Un grand favori britannique est enfin à l'honneur ce mois-ci, alors que JOHN LIDDIARD examine un paquebot qui a coulé pendant la Première Guerre mondiale au large de Swanage, chargé de parfums, de montres, de champagne – et de beaucoup de cuivres. Illustration de MAX ELLIS.
Faites un voyage dans la ville balnéaire animée de Swanage sur la côte du Dorset et votre observation immédiate en tant que plongeur sera que deux sites de plongée dominent la scène de plongée locale. Il y a sous la jetée, et il y a l'épave du paquebot Kyarra.
Swanage Pier a la réputation d'être l'une des meilleures plongées à terre de la côte sud, et le Kyarra est à juste titre une épave très populaire. Si vous y avez déjà plongé, vous comprendrez ce que je veux dire, et si ce n'est pas le cas, il ne fait aucun doute qu'il est temps de le faire.
L'épave fait 126 m de long, mais à une profondeur idéale pour tirer le meilleur parti du nitrox. Choisissez le bon mélange et il est possible de parcourir toute la longueur en une seule plongée sans se sentir pressé, tout en ayant le temps de faire quelques excursions loin du pont.
Mais c'est un gros navire et il y aura encore beaucoup à voir lors des prochaines plongées.
Une plongée sur le Kyarra commence généralement au milieu du navire sur la rambarde bâbord (1) car c'est là qu'une bouée est invariablement attachée à l'épave.
L'épave repose sur son côté tribord, avec la rambarde bâbord la plus haute à environ 23 m. Avec le pont en dessous de vous et les garde-corps sur votre gauche, vous serez face vers l'avant.
Dans cette direction, une grande ouverture dans le pont précède les chaudières. Cette zone s'est ouverte, laissant une chaudière sortir de l'épave. (2). Une autre chaudière (3) s'est dégagé de l'épave avant que la coque et le pont ne s'effondrent au-dessus de la chaufferie.
Les trous de feu se trouvent à l'avant et au sommet de la chaudière, ce qui montre qu'elle a roulé un peu plus des années 90 ?, car l'épave repose déjà sur son côté tribord.
La Kyarra avait quatre chaudières, ce qui en laisse deux autres enterrées à l'intérieur.
Juste derrière cette chaudière (4) est une zone de l'épave dans laquelle de la vaisselle a été retrouvée enfouie dans le limon.
Avancer un peu plus loin, au-delà de quelques côtes verticales et d'une fente dans l'épave (5) permet d'accéder à l'avant de la chaufferie.
Dans le passé j'ai voyagé depuis l'ouverture par la première chaudière (2) à travers la chaufferie, en sortant par cette fente (5), même si l'épave s'est maintenant délabrée au point que je ne pense plus que cela soit plus possible.
En continuant d'avancer, le pont s'est effondré presque à plat avec le fond marin.
Les restes du pont en teck sont brisés par l'entourage d'une cale avec un treuil inversé juste à bâbord (6). C'est une zone de l'épave dans laquelle des flacons de parfum ont été retrouvés.
L'épave devient assez confuse à partir de maintenant. Le moyen le plus simple de trouver la proue est de suivre le côté tribord de l'épave au-delà d'un mât et d'un derrick effondrés. (7).
Une cale s'ouvrant juste en avant du pied de mât (8) mène à une zone dans laquelle des caisses de montres de poche ont été localisées.
Juste après un deuxième derrick (9), le guindeau est toujours attaché à une zone renforcée du pont avant (10), bien qu'il soit en partie cassé. Une section de chaînes avance à travers l'extrémité d'un écubier et disparaît sous l'épave.
La profondeur ici est d'environ 32 m.
La partie supérieure de l'arc est cassée, ne laissant que le bord d'attaque et quelques côtes dépassant.
Plus bas, une partie importante de la proue est intacte et repose sur son côté tribord, le côté bâbord s'élevant à 4 ou 5 m au-dessus du fond marin. (11).
Trouver le chemin du retour le long de l'épave peut être déroutant, surtout par mauvaise visibilité. Idéalement, je chercherais à suivre la ligne du côté bâbord du pont jusqu'à ce que l'épave reprenne sa forme et que le garde-corps soit à nouveau intact. (12).
Dans le passé, j'ai fini par penser que je suivais une ligne droite, mais que je nageais en fait en cercles jusqu'à la proue.
Un détour vers la quille de l'épave à partir d'ici montre que le côté bâbord de la coque s'est effondré en forme de W inversé. (13).
Plus loin dans la vallée de l'W, les restes de l'un des Kyarrales deux moteurs transpercent le côté de la coque (14).
L'arbre d'hélice mène à la poupe, apparaissant et disparaissant sous les plaques d'épave (15).
La poupe était assez intacte, mais s'est récemment cassée pour laisser des débris sur le fond marin, avec le gouvernail, le poteau de gouvernail et l'appareil à gouverner séparés proprement du reste de l'épave juste à côté de la poupe. (16).
En avançant à nouveau, le côté bâbord de l'épave s'est effondré, avec les restes d'un treuil et d'un grand cabestan presque à l'arrière. (17).
Viennent ensuite les écoutilles de deux autres cales (18) et un grand cabestan placé dans le pont (19). Vous trouverez peut-être de petites flaques d’argent sur le fond marin dans cette zone – du mercure liquide déversé par la cargaison.
Un gros trou dans le pont (20) aurait été la principale zone de ventilation au-dessus des moteurs. C'est un peu exigu, mais il est possible de nager d'ici jusqu'à derrière les chaudières (2).
L'accès aux moteurs est bloqué par le côté bâbord effondré de la coque et le chemin plus loin à l'intérieur de l'épave se fait à travers un enchevêtrement de débris.
Le site étant très fréquenté, les skippers préfèrent généralement que les plongeurs larguent un SMB retardé plutôt que d'encombrer la ligne et éventuellement de tirer la bouée en dessous.
Merci à Richard 'Titch' Titchener, Peter Williams, Nick Herbert et Dorset Divers.
LE « NAVIRE EN LAITON »
"Le navire qui était en laiton" était ce qu'ils appelaient le 6953 tonnes Kyarra, un paquebot et cargo à double hélice, de 415 pieds de long avec une largeur de 52 pieds, lorsqu'il fut lancé par Denny Bros à Dumbarton le 2 février 1903.
Et il est vrai que tout ce qui pouvait être à bord était en laiton, écrit Kendall McDonald. De la proue à la poupe, ses hublots étaient en laiton massif et ses aménagements intérieurs et extérieurs en laiton massif, tout comme les poignées de porte, les feux de navigation, les plaques signalétiques et même les supports d'extrémité des bancs de ses ponts.
La Kyarra était enregistré à Freemantle avant la Première Guerre mondiale et effectuait le trajet entre l'Angleterre et l'Australie pour le compte de l'Australasian United Steam Navigation Co.
Pendant la guerre, elle a fait la même chose en aidant au débarquement des troupes expéditionnaires d'Anzac dans les Dardanelles.
En 1917, il devint un navire de dépannage et disposait d'un canon à tir rapide de 4.7 pouces monté sur sa poupe pour se défendre contre les sous-marins.
Mais cela ne l'aidera pas lorsqu'il quittera Tilbury pour son dernier voyage le 24 mai 1918.
Elle avait reçu l'ordre d'embarquer 1000 XNUMX soldats australiens blessés de guerre à Devonport et de les ramener à Sydney. Elle devait également transporter des passagers civils et une cargaison générale complète.
Au petit matin du 26 mai, le Kyarraavait dégagé l'île de Wight et se déplaçait rapidement dans une mer calme autour d'Anvil Point.
Le capitaine William Smith ne le savait pas, mais l'as des sous-marins allemands, l'Oberleutnant Johann Lohs, l'observait à travers le périscope de UB-57.
Lohs faisait une bonne mission depuis Zeebrugge. Deux jours auparavant, il avait coulé le paquebot P&O Moldova, converti en croiseur marchand armé.
Cette fois, il a utilisé une torpille pour frapper le Kyarra dans son côté bâbord au milieu du navire, tuant six membres d'équipage. Les autres ont pris place dans les canots de sauvetage. Sept minutes plus tard, le Kyarra plongé du nez.
Ron Blake et sa femme Linden furent les suivants à la voir lorsqu'ils plongèrent dans un obstacle qu'ils pensaient être un récif en 1966. Un an plus tard, leur club, Kingston BSAC, acheta le navire pour 120 £, mais pas la cargaison mixte, évaluée à 1500 £. XNUMX quand elle a coulé.
Depuis, des milliers de plongeurs ont mis le Kyarra dans leurs carnets de bord.
Et ils ont découvert à quel point sa cargaison était mélangée : bouteilles de champagne, vin rouge, bière et vinaigre, balles de soie et de tissu, parfum français, lino, cire à cacheter, fournitures médicales, cigarettes, sacs à main en argent, grosses montres de poche pour hommes, dames. des montres-bracelets en or et, bien sûr, des masses de laiton.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez l'A351 après le château de Corfe jusqu'à Swanage et suivez les panneaux indiquant le centre-ville et la jetée. Le stationnement sur la jetée est limité, alors préparez-vous à déposer des plongeurs et du matériel et à utiliser le parking plus haut sur la colline.
LES MARÉES: L'étalement se produit une heure avant et six heures après les hautes eaux de Douvres. La visibilité est généralement meilleure lorsque l’étale des eaux est élevé.
COMMENT LE TROUVER : La position cartographiée du Kyarra est 50 34.90N, 001 56.57W (degrés, minutes et décimales).
Il y a généralement une bouée attachée à la balustrade au milieu du navire. Tiré par la marée, il fera surface au niveau des eaux étales. D'autres coordonnées publiées concordent avec la latitude, mais la longitude peut varier jusqu'à 0.03 minute vers l'ouest.
Il s’agit plus d’un signe de la taille du navire que d’une inexactitude fondamentale des chiffres.
PLONGÉE ET AIR : Plongeur Swanage, le capitaine Peter Williams (+01929 (423551)XNUMX XNUMX) ou Sidewinder ainsi que Stella, capitaine Martin Jones (01929 427064, Site Web de location de bateaux à Swanage). L'air et le nitrox sont disponibles sur Swanage Pier auprès de Divers Down (+01929 (423565)XNUMX XNUMX).
LANCEMENT: Des bordereaux sont disponibles à Kimmeridge, Swanage et Poole.
HEBERGEMENT: Il existe de nombreux B&B, petits hôtels et campings. Contacter Swanage Tourist Informations (+01929 (422885)XNUMX XNUMX).
QUALIFICATIONS: Pas pour les novices, mais on peut faire une bonne plongée sans tomber dans la décompression.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2610, Bill de Portland à Anvil Point. Carte 195 de l'Ordnance Survey, Bournemouth, Purbeck et ses environs.
Plongée dans le Dorset, par John et Vicki Hinchcliffe. Index des naufrages des îles britanniques Vol 1, par Richard et Bridget Larn. Épaves du Dorset, par Steve Shovlar.
Avantages: Une grande épave, en partie intacte, avec beaucoup à voir.
Inconvénients: Peut être très occupé sur l'épave, au-dessus et à Swanage Pier.
