À quelle fréquence avez-vous l’occasion de plonger un navire de guerre de surface allemand dans la Manche ? JOHN LIDDIARD offre un avant-goût alléchant. Illustration de MAX ELLIS
LA TOURNÉE DE CE MOIS nous ramène aux épaves de guerre des îles anglo-normandes et du patrouilleur Kreigsmarine M-343. C'est une occasion rare de plonger sur un navire de guerre allemand spécialement construit pour la Seconde Guerre mondiale, autre qu'un sous-marin.
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L'épave du M-343 est brisé en deux, avec la partie arrière dressée sur la coque à fond plat et la partie avant, plus en forme de V, à quelques mètres et tombée à bâbord. Contrairement aux navires de la Royal Navy, ces patrouilleurs allemands n'étaient pas tenus d'affronter les tempêtes de l'Atlantique, et la forme de la coque présente un compromis différent entre la capacité de tenue en mer et la vitesse, l'accent étant mis sur la vitesse.
Le point culminant de l'épave est le côté tribord de la proue, c'est donc là que commence notre visite à 27 m. (1). Tombant sur la quille à 30 m, les débris à l'intérieur de l'épave comprennent des bouteilles de vin cassées (2).
La cassure de l'épave descend par les ponts de l'étrave. En remontant d'un pont, une bobine de câble est tombée au fond marin (3), puis, un peu en avant, une autre marche entre les ponts ouvre une ouverture sur le coqueron avant (4).
Une autre bobine de câble est tombée au fond de la mer avec l'arbre et la tête du cabestan d'ancre tribord, tandis que le cabestan bâbord est toujours bien en place dans le pont avant. (5). Juste à côté de la proue, l'ancre tribord repose dans son écubier à plat contre le fond marin. (6).
La partie arrière de l'épave est séparée de la proue d'environ 10 m, mais pas dans la direction immédiatement évidente, dans l'alignement de la quille. Depuis la cassure, la direction vers la poupe est perpendiculaire à la quille.
À travers un champ de débris constitué de morceaux de pont et de coque, le premier élément distinctif est un pivot de canon. (7), juste à côté du côté bâbord de la poupe.
À l'intérieur du côté bâbord de la coque se trouve l'une des chaudières à tubes d'eau à haute pression. (8) qui a nourri le M-343Les turbines à vapeur.
Les chaudières habituelles vues sur les épaves sont des chaudières cylindriques à tubes de fumée, dans lesquelles la chaleur du feu est acheminée à travers des tubes qui traversent une chaudière remplie d'eau. Les chaudières à tubes d'eau fonctionnent dans l'autre sens, avec les tubes de chauffage de l'eau. Ils chauffent beaucoup plus rapidement, sont plus économes en énergie, plus légers et capables de travailler à des pressions plus élevées.
L’inconvénient est que les chaudières à tubes d’eau sont plus compliquées et donc plus coûteuses à fabriquer, ainsi que plus coûteuses à entretenir.
La grande majorité des chaudières à tubes de fumée se trouvent sur les navires marchands, les chaudières à tubes d'eau étant presque exclusivement utilisées pour les navires de guerre (des exceptions notables sont les chaudières à tubes d'eau utilisées sur les navires Liberty tels que le James Eagan Layne, Visite de l'épave 62, avril 2004).
L'épave dans la zone des chaudières est en panne jusqu'à la quille, bien que plus en arrière, le pont principal soit raisonnablement intact. (9). Les moteurs alimentés en vapeur par les chaudières sont probablement cachés quelque part sous le pont intact.
En continuant vers l'arrière, sur la ligne centrale du pont se trouve une section surélevée en forme de coin avec divers poulies éparpillées autour d'elle. (10). Le but de ceux-ci devient immédiatement évident sur le côté bâbord du pont, où un drone dragueur de mines ou « poisson » repose raisonnablement intact, bien qu'un peu pourri par endroits. (11).
Juste à l'arrière de l'équipement de dragage de mines, un tube de mortier à grenades sous-marines pointe sous un angle, avec une réserve prête de grenades sous-marines empilées dans un renfoncement du pont derrière lui. (12).
Cet évidement aurait également été l'emplacement du canon principal de 105 mm, comme en témoignent le pivot et les supports reposant à l'arrière de l'évidement vers bâbord. (13). Le canon lui-même est tombé au fond de la mer, juste à côté du côté bâbord de la coque. (14).
Maintenant à la poupe (15), les enregistrements que nous avons pu découvrir et la configuration de l'épave ne coïncident pas. La coque du M-343 n'était qu'un exemple d'une conception générique utilisée par la Kreigsmarine tout au long de la Seconde Guerre mondiale et qui a connu un certain nombre d'évolutions.
When the M-343 a été lancé en décembre 1941, la configuration était composée de deux hélices et d'un seul gouvernail. Cependant, cette épave est dotée d'hélices jumelées et de gouvernails jumelés, une configuration adoptée pour améliorer la maniabilité au milieu de 1943.
L' M-343 est le seul navire de la série perdu dans cette zone, et comme il n'a été perdu qu'en juin 1944, l'identification est très probablement exacte. Peut-être que la production des différentes configurations s'est chevauchée, ou bien il a été construit à l'origine avec un seul gouvernail et a ensuite été amélioré.
En arrondissant la poupe sur tribord, une torpille repose intacte sur le fond marin juste à côté de la poupe. (16). Beaucoup de navires de cette classe transportaient des tubes lance-torpilles montés sur le pont, de chaque côté de la proue.
En supposant que la torpille faisait partie du M-343L’armement et non la cargaison de l’avion, les tubes pourraient bien avoir été récupérés en raison de leur forte teneur en métaux non ferreux.
De retour sur le pont arrière, un treuil (17) est une autre partie de l'équipement de déminage.
En avançant plus loin le long du côté tribord de l'épave, juste en avant de la niche et sur le fond marin à côté de l'épave se trouve un autre support de canon, complet avec un bouclier de canon et des mitrailleuses. (18).
À côté se trouvent une grenade sous-marine et un ensemble robinet/berceau. (19) utilisé pour le lancer depuis l'un des mortiers sur le pont.
Le dernier point de notre visite est la chaudière tribord (20), considérablement cassée par rapport à la chaudière bâbord, mais intéressante à bien des égards pour cette raison, car elle montre la complexité du système aqueux.
L'armement installé sur cette classe de dragueur de mines variait énormément, même si ce qui est certain, c'est qu'il y avait plus d'armes installées que lors de notre tournée. Ainsi, tout le temps restant avant de remonter pourrait être utilisé à bon escient pour rechercher d'autres armes à feu sur le corps principal de l'épave.
BALAYEUSES BALAYÉES
Huit jours seulement après le jour J, trois dragueurs de mines allemands fonçaient à toute vitesse pour esquiver les forces de la Royal Navy protégeant les lignes d'approvisionnement transmanche vers les troupes d'invasion, écrit Kendall McDonald.
Une fois dégagés, les dragueurs de mines devaient se réfugier parmi les îles anglo-normandes avant de procéder au balayage des champs de mines britanniques nouvellement posés aux abords de la base navale allemande de Brest. Ce faisant, ils devaient être sous la protection des flottilles d’E-boat basées à Guernesey.
Un de ces dragueurs de mines, M-343, fut l'un des 131 bateaux M du type 1940, construits par les chantiers allemands entre 1942 et 1945. Il deviendra également l'un des 62 bateaux de ce type coulés lors de leur balayage sur de nombreux théâtres de guerre en Occident.
Malgré la perte de près de la moitié de ceux construits, ces dragueurs de mines étaient bien conçus pour leur tâche : 543 tonnes, 62 m de long et 9 m de large, avec des moteurs de 2,400 17 ch qui leur donnaient une vitesse maximale de 87 nœuds. Mais leur défense était légère : l'équipage habituel de 4.1 personnes disposait d'un canon de 37 pouces et de deux canons AA, un de 20 mm et un de XNUMX mm.
Non pas que leur puissance de feu soit d’une grande utilité. Les trois balayeurs ont été repérés par radar au large du Cap de la Hague alors qu'ils commençaient à se diriger vers les îles anglo-normandes.
En quelques minutes, ils furent ratissés par les tirs du destroyer RN. Ashanti et le destroyer à équipage polonais Foudre. Le 1.40 juin à 14hXNUMX, des tirs directs ont coulé le dragueur de mines. M-83. Les deux autres s'enfuirent dans l'obscurité, mais la Marine s'arrêta assez longtemps pour récupérer 24 survivants allemands. Puis ils reprirent la poursuite.
A 2.30hXNUMX, ils trouvèrent le M-412 , l'a paralysé avec plusieurs coups directs, puis a terminé la bataille en coulant M-343 alors qu'elle fuyait au sud de Jersey. Il n’y a aucune trace de survivants.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: John Liddiard a plongé le M-343 de Maureen de Dartmouth. Depuis la fin de la M5, continuez vers le sud sur l'A38. Tournez à gauche sur l'A384 pour Totness, puis sur l'A3122 pour Dartmouth. À Dartmouth, Maureen récupère de la jetée flottante juste dans le système à sens unique. Après avoir déchargé, le parking longue durée le plus proche est le parking relais situé au sommet de la colline, même si vous aurez peut-être la chance de trouver un espace plus proche dans une rue secondaire.
LES MARÉES: Avec une amplitude de marée de 10 m, l'étale est essentiel et commence 45 minutes avant les hautes eaux ou les basses eaux de St Hélier. Aux grandes marées, le creux dure moins de 15 minutes.
COMMENT LE TROUVER : La position cartographiée est 49 00.943N, 002 14.628W (degrés, minutes et décimales).
PLONGÉE, AIR & HÉBERGEMENT : Maureen, le capitaine Mike Rowley, +01803 (835449)XNUMX XNUMX, Visitez le site Deepsea.
QUALIFICATIONS: Convient à tout plongeur sportif, à une profondeur bien adaptée pour tirer le meilleur parti du nitrox.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté n° 3656, Plateau des Minquiers.
Avantages : Bien abrité en cas de mauvais temps. L’eau étale n’est pas nécessaire.
Avantages: Une occasion rare de plonger sur un navire de guerre allemand.
Inconvénients: Fortes marées et faible étale.
Merci à Mike, Penny et Giles Rowley.
Autre navire de guerre de surface allemand Visites d'épaves sur Divernet : F2, Karlsruhe, Wahrendorf V209
