Ce bateau à vapeur, qui a fait naufrage il y a 112 ans au large de Newquay, est à juste titre populaire – mais assurez-vous que les conditions sont réunies avant de le plonger, prévient JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS
CHAQUE SECTION DU LITTORAL a son épave emblématique. C'est celui sur lequel tout le monde plonge, soit pour sa splendeur d'épave, soit pour sa commodité, soit simplement parce qu'il captive l'imagination des plongeurs. De Newquay, cette épave est la Syracuse, un navire à vapeur de 1234 1897 tonnes qui a sombré en XNUMX.
L'épave a été récupérée et délabrée près des 34 m de fond marin. Notre visite commence donc au point culminant de l'épave, près des chaudières. (1), dont les sommets atteignent un peu moins de 30 m.
La chaudière bâbord est à peu près intacte, tandis que la chaudière tribord est ouverte pour afficher un enchevêtrement de tubes de chaudière.
Juste à l'arrière de la chaudière tribord, une petite machine à vapeur monocylindre aurait entraîné une pompe (2).
Le dessus de la machine à vapeur principale à triple expansion (3) est tombé sur tribord, laissant les bielles tordues et le côté bâbord des entretoises de support du moteur restant debout.
Derrière le moteur, le vilebrequin est toujours relié à la butée (4), l'arbre d'hélice émergeant des restes de la cloison de la salle des machines et continuant vers l'arrière.
Restant à tribord du navire, un treuil de chargement qui aurait servi aux cales arrière est cassé avec la base à l'envers, puis les fuseaux s'écartent à côté de la base. (5). Les côtés de la coque sont tombés vers l'extérieur jusqu'au fond marin, ne laissant qu'une trace de l'endroit où s'élève le contour original de la coque.
La coque commence bientôt à se rétrécir vers l'arrière, avec une paire de bornes tombées d'un pont longtemps délabré mais toujours debout juste à l'intérieur de la coque. Le charbon restant de la cargaison est dispersé à proximité. La coque se termine par une rupture de l'arbre d'hélice. (6).
A quelques mètres de la poupe, et un peu à tribord, se trouvent le haut du poteau de gouvernail et le mécanisme de direction. (7), un boîtier intéressant en forme de poubelle qui aurait contenu l'engrenage permettant de faire tourner l'arbre de gouvernail par rotation d'un arbre de direction horizontal.
Un peu plus loin, et à bâbord, se trouve la section arrière de la quille, avec la dernière section de l'arbre d'hélice, le presse-étoupe arrière et l'hélice. (8). Derrière celui-ci se trouve le gouvernail – parfaitement positionné par rapport à l'hélice, mais avec le haut de l'arbre courbé de près de 90°.
Cela suggère que le Syracuse est descendu par l'arrière avec la marée montante, de sorte que le gouvernail et l'hélice se sont accrochés au fond marin et ont été arrachés du navire alors que celui-ci s'installait avec la marée.
Maintenant, en suivant l'arbre d'hélice vers l'avant, comptez les paliers qui le soutiennent au-dessus de la quille. Juste après le troisième bloc, en avant de la poupe, et en partie cachée sous l'arbre, se trouve une grosse clé à anneau. (9), dimensionné pour s'adapter au gros écrou qui maintient l'hélice à l'extrémité de l'arbre.
Avec une telle clé à portée de main, je me serais également attendu à ce que Syracuse j'avais sur moi une hélice de rechange, mais je ne l'ai pas trouvée. Peut-être est-il en partie enfoui dans des débris quelque part, peut-être a-t-il été récupéré, ou peut-être le Syracuse fonctionnait déjà sur ses pièces de rechange.
Le côté bâbord de la cale contient une autre dispersion de charbon provenant de la cargaison. Puis, à mesure que nous nous approchons de la cloison de la salle des machines, le côté bâbord de la coque reste intact et s'élève jusqu'au niveau du pont principal. (10).
Cela continue au-delà des chaudières, puis redescend vers le fond marin où le côté de la coque est tombé vers l'extérieur.
Une paire de cloisons traversant l'épave marque ici l'espace du bunker, où aurait dû être stocké le charbon destiné à alimenter les chaudières du navire. Au milieu de cet espace et vers la cloison avant se trouvent la barre et le moteur à gouverner. (11), tombé de la timonerie qui aurait été au-dessus de cette partie du navire.
A l'avant de cette cloison et le long de la cale, une paire de treuils (12) reposent debout de chaque côté du pied de mât qui se dresse sur la quille. Du côté bâbord, le côté de la coque est à nouveau intact, avec même un morceau du pont principal soutenu par celui-ci, bien que légèrement affaissé.
En continuant le long de la cale avant, l'ancre-treuil (13) est tombé sur la quille. Le côté tribord de la proue est tombé vers l'intérieur (14), tandis que le côté bâbord de la proue est tombé vers l'extérieur pour reposer sur le fond marin.
Tout au bout de la proue, il est en panne presque jusqu'à la quille (15). Une paire de bornes (16) Tenez-vous debout sur le sable granitique grossier à quelques mètres à bâbord.
À une distance similaire à tribord se trouve un petit derrick (17). Celui-ci aurait été à l'origine situé au centre du pont avant et utilisé pour soulever les ancres sur le pont après que le treuil d'ancre les ait soulevées.
Notre itinéraire de retour vers les chaudières et la ligne de tir suit le côté tribord cassé de la coque. (18). Juste avant d'arriver aux chaudières, une plaque tombée porte une petite roue à soupapes (19). Le temps restant avant de remonter la ligne de tir peut être consacré à la recherche de congres parmi les tubes de la chaudière tribord.
RAGEDY AU LARGE DE NEWQUAY
LES SYRACUSE, bateau à vapeur cargo. CONSTRUIT EN 1879, COULÉ EN 1897
LA GOÉLETTE DE 1243 TONNES cuiseur vapeur à vis en fer Syracuse a été construit en 1879 sous le nom de Bavière à la Flensburger Geschaft pour la ligne Hambourg-Amérique, écrit Kendall McDonald.
Ce n’est que quelques années plus tard qu’elle fut vendue à Robert Sloman de Hambourg qu’elle devint la Syracuse, naviguant sous pavillon allemand avec son port d'attache répertorié comme Hambourg. Son capitaine était alors Karl Rendey, et ses 24 membres d'équipage étaient des habitués de tous ses voyages. Ils seraient tous tués ensemble lorsque le Syracuse a fait naufrage le 6 mars 1897.
Le voyage au cours duquel elle fut brisée en morceaux était un voyage qu'ils avaient entrepris à plusieurs reprises auparavant. Les cales du navire étaient pleines de charbon gallois en provenance de Newport à livrer à Naples.
Les garde-côtes de Newquay ont été les premiers à repérer « un grand paquebot d’apparence étrangère » en difficulté. Syracuse semblait incapable d'avancer alors qu'elle se trouvait à cinq ou six milles de la côte, et à 4 heures, alors qu'elle se trouvait à quatre milles au NNW de Towan Head, elle a commencé à tirer des roquettes de détresse.
Cinq minutes plus tard, l'équipage du canot de sauvetage Willie Rogers ont été appelés et, en 30 minutes, elle était à flot. Le temps était si mauvais au large du promontoire que le Willie Rogers a été repoussé deux fois et a failli faire naufrage dans l'embouchure du port. Son barreur a été grièvement blessé avant que près de 100 pêcheurs ne la mettent en sécurité. Le Syracuse avait alors dérivé cinq milles, s'inclinant lourdement vers bâbord.
Le vent s'est maintenant intensifié jusqu'à ce que les garde-côtes, les équipes de fusées et les spectateurs aient dû ramper à quatre pattes sur Towan Head. A 11 heures, trois fusées lumineuses sont sorties du Syracuse; alors l'obscurité était intacte. On en déduisit que le navire avait sombré.
La Willie Rogers il se remit à l'eau et se dirigea maintenant vers les grandes falaises au nord de Newquay. Il croise l'épave d'un ketch, mais ne parvient pas à l'empêcher de chavirer. Il a été réduit en miettes et les trois hommes à bord ont tous été tués.
A l'aube, le SyracuseLes mâts de hune ont été retrouvés dépassant des vagues à environ 300 m de Towan Head.
Des épaves, des tonnes de charbon, un bateau portant le nom du navire et 25 bouées de sauvetage, chacune portant le nom d'un homme différent, ont été échoués.
GUIDE TOURISTIQUE
S'Y RENDRE: Suivez la M5 jusqu'à Exeter, prenez l'A30 après Bodmin jusqu'à Indian Queens, puis tournez vers le nord sur l'A392 jusqu'à Newquay.
COMMENT LE TROUVER : La Syracuse se trouve juste à la sortie de Newquay à 50 26.33 N, 005 06.64W (degrés, minutes et décimales). La proue est à l'est et l'épave s'élève à 5 m sur un fond marin de 34 m à marée haute.
LES MARÉES: Lors des grandes marées du nord des Cornouailles, l’étale de l’eau est essentiel. Il se produit à Newquay aux hautes et basses eaux, l'étale de basse mer étant considérablement moins profond.
PLONGÉE & AIR : Plongeur de l'Atlantique, le capitaine Chris Lowe, +01637 (850)930. Le nitrox, l'oxygène et le trimix sont disponibles, mais vérifiez à l'avance pour vous assurer qu'il y a suffisamment de gaz en stock.
HEBERGEMENT: Chris Lowe peut fournir un hébergement en chambre avec dortoir. Il existe de nombreuses autres options dans Newquay.
QUALIFICATIONS: Convient pour PADI Advanced Open Water Plongeur/Plongeur sportif BSAC. Une bonne épave sur laquelle profiter du nitrox.
LANCEMENT: Glissez à Newquay.
AUTRES INFORMATIONS: Carte de l'Amirauté 1149, Pendeen vers Trevose Head. Carte 200 de l'Ordnance Survey, Newquay, Bodmin et ses environs. Index des épaves des îles britanniques, volume 1, par Richard et Bridget Larn. Plongez dans les îles Scilly et le nord des Cornouailles, par Richard Larn et David McBride.
Avantages: Une épave facile, agréable et raisonnablement accessible. Il bénéficie généralement d’une visibilité exceptionnelle.
Inconvénients: Les grandes marées rendent le moment critique de l’étale des eaux.
PLAGE DE PROFONDEUR : 20-30m
Merci à Chris Lowe.
Paru dans DIVER juin 2009
