Ce site d'épave de la Manche est réservé aux plongeurs trimix, mais c'est un sous-marin chargé d'histoire et en très bon état, explique JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
A 58 METRES DU FOND MARIN, la visite de ce mois-ci est un peu plus profonde que d'habitude, dans la plage de profondeur où un trimix normoxique est le meilleur pour la plongée. Mais U480 est une variante presque unique d'un sous-marin de type VIIC, en excellent état étant donné que la cause la plus probable de sa perte était la collision avec une mine, et offre une magnifique exposition de toutes les machines externes installées.
Notre plongée commence à 55m, juste derrière le kiosque (1), où le skipper de Esprit revenant, Dave Wendes, a toujours réussi le tir deux jours de suite.
La proue est juste à l'ouest du nord, donc en cas de marée haute, la poupe est à gauche du tracé de la ligne de tir.
Comme c’est le cas de nombreux sous-marins, l’épave repose de manière inclinée sur le côté – dans le cas du U480, sur tribord. La terrasse en bois a pourri, laissant de nombreux trous à travers.
Il est difficile de distinguer les bords de la trappe extérieure, mais la trappe de pression intérieure menant à la salle des moteurs est visible à travers ces trous, inclinés pour faciliter le chargement des torpilles pour le tube arrière.
Un peu plus en arrière, le pont en bois a complètement disparu laissant apparaître les échappements (2) des deux moteurs diesel.
Ceux-ci se trouvent le long de l’extérieur de la coque pressurisée, presque jusqu’au point, à l’extrémité arrière, où la poupe s’est cassée.
Une barre en forme de T (3) s'élevant du côté supérieur de la coque fait partie du mécanisme de direction et aurait été relié par des tiges sous le pont aux deux gouvernails plus à l'arrière.
La gîte de l'épave quitte l'arbre d'hélice bâbord au-dessus du fond marin, avec l'hélice toujours attachée. (4).
La queue de la poupe (5) s'est détaché et repose sur son côté tribord à 58 m, légèrement à tribord de la ligne de l'épave, l'hydravion bâbord pointant verticalement vers le haut. La tige de commande de l'hydravion pend au frein.
L'arbre d'hélice et l'hélice tribord (6) sont à plat sur le fond marin entre la queue et le corps principal de l'épave. Également sur le fond marin, entre les arbres d'hélice, se trouve l'unique tube lance-torpilles arrière. (7), brisé en deux et arraché de la coque sous pression pour laisser un trou béant au centre approximatif.
Celui-ci serait initialement sorti du bateau entre les deux safrans.
Globalement, ces dégâts semblent montrer que U480 a heurté la poupe du fond marin en premier, de sorte que, entraînés par la marée, la queue et le tube lance-torpilles se sont détachés de la coque.
En avançant le long du côté tribord de l'épave, divers débris du pont et du kiosque sont tombés sur le fond marin. Nous voyons d’abord un récipient cylindrique étanche (8), puis une bouteille d'air comprimé (9) et une paire de supports de pistolet coniques effilés (10) ainsi que (11). Entre ceux-ci se trouve un autre conteneur cylindrique, puis, juste en avant, une partie de cercle formée par le revêtement du kiosque. (12).
Notre visite revient maintenant sur le pont de U480 juste à l'arrière du kiosque, où un lourd support tubulaire (13) de l'un des supports de canon se détache de la coque. C'est ici que Rob et Heinz Graafsma ont laissé une plaque commémorative à leur oncle Heinz Steffens, l'un des 48 membres d'équipage décédés le U480 (Affaires inachevées sur un sous-marin, juillet 2008).
Il ne reste que le noyau pressurisé lourdement construit du kiosque. (14), s'élevant jusqu'à 51 m. À l'arrière et de chaque côté, des tubes le long de l'extérieur de la tour servent d'entrées d'air pour les moteurs diesel.
Puis, du haut de la tour, on a le plus grand périscope d'attaque, une boucle radiogoniométrique, son support incliné vers bâbord, et, à l'avant de la tour, le plus petit périscope de recherche.
De retour au niveau du pont, en avant du kiosque, le tuba (15) est solidement rangé dans son renfoncement le long du côté bâbord du pont.
U480 a été le premier sous-marin opérationnel à être équipé d'un tuba, et en utilisation, celui-ci aurait été articulé et fixé à l'avant de la tourelle.
Presque au niveau du haut du tuba rangé, le pont en bois s'est suffisamment décomposé pour montrer la trappe avant en forme de dôme. (16) ci-dessous. La trappe est inclinée vers l'arrière pour faciliter le chargement des torpilles dans la salle des torpilles avant.
Le pont à l'avant de la proue s'est complètement détérioré, laissant place à des berceaux pour le rangement externe des torpilles. (17) exposé. Les berceaux sont vides, et aussi tard dans la guerre que U480 Après sa disparition, il est peu probable que le rangement externe des torpilles ait été utilisé. Faire surface suffisamment longtemps pour recharger était tout simplement trop dangereux pour les sous-marins en 1945.
Une diminution vers l'intérieur de la coque indique qu'à l'intérieur du revêtement, la coque sous pression touche à sa fin.
Au-dessous du niveau du pont pourri, des barres de commande (18) sortez de la coque verticalement et connectez-vous vers l'avant aux hydravions avant via des engrenages coniques.
Le bardage bois de la terrasse se redresse, puis descend (19) où le réservoir de garniture avant est manquant. En abaissant la proue, les portes extérieures des quatre tubes lance-torpilles avant (20) sont fermés.
De retour à bâbord, l'hydravion de proue (21) dépasse de la coque. La gîte de l'épave signifie que l'hydravion tribord correspondant se trouve sous le fond marin.
Sur le chemin du retour vers le kiosque, regardez attentivement le côté de la coque. Il ne s'agit pas d'acier nu, mais d'un mince revêtement en caoutchouc Alberich, conçu pour réduire U480's visibilité au sonar, et nommé d'après un nain avec un casque d'invisibilité dans le cycle Ring de Wagner.
Certaines taches se décollent, vous pouvez donc voir à quel point elles sont fines. Ce revêtement expérimental n'a été installé que sur 12 sous-marins, U480 étant le premier type VIIC à l'avoir.
Avec la marée montante, un endroit pratique pour lancer un SMB retardé pour la longue décompression est le sommet du périscope d'attaque. (22) à 51m.
DÉCÈS MYSTÈRE DU SUB INVISIBLE
U480, sous-marin. CONSTRUIT EN 1941, COULÉ EN 1945
Le sous-marin d'attaque océanique VIIC U480 a été construit comme le dernier des cinq nouveaux bateaux commandés en avril 1941. Il a gagné en étant le dernier du groupe, car plusieurs améliorations de la guerre sous-marine étaient à bord lors de son lancement le 14 août 1943, écrit Kendall McDonald.
Par exemple, l'Oberleutnant Hans-Joachim Forster disposait de l'équipement de plongée le plus moderne lorsqu'il prit le commandement en octobre de la même année. Plus important, U480 a été le premier sous-marin dont la coque entière était recouverte de 4 mm d'un revêtement caoutchouteux noir anti-Asdic appelé Alberich. Celui-ci a été conçu pour neutraliser la détection très efficace par échosondage des sous-marins immergés par les Alliés.
Alberich fonctionnait bien, mais était meilleur à des profondeurs de 150 m, ce qui ne fut pas d'une grande utilité lorsque Forster fut envoyé opérer dans les eaux peu profondes de la Manche depuis Brest le 3 août 1944.
Il a torpillé et coulé la corvette canadienne de 925 tonnes HMS Alberni le 21 août, tuant 59 hommes. Le lendemain, il fit de même avec le dragueur de mines de la flotte RN de 850 tonnes. Fidélité, tuant 20 XNUMX autres personnes.
Le 23 août, le navire British Liberty de 7134 XNUMX tonnes Fort Yale, qui avait été miné et qui était maintenant remorqué de Juno Beach en Normandie vers Portsmouth, a été torpillé et coulé par U480.
Forster a été rappelé en Norvège après que sa « feuille de pointage » indiquait 14,000 4 tonnes brutes de navires alliés et deux frégates coulées. Lui et son équipage ont reçu un accueil de héros. L'amiral Donitz lui remet la Croix de Chevalier le 1944 octobre XNUMX.
U480 et son équipage de 47 personnes se sont dirigés vers la Manche pour ce qui devait être sa dernière patrouille sur
6 janvier 1945. Le 24 février, le charbonnier britannique de 1644 XNUMX tonnes Oriskany, qui faisait partie du convoi BTC 78 reliant Newport à Londres, a été torpillé par un sous-marin près de Land's End.
Les escortes du convoi ont commencé à rechercher le sous-marin et des grenades sous-marines ont ramené des morceaux du matériau Alberich à la surface. L'Amirauté a déclaré que c'était la preuve que U480 avait été détruit, mais on a découvert plus tard que le sous-marin était plus susceptible d'avoir été détruit. U1208.
Alors qu'est-il arrivé à U480 ? L'épave n'a été retrouvée qu'en 1994, lorsqu'un type VIIC a été localisé à 16 milles au large d'Anvil Point, près de Swanage.
Alors qu'ils effectuaient des recherches dans la région en octobre 1994, les plongeurs de la famille Ballett de Poole ont découvert un sous-marin qui avait manifestement heurté une mine. Il a été recouvert du matériau Alberich.
Il a été plongé par plusieurs équipes de plongée, dont John, Steve et Mike Ballett et des plongeurs de French Telecom. En 1998, l'archéologue marin et expert britannique en sous-marins Innes McCartney, avec l'aide de la Royal Navy, a pu plonger l'épave et l'identifier avec certitude comme étant U480.
Un télémètre gravé d'une croix gammée, qui avait été arraché du kiosque, est exposé au Blue Boar Inn à Poole.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Depuis le rond-point de la sortie 27 de la M1, tournez vers le sud sur l'A337 en passant par Lyndhurst et continuez jusqu'à Lymington. Dirigez-vous vers le centre-ville jusqu'à ce que la route prenne un virage serré à droite en montant vers la rue principale. Plutôt que de monter ici, continuez tout droit et suivez la route qui descend jusqu'à la rivière et les marinas.
COMMENT LE TROUVER : Les coordonnées GPS sont 50 22.144N, 001 44.240W (degrés, minutes et décimales). L'épave se trouve en face de la marée, avec sa proue juste à l'ouest du nord.
LES MARÉES: L'étale d'eau est essentielle et se produit 25 minutes après les hautes eaux de Douvres, ou 30 minutes avant les basses eaux de Douvres. Aux marées de vive-eau, l'étale est très court et peut se produire quelques minutes plus tard.
PLONGÉE: Esprit revenant, le capitaine Dave Wendes, +02380 (270390)XNUMX XNUMX.
L'EAU: Trimix et autres gaz disponibles chez Plongée avant à Poole, +01202 (677128)XNUMX XNUMX,
HEBERGEMENT: La nouvelle forêt est une zone touristique populaire, avec tous les niveaux d'hébergement, du camping aux hôtels, facilement disponibles, +01590 (689000)XNUMX XNUMX.
QUALIFICATIONS: Alors qu'il a été plongé à l'air libre, à 58m le U480 est en réalité une plongée trimix normoxique, et des qualifications techniques adaptées sont nécessaires.
LANCEMENT: Il y a un quai dans la marina de Lymington. C'est la marée et sèche vers les basses eaux.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 2045, Approches du Solent. Carte de l'Amirauté 2615, Bill de Portland aux Needles. Carte 196 de l'Ordnance Survey, Le Solent et l'île de Wight. Plongez à Wight et dans le Hampshire, par Martin Pritchard et Kendall McDonald. Plongée dans le Dorset par John et Vicki Hinchcliffe. Épaves de la côte sud d'East Dorset et de Wight par Dave Wendes. Patrouilles perdues, par Innes McCartney. Le U-Boat – L’évolution et l’histoire technique des sous-marins allemands, par Eberhard
Avantages: Un sous-marin unique.
Inconvénients: Trimix est requis.
PROFONDEUR: 45m +
Merci à Dave Wendes, Derek Bridle, Rob Graafsma et Heinz Graafsma.
Paru dans DIVER juillet 2010
comment ont-ils pu plonger sur cette épave ? Quel club?