navire. Depuis leurs bateaux, lui et ses XNUMX membres d'équipage n'ont pas eu à attendre longtemps avant que le Clyde posa son arc et se glissa tranquillement en dessous. Les hommes ont tous été récupérés et débarqués en toute sécurité à Douvres le lendemain.
Un autre défi pour l'endroit inconnu est Spyros, un bateau à vapeur grec en acier, qui, à bien des égards, ressemblait au Clyde. Elle aussi fut construite en 1880, à Rostock. Il était petit, avec une jauge brute de 387, 45 m de long avec une largeur de 7 m et un tirant d'eau de 4 m. Il était propulsé par le même type de moteur, un bicylindre composé d'une seule chaudière produisant 51 ch.
Dans ses déplacements à travers l'Europe, il a été nommé pour la première fois Citos, puis Nacka, puis Jyden avant de prendre son nom de famille.
En décembre 1921, Spyros voyageait de Newcastle upon Tyne à St Ives avec une cargaison de charbon. Le mardi 20 décembre, une mer immense a été soulevée par des vents violents et, comme Spyros arrivé au niveau – quoique bien au large – de St Catherine's Point, les coups qu'il subissait provoquèrent une fuite importante dans l'une des cales pleines de charbon.
Spyros s'est tourné vers la terre pour s'abriter, mais lorsque l'eau a atteint la salle des machines, il a perdu de la puissance et a sombré. Peu de membres de l'équipage ont survécu.
De quel navire est l'épave ? Jusqu'à présent, les plongeurs ont trouvé un robinet en laiton sur la chaudière – avec ce qui ressemble à une écriture allemande dessus – et le capitaine du bateau de plongée Dave Wendes a récupéré un télégraphe répéteur de la salle des machines ciselé de lettres anglaises. Il semble peu probable que cette épave reste « inconnue » bien longtemps.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Depuis le rond-point de la sortie 27 de la M1, tournez vers le sud sur l'A337 en passant par Lyndhurst et continuez jusqu'à Lymington. Dirigez-vous vers le centre-ville jusqu'à ce que la route tourne à droite et tournez en montée vers High Street. Plutôt que de remonter la High Street, continuez tout droit et suivez la route qui descend jusqu'à la rivière et les marinas.
LES MARÉES: L'étale d'eau est essentielle et se produit 10 minutes après les hautes eaux de Douvres, ou 45 minutes avant les basses eaux de Douvres.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 36.710N, 001 34.480W (degrés, minutes et décimales).
PLONGÉE: Esprit revenant, le capitaine Dave Wendes, +02380 (270390)XNUMX XNUMX Visiter Deepsea.
AIR : TAL Scuba, Christchurch, +01202 (473030)XNUMX XNUMX
HÉBERGEMENT : La nouvelle forêt est une zone touristique populaire, avec tout, du camping aux hôtels, facilement disponible. Appel +01590 (689000)XNUMX XNUMX.
LANCEMENT : Il y a un quai dans la marina de Lymington. C'est la marée et sèche vers les basses eaux.
QUALIFICATIONS: Convient aux plongeurs sportifs assez expérimentés. La profondeur moyenne d'un peu plus de 30 m rend le Spyros or Clyde idéal pour le nitrox.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2045, Approches du Solent. Carte 196 de l'Ordnance Survey, Le Solent et l'île de Wight. Plongez à Wight et dans le Hampshire, par Martin Pritchard et Kendall McDonald.
Avantages: À peu près la bonne taille pour tout voir en une seule plongée, avec de quoi intéresser ceux qui sont heureux d'accumuler un peu de décompression.
Inconvénients: De quel navire s'agit-il, le Spyros au sein de l’ Clyde?
Merci à Dave Wendes et aux membres du Hampshire Police Diving Club.
Paru dans DIVER mai 2006
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