Cette victime du capitaine de sous-marin le plus sauvage de la Première Guerre mondiale se trouve dans les profondeurs au large du nord des Cornouailles mais peut bénéficier de conditions de haute visibilité, explique JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
POUR TERMINER L'ÉTÉ, nous sommes de retour dans la visibilité habituellement dégagée de la côte nord des Cornouailles, de Newquay en direction de Perranporth, pour l'épave du navire à vapeur espagnol de 1 2083 tonnes datant de la Première Guerre mondiale. Cristina.
L'épave étant aplatie près des 40 m de fond marin, les seules bonnes cibles pour un échosondeur sont les CristinaIl y a deux chaudières, c'est donc là que le skipper Chris Lowe lâche le coup et nous commençons (1).
Derrière les chaudières, la machine à vapeur à triple détente est tombée sur tribord (2) laisser le bas des cylindres et des bielles exposé.
En se déplaçant vers le côté tribord de l'épave, l'arbre d'hélice (3) mène jusqu'à la poupe. A côté de l'arbre, les blocs de roulements (4) se tenir sur une section renforcée de quille.
Une telle avancée dans la ligne principale de l'épave à l'arrière du moteur me suggère que la torpille du U55 a heurté juste à l'arrière du moteur, et que le CristinaLe dos du navire a été brisé avant que le navire ne heurte le fond marin.
En continuant vers l'arrière, l'arbre de transmission se brise à nouveau au niveau d'un joint à bride (5), juste avant d'entrer dans la glande sévère.
Les restes de la poupe montrent qu'il est tombé au port. L'hélice est partiellement enfouie dans le sable, le gouvernail étant à plat derrière elle. (6). L'arbre de gouvernail courbé s'étend vers bâbord, avec le quadrant de direction en haut (7).
D'autres débris sont dispersés vers bâbord, se terminant par une petite hiloire d'écoutille (8). Étant un navire espagnol neutre, le Cristina ne portait pas d'arme à feu à l'arrière.
En suivant maintenant l'épave vers l'avant, un seul treuil de chargement (9) marque la séparation des deux cales arrière. A côté, la partie inférieure du mât arrière est tombée sur bâbord. La partie supérieure du mât aurait été en bois et est maintenant pourrie.
Presque directement sur bâbord depuis le moteur, la barre (10) repose également à l'extrémité bâbord de l'épave. Celui-ci aurait été situé à l'origine dans une timonerie au-dessus de l'extrémité avant des chaudières.
En restant au port, les débris, outre les chaudières, comprennent l'un des derricks du bateau. (11).
À l'avant des chaudières, une plaque de coque du côté tribord du navire repose sur l'épave. (12), avec une section de garde-corps dépassant du bas. Une troisième chaudière à âne, plus petite (13) se trouve en face du navire, juste en avant des deux chaudières principales.
Sur la partie avant du navire, la répartition des débris est plus évidente, le pont et les flancs de la coque s'étant effondrés sur bâbord. A proximité du tronçon de rail, une petite hiloire d'écoutille (14) aurait été au-dessus de l'espace du bunker pour le chargement du charbon.
Encore une fois, il n'y a qu'un seul treuil entre les cales avant (15), cette fois à l'envers. Entre le sud du Pays de Galles et le nord de l'Espagne, avec une cargaison de charbon, la majeure partie de la manutention aurait été effectuée par des machines à quai plutôt que par le Cristinases propres treuils. Lors du voyage de retour depuis Bilbao, je soupçonne que la cargaison habituelle aurait été du minerai de fer.
Le mât avant se trouve à bâbord et à l'arrière juste en avant du treuil. La base du mât est toujours fendue dans l'anneau renforcé d'une plaque de pont.
Juste en dessous de la base du mât se trouvent des barres métalliques empilées sur le navire. (16). Peut-être une partie d'une cargaison ?
Maintenant à la proue, le treuil d'ancre est cassé, avec un axe posé à côté d'une ancre de rechange pliée. (17). Ensuite, un gros tas de chaîne d'ancre (18) marque l'emplacement du puits à chaîne ; puis on rencontre le deuxième axe du treuil d'ancre (19).
La proue est complètement détruite jusqu'au fond marin sans qu'il ne reste aucune structure, mais la silhouette est toujours là. A bâbord de l'ancre-treuil, une paire de bornes est basculée sur le sable.
En avant de ceux-ci, l'ancre bâbord (20) est évasé depuis la proue, l'arbre toujours dans l'écubier. L'ancre tribord (21) est disposé de la même manière, le puits étant toujours dans l'écubier cassé.
Après un profil rectangulaire de 40 m, une bonne quantité de décompression aura été accumulée. Avec un grand groupe, cela peut nécessiter que tout le monde retourne au tir et à une station de décompression.
LA DERNIÈRE TORPILLE DU CAPITAINE TUEUR
CRISTINE, charbonnier à vapeur. Construit en 1903, coulé en 1918
CE VAPEUR ESPAGNOL DE 2083 TONNES A ÉTÉ LANCÉ À CADIX en 1903 comme Kiora. Ce nom fut rapidement changé en Cadix II, immatriculée à Bilbao. Mais bien que le nom ait été bientôt changé à nouveau pour Cristina, il n'y a eu aucun autre changement – elle est restée 282 pieds de long, 40 pieds de large et ne tirant que 17 pieds, écrit Kendall McDonald.
Son unique vis était entraînée par un moteur trois cylindres à triple expansion de 184 ch avec deux chaudières, toutes fournies par Central Marine Works de West Hartlepool.
Cristina était un neutre battant pavillon espagnol après le début de la guerre, transportant principalement du charbon gallois de Port Talbot à Bilbao. Elle menait une vie enchantée, évitant tant bien que mal les sous-marins dont les commandants n'auraient pas hésité à la couler à vue.
Mais sa chance tourna le 10 mars 1918, alors qu'elle était sur le chemin du retour à Bilbao et à environ 15 milles au sud-ouest de Trevose Head, dans le nord des Cornouailles. Elle a couru droit sur la proue du U55, qui rentrait également chez lui et n'avait plus qu'une seule torpille.
Le dernier coup de torpille du Kapitanleutnant Wilhelm Werner Cristina du côté tribord. Son U55 puis a plongé à pic pour éviter que les embarcations de la Royal Navy ne le chassent ainsi que d'autres sous-marins dans la région. CristinaL’équipage a eu le temps de rejoindre ses bateaux et a été récupéré.
Werner, le plus sauvage de tous les commandants de sous-marins, méritait son titre de « capitaine tueur ». Il avait gagné sa mauvaise réputation en assassinant les survivants des navires qu'il avait coulés.
Il est apparu pour la première fois sur la liste britannique des criminels de guerre pour avoir coulé sans prévenir le paquebot. Clearfield en Octobre 1916.
D'autres victimes ont suivi, comme le paquebot Artiste, le claquement de pêche Trévone, le transporteur d'essence Britannique saxon (dont il a inhabituellement laissé les survivants indemnes) et les navires-hôpitaux Rewa ainsi que Château de Guildford.
Avec le cuiseur vapeur Torrington, Werner a aligné 20 membres survivants de l'équipage sur le boîtier de son sous-marin puis a plongé, les noyant. Il aurait tué d'autres équipages de la même manière.
On s’attendait à ce que Werner soit condamné à mort lorsque son affaire fut portée devant la Cour suprême allemande à Leipzig en 1921, mais l’ensemble du système de procès pour crimes de guerre s’est effondré en septembre de la même année. Werner, le pire de tous les criminels de guerre sous-marins, n'a jamais été jugé.
U55 a été donné au Japon lors de la partition des sous-marins après sa capitulation.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez la M5 jusqu'à Exeter, puis l'A30 en passant par Bodmin jusqu'à Indian Queens, puis tournez vers le nord sur l'A392 jusqu'à Newquay.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 24.20N, 005 13.60W (degrés, minutes et décimales). La proue est à l'ouest et l'épave s'élève à 4 m sur un fond marin de 40 m à marée haute. Prenez note que cette position est cartographiée comme inconnue et sachez que l'épave à la position cartographiée pour le Cristina plus à terre se trouve en fait une barge.
LES MARÉES: Dans les grandes marées du nord des Cornouailles, l'étale de basse mer est essentiel et se produit une demi-heure après les hautes et basses eaux de Newquay, l'étale de basse mer étant considérablement moins profond.
PLONGÉE & AIR : Plongeur de l'Atlantique, le capitaine Chris Lowe, +01637 (850)930, www.atlanticdiver.co.uk. Le nitrox, l'oxygène et le trimix sont disponibles, mais vérifiez à l'avance pour vous assurer qu'il y a suffisamment de gaz en stock.
HEBERGEMENT: Chris Lowe peut fournir un hébergement dans des chambres avec lits superposés. Il existe de nombreuses autres options dans Newquay.
QUALIFICATIONS: Convient pour PADI Rescue Diver, BSAC Diver Leader ou équivalent. C'est le genre de plongée où un montage latéral de gaz de décompression serait avantageux.
LANCEMENT: Glissez à Newquay.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1149, Pendeen vers Trevose Head. Carte 200 de l'Ordnance Survey, Newquay, Bodmin et ses environs. Index des épaves des îles britanniques, Vol 1, par Richard et Bridget Larn. Plongez dans les îles Scilly et le nord des Cornouailles, par Richard Larn et David McBride.
Avantages: Généralement, une bonne visibilité en fait une plongée facile pour la profondeur.
Inconvénients: Un peu profond pour de nombreux plongeurs.
PROFONDEUR: 35-45m
Merci à Chris Lowe.
Paru dans DIVER septembre 2010
