Wreck Tour 109 : La Betsy Anna

Cette épave de collier victorien à Swanage offrira une bonne expérience à la plupart des niveaux de plongeur, déclare JOHN LIDDIARD. Illustration de MAX ELLIS

M'AVANT GAISÉ MOI-MÊME à 65m avec celui du mois dernier Visite de l'épave du HMS Patio, ce mois-ci nous visitons une belle épave facile. Le Betsy Anna se trouve sur un fond plat de gravier à 25 m, juste un peu trop profond pour ceux qui ont des qualifications de niveau débutant, mais une plongée sans stress pour tous les plongeurs possédant la prochaine qualification.

Il y a une dizaine d'années, on pensait que cette épave était le Dagmar. Depuis lors, Dave Wendes a récupéré une plaque signalétique avec le numéro de série de la chaudière à âne et l'a identifiée comme étant la Betsy Anna. Le vrai Dagmar, un navire marchand armé coulé en 1941, a été identifié plus à l'ouest, entre St Alban's Head et Portland.

Une grande partie de la structure du Betsy Anna s'est effondré sur le fond marin, notre visite commence donc par la chaudière principale (1), qui se trouve à 4 m du gravier et de l'épave générale.

Derrière la chaudière, la machine à vapeur à triple détente s'est effondrée sur bâbord (2), laissant les pistons toujours reliés au vilebrequin par un fouillis de bielles.

Depuis le vilebrequin, une butée exposée puis l'arbre d'hélice ouvrent la voie vers l'arrière. Juste à côté du côté tribord de la butée, un treuil de chargement repose verticalement sur le fond marin. (3), indiquant que l'effondrement général de cette partie de l'épave s'est produit sur tribord.

Plus à l'arrière, l'arbre d'hélice est partiellement recouvert par les restes d'un tunnel (4) avant de disparaître à l'arrière. Comme le laisse entendre le treuil plus tôt, la poupe est également tombée sur tribord. Une section du pont avec des garde-corps et des bornes s'est détachée et se tient debout (5).

Derrière cela, le quadrant de direction (6) est en partie enfoui dans le fond marin, avec l'arbre du gouvernail et le gouvernail (7) tordu et déplacé.

L'épave s'étant effondrée sur tribord, notre route de retour au milieu du navire suit le bord tribord de l'épave. Quelques plaques de coque et une paire de bornes (8) sortir de la poupe.

Juste au-delà de ceux-ci, la chaîne de direction émerge du gravier et longe une section de guidage en forme de U. (9).

La chaîne s'éloigne alors de l'épave (10) avant de revenir en arrière et de disparaître dans une section de pont surélevée et retournée (11). C'était probablement le plancher de la timonerie avant l'effondrement du Betsy Anna.

Juste en avant, un autre bloc est la barre et le moteur de direction (12). Regardez attentivement l'extrémité vers le corps principal de l'épave et vous y verrez le moyeu pourri de la roue du navire, toujours en place. Il est rare sur une épave aussi brisée que les éléments de la direction forment un lien quasi continu qui peut être suivi du gouvernail à la barre et au volant. Juste à côté du gouvernail, un coup d'ancre sort du gravier. Ce n'est pas un endroit habituel pour trouver une ancre.

Juste un peu en avant de la barre et vers le corps principal de l'épave se trouve une pompe à essence. (13).
Cela ne faisait pas partie du Betsy AnnaIl s'agit d'ingénierie, mais d'équipement de récupération essayant de maintenir le navire à flot.

La Betsy Anna À l'origine, il a couru sur les rochers de Prawle Point dans le Devon et était en route vers Cowes pour une réparation complète lorsque les fuites ont battu la pompe et qu'il a sombré.

Depuis la pompe, une section verticale de nervures courant le long de l'épave (14) aurait à l'origine été une cloison pour un espace de bunker.

Derrière c'est la petite chaudière à âne (15), avec les foyers tournés vers ceux de la chaudière principale (1). Ici, les congres résidents valent la peine d'être observés.

Pour se diriger vers l'étrave, on traverse les débris de la cale avant (16). De chaque côté, la coque s'est évasée vers l'extérieur, plutôt que de tomber d'un côté, comme c'était le cas au milieu du navire et plus à l'arrière.

En avant de la cale, le treuil de chargement associé (17) est carré en travers de la ligne du navire, une indication supplémentaire que la cale s'est effondrée plutôt que de tomber d'un côté. Malgré cela, la proue elle-même est tombée sur tribord.

Désormais presque à l'avant, notre route reste proche du fond marin et s'éloigne vers tribord, où deux paires de bornes se dressent debout à l'avant. (18).

A l'avant, le pont est ouvert à l'arrière mais intact plus à l'avant, avec l'ancre-treuil bien en place (19).

Sur le côté supérieur bâbord, les plaques qui auraient rempli la première ligne le long de la coque, juste en dessous du pont, ont toutes disparu pour laisser des nervures ouvertes. (20), et une vue à travers la proue sur des bancs de moues tourbillonnantes.

Il n'y a aucun signe des ancres.

Ceux-ci pourraient très bien avoir été retirés à Prawle Point ou à Salcombe lors du sauvetage initial.

Peut-être qu'il y en avait même une sur le pont en avant de la timonerie, et l'ancre est maintenant enfouie à côté de la barre. (12).

L'une des nervures exposées sur la proue constitue un point idéal pour attacher un SMB retardé lors de la remontée après la plongée.

Merci à Martin Jones, Dave Wendes et Mike Potts.

BROUILLÉ ET TEMPÊTÉ

BETSY ANNA, collier. CONSTRUIT EN 1892, COULÉ EN 1926

BETSY ANNA ÉTAIT LE NOM elle a coulé, même si les plongeurs qui l'ont trouvée pour la première fois dans les années 1980 portent toujours le nom de Dagmar dans leurs journaux de bord. En fait, son vrai nom au lancement en mai 1892 était Ashington, écrit Kendall McDonald.

Construit par W Dobson and Co dans son chantier de Newcastle-upon-Tyne, ses premiers propriétaires furent Ashington Coal Co.
Ce petit charbonnier en acier de 880 tonnes doté d'un seul entonnoir a parcouru les ports d'Europe dans le commerce du charbon pendant la majeure partie des 30 années suivantes.

En 1906, il fut acheté par une société charbonnière néerlandaise et naviguait sous pavillon néerlandais. Son port d'attache était Amsterdam et ses nouveaux propriétaires ont changé son nom en Betsy Anna en l'honneur de l'épouse anglaise d'un réalisateur.

Le 206 pieds de long Betsy Anna avait une largeur de 30 pieds mais c'est son faible tirant d'eau de 14 pieds qui la conduirait à couler. Son moteur trois cylindres à triple expansion de 120 ch avec une chaudière et une seule hélice est resté fiable jusqu'à ce que, début août 1926, il reçoive l'ordre de revenir de Fleetwood à Rotterdam.

Elle a pris du bon temps jusqu'à ce qu'en remontant la Manche, elle se heurte à un épais brouillard au large des côtes du Devon. Elle a bien couru sur les rochers de Prawle Point avant de s'arrêter, coincée dans le ravin rocheux entre Prawle Island et Gull Rock, presque exactement sous la station des garde-côtes sur la pointe.

L'équipage a réussi à escalader les rochers herbeux jusqu'au rivage dès la première marée basse.

Bien que Betsy Anna était trouée et prenait de l'eau à la proue, elle s'installa fermement sur les rochers pendant plusieurs jours. Ses propriétaires pensaient qu'il deviendrait une véritable épave et l'ont vendu à une entreprise de sauvetage de l'île de Wight.

Les sauveteurs ont stoppé les fuites en cimentant des blocs de bois et ont pompé le navire à sec.
Ils l'ont ensuite fait flotter à marée haute, des remorqueurs locaux l'ont tiré à Salcombe au-dessus du Bar et l'ont de nouveau échoué à Mill Bay pour des réparations plus solides.

Le 11 Octobre, Betsy Anna a été remorqué à nouveau pour des réparations complètes, mais il n'a jamais atteint Cowes. Près des Needles, le temps s'est transformé en un grand coup de vent, son aussière de remorquage s'est cassée et il a dérivé pendant un certain temps avec une mer forte se brisant sur lui, avant de finalement se remplir et couler dans la baie de Poole.