Bateau à vapeur marchand classique coulé dans la Manche pendant la Première Guerre mondiale, le Glocliffe offre une expérience intacte aux plongeurs désireux de faire un peu de déco, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
AYANT DONNÉ L'ILLUSTRATEUR MAX ELLIS il y a eu tellement de croquis d'épaves difficiles et cassés à transformer en une illustration terminée le mois dernier, j'ai pensé que pour mai, j'y serais indulgent avec lui avec le joli et intact Glocliffe, un navire à vapeur de la Première Guerre mondiale couché sur son côté bâbord.
Situé en face de la marée à 40 m, à environ 10 milles directement de Torquay, le Glocliffe est plus facile à photographier lors d'une marée montante, alors qu'il y a encore un petit courant qui coule vers le nord. Notre visite commence avec le tir posé sur la quille au milieu du navire (1).
En suivant la courbe de la coque jusqu'à son point de rencontre avec le pont, un virage vers la gauche vous dirige vers la poupe.
Se déplaçant rapidement vers l'arrière à 31 m, la coque est recouverte d'une forêt luxuriante d'anémones plumeuses. Il est à peu près intact, bien qu'au niveau des cales arrière, l'acier plus fin des plats-bords ait pourri pour laisser un squelette déchiqueté. (2). Bientôt la poupe monte du pont (3), qui est à peu près l'endroit idéal pour découper l'hélice et le gouvernail à travers la coque. (4).
Depuis le gouvernail, en continuant vers l'arrière le long de la courbe « ascendante » de la poupe, constitue le chemin le plus simple pour revenir « au-dessus » du pont et jusqu'au support du canon et au canon. (5). Il y a un filet épais drapé sur l’arme, facilement visible et ne présentant pas de danger sérieux, bien que cela rend l’arme difficile à reconnaître si vous ne savez pas qu’elle est là !
À l'avant, le long de la ligne centrale du pont arrière, un câlin arrondi orienté vers l'arrière recouvre une trappe en contrebas. (6). Puis, avant que le pont ne s'éloigne dans les cales, un treuil monté sur l'axe médian de l'épave (7) plonge dans un banc de limon mou qui s’est accumulé le long de l’épave.
Avec la marée venant du sud sur un fond marin limoneux de ce côté de la baie de Lyme et tourbillonnant au-dessus de l'épave, un banc de limon s'est formé le long de l'épave à peu près le long de la ligne médiane à environ 36 m, bien qu'il ait été creusé plus profondément jusqu'à 41 m. à la proue et à la poupe.
Depuis le pont principal, la poupe est ouverte (8). Ici, une cloison en bois a pourri jusqu'à sa structure en acier, mais avec l'abondance de limon mou, ce n'est pas un endroit raisonnable pour s'aventurer à l'intérieur.
Notre route continue juste au-dessus du limon, près de la ligne médiane du Glocliffe. D'abord c'est la cale arrière (9), puis, entre les cales, un mât et une paire de winchs (10), soigneusement coupé par le banc de limon et drapé par un autre filet de pêche qui, lui aussi, est vieux et lourd et facile à éviter.
Traverser la prochaine cale (11) ramène notre itinéraire à la superstructure et à une balustrade qui la traverse à l'arrière (12).
L'ensemble de la superstructure est un squelette recouvert d'anémones où les planchers et les cloisons en bois ont pourri. Vient d’abord le squelette en forme de serre, facilement reconnaissable, des trappes de ventilation de la salle des machines. (13).
En projetant une lumière puissante à travers les ouvertures, le haut du moteur peut à peine être aperçu, mais, encore une fois avec le limon fin, je ne conseillerais pas de s'aventurer à l'intérieur.
La prochaine étape est l'entonnoir (14). Il est rare de voir un entonnoir intact, car il est généralement en métal fin et n’est pas suffisamment bien soutenu pour rester en place. Sur le Glocliffe, il est soutenu par le banc de limon, le limon doit donc avoir atteint son niveau actuel il y a de nombreuses années et s'être stabilisé.
En continuant vers l'avant, le plancher de la timonerie est également une grille de nervures recouvertes d'anémones. (15), tout comme le pont tribord-aile dépassant du limon (16).
La zone des cales avant suit le tracé des cales arrière. Le Glocliffe était un navire à vapeur très conventionnel à deux cales avant et deux cales arrière. Le banc de limon descend jusqu'aux deux tiers environ de la cale numéro 2. (17) et continue à peu près à ce niveau devant une paire de treuils et un mât (18), puis le long de la prise avant (19).
La proue s'élève pour donner un gaillard d'avant au-dessus du pont principal, avec un autre treuil de chargement à l'arrière du gaillard d'avant. (20) puis l'ancre-treuil plus en avant (21).
Depuis le treuil d'ancre, les chaînes avancent et descendent dans les écubiers, les ancres étant toujours bien serrées de chaque côté de la proue. (22).
Pour ceux qui sont prêts à accumuler davantage de décompression, la coque et la quille sont recouvertes d'une forêt encore plus dense d'anémones plumeuses (23). Sinon, avec le bâtiment actuel, il est temps de monter sur un SMB retardé.
Au fur et à mesure que la marée tourne, le tir s'éloignera alors de la quille et ne devrait pas être trop difficile à récupérer.
N'ARRÊTEZ JAMAIS DE ZIGZAGGER
La Glocliffe, un paquebot britannique de 2,211 87 tonnes, long de 13 m et large de 1915 m, a été construit en XNUMX par Craig, Taylor and Co à Stockton-on-Tees. Elle avait bien moins d’un an lorsqu’elle a eu son premier goût désagréable de la guerre, écrit Kendall McDonald.
Le 2 janvier 1916, il heurte une mine en mer du Nord, mais a la chance de s'échouer. Après réparation, elle repartit en guerre.
Cette fois, son maître était le capitaine Robert T Evans de Cardiff, qui avait pour ordre de transporter une cargaison complète de 3,281 XNUMX tonnes de charbon gallois de Barry à Southampton.
Le charbon n'était pas la seule chose chargée à Barry. Un canon de 12 livres de 12 cwt était monté sur sa poupe, et son équipage est devenu 22 lorsque deux artilleurs de la Marine ont été embarqués à bord pour piloter le gros canon.
Tout s'est bien passé pendant les deux jours suivants jusqu'à ce que Glocliffe, atteignant une vitesse constante de neuf nœuds, atteignit Falmouth et commença le parcours en zigzag spécifié dans les ordres du capitaine Evans pour remonter la Manche. Lorsqu'il a atteint le point de départ, la visibilité est devenue très mauvaise, avec de fortes averses de pluie et de la brume. Evans sentit qu'il était trop près de la terre, arrêta les zigzags et se dirigea plus loin vers la mer au large de Berry Head.
C'est alors, le 19 août 1917, que l'Oberleutnant Howaldt en UB40 de la Flottille des Flandres repérée Glocliffe. Il était proche de la fin de sa mission et manquait de torpilles, mais le paquebot était une cible parfaite et rendait les choses encore plus faciles lorsqu'il arrêtait de zigzaguer.
Howaldt a tiré depuis une position de coque vers le bas, touchant Glocliffe au milieu du navire dans la chaufferie et tuant deux pompiers dans le chauffe-eau. Un seul des guetteurs avait repéré le sillage de la torpille, et bien qu'il ait crié un avertissement, celui-ci n'était alors qu'à 45 mètres. La barre a été renversée, mais il était trop tard. Quelques minutes plus tard, à 5.25hXNUMX, Glocliffe coulé.
Le reste de l'équipage et les artilleurs ont pris place sur les bateaux et ont été sauvés. Les artilleurs, qui se trouvaient à l'arrière du paquebot avec leur canon, n'avaient pas tiré un seul coup de feu – ce qui n'était guère surprenant car, comme tous les autres à bord, ils n'avaient pas vu UB40 ou son périscope, la seule chose visible au-dessus de la houle.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Depuis la M5 ou l'A38 en direction sud, tournez à gauche sur l'A376 pour Exmouth, l'A380 et l'A381 pour Teignmouth, ou l'A380 et l'A3022 pour Paignton.
LES MARÉES: L'étalement se situe entre 3.5 heures après les hautes eaux de Dartmouth et 2.5 heures avant les hautes eaux de Dartmouth, la meilleure visibilité étant après les hautes eaux.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 27.125N, 3 17.375W (degrés, minutes et décimales). La proue pointe vers l'est.
PLONGÉE & AIR : Explorateur génial, +01384 (402210)XNUMX XNUMX, Habiller Mer profonde. Chef de vague II, +01626 (890418)XNUMX XNUMX, Centre de plongée Teign, +01626 (773965)XNUMX XNUMX.
LANCEMENT : Le bordereau le plus proche est à Paignton.
HEBERGEMENT: Hôtel Tordéan, +01803 (294669)XNUMX XNUMX.
QUALIFICATIONS: Convient aux plongeurs expérimentés capables de réaliser des plongées avec décompression raisonnables.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 3315, Berry se dirige vers Bill de Portland. Carte 202 de l'Ordnance Survey, Région de Torbay et du sud du Dartmoor. Carte 192 de l'Ordnance Survey, Exeter et Sidmouth. Épaves de la Première Guerre mondiale par Neil Maw. Plonger dans le sud du Devon par Kendall McDonald. Guide des épaves du Dorset et de la baie de Lyme par Nigel Clarke.
Avantages: Un excellent exemple de navire marchand classique de l’époque.
Inconvénients: La visibilité peut être faible, surtout après de fortes pluies.
Merci à Steve Mackay, Andy Micklewright et Chris Yates
Paru dans Diver mai 2005
