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PLONGEUR CANARIS

Avec quelle facilité un site Web peut donner une impression trompeuse d'une destination, mais il s'est avéré qu'il n'était pas question que Gran Canaria soit une déception pour WILL APPLEYARD

Arrivée et premières impressions

LA SEULE RECHERCHE QUE J'AI FAIT Avant de partir pour Gran Canaria, il fallait jeter un coup d'œil sur le site Internet du centre de plongée Blue Explorers – un site deux en un, dans la mesure où il gère également un centre du même nom à Tenerife, sa voisine.

Géographie et climat de Gran Canaria

Blue Explorers s’occuperait de mes besoins en matière de plongée, de restauration, de boisson et d’hébergement pendant mon séjour sur l’île. L'image de la bannière de son site Web comprenait des transats, des pédalos,

un parc aquatique, etc. et s'est précipité sur moi. Eek, ce genre d’attractions ne sont pas vraiment mon sac ces jours-ci, et je n’en ai pas vu photographie sous-marine cela a attiré mon attention non plus.

Tout de même, pensais-je, je suis sûr que ce sera agréable d'être dans l'eau pendant quelques jours, et j'ai entendu dire qu'il faisait aussi beau.

Sabrina de l'équipe Blue Explorer est venue nous chercher à l'aéroport, qui nous avait craché vos bagages dans le hall des arrivées en un rien de temps.

À l’extérieur, l’endroit avait une atmosphère « espagnole mais pas espagnole », avec la topographie du Grand Canyon au bord de la mer et une brise fabuleusement chaude du soir.

Blue Explorers Dive-Resort et plans de plongée

"C'est plus montagneux ici que je ne l'avais imaginé", dis-je à Sabrina alors que nous quittions l'aéroport. Elle a expliqué que l’île était « régie par des microclimats montagneux, le nord étant souvent considérablement plus frais que le sud ».

Bien qu'appartenant à l'Espagne, les îles Canaries font géographiquement partie du continent africain, situées à 125 milles à l'ouest dans l'Atlantique, à peu près au niveau de la frontière marocaine et saharienne occidentale. Même si un vol en provenance du Royaume-Uni prend quatre heures, nous ne quittons jamais notre propre fuseau horaire.

Expérience de plongée et exploration

La plage criarde-vacances L'image qui me trottait dans la tête depuis que cette visite sur le site Web s'est rapidement dissipée alors que nous nous arrêtions devant le complexe de plongée Blue Explorers, calme mais accueillant, à Puerto Mogãn.

Il n’y avait pas non plus l’ombre d’une station touristique bondée, seulement des plongeurs – il s’est avéré que beaucoup de clients revenaient du Royaume-Uni.

La lumière du soir était magnifiquement peinte des deux côtés de la profonde vallée volcanique, et j'aimais participer à des discussions autour de cocktails, pendant que le personnel préparait les bouteilles pour la plongée du lendemain matin.

Logistique de plongée avec Blue Explorers

La température de l'eau y est en moyenne de 22°C en juin et je me demandais si j'aurais dû emporter mon combinaison étanche plutôt qu'une combinaison de 6 mm car j'ai rassemblé mon équipement le lendemain matin. Cependant, à part David (un des propriétaires français du centre) et ses clients, qui s'apprêtaient à plonger à 65 m, je voyais que tout le monde plongerait, ce qui était rassurant, mouillé. C'est encore limite pour moi !

Exploration sous-marine – Plongée Pasito Blanco

BLUE EXPLORERS EST SITUÉ à seulement quelques minutes en voiture de la mer, les plongeurs et leur équipement sont transportés en minibus vers et depuis la marina, où ses deux RIBS vivent côte à côte.

Nous avons dépassé Puerto Mogán avant d'entrer dans la marina. C'est un joli petit village comprenant un ensemble de bâtiments richement peints et une étroite rivière à marée chevauchée par plusieurs ponts en bois voûtés bleus. Les locaux l'appellent la Petite Venise.

Expérience de plongée sur le site de plongée Pasito Blanco

La guide de plongée suisse Denise et le skipper Rasmus nous avaient été affectés pour la semaine et nous ont aidés à décharger notre équipement pré-préparé de la camionnette et à le transporter sur la jetée jusqu'à notre RIB. Les appareils photo ont été placés dans une cage en filet au niveau de la poitrine, au-dessus du porte-cylindres, épargnant ainsi mon équipement photographique des abus habituels qu'il subit à bord d'un RIB. J'ai aimé ce bateau.

Les puffins s'élevaient au-dessus d'immenses falaises qui plongeaient dans la mer. Idées les stations balnéaires avec leurs plages animées interrompaient de temps en temps le paysage entre les falaises alors que nous nous dirigions vers le site de plongée sur récif Pasito Blanco (White Step).

Vie marine et découvertes

C'est une jolie petite plongée d'introduction à seulement 18 m de profondeur, à un kilomètre ou deux au large le large. Il s'agit d'une longue table ou d'une dalle de roche au sommet plat surélevée à 2 ou 3 m au-dessus du sable.

Toute la longueur et la largeur du site sont rapidement apparues lors de la descente dans l'eau ultra claire et, après une nuit assez tardive, il faisait bon de quitter le bateau et de se retrouver dans la mer.

Plus de rencontres et d'explorations sous-marines

Je n’ai pas eu froid du tout lorsque les premiers filets d’eau ont pénétré dans ma combinaison, mettant en avant les pensées de ma bien-aimée. combinaison étanche au lit.

Il n'y avait pas de courant non plus, et nous nous sommes éloignés de la chaîne d'ancre et nous sommes dirigés plus profondément vers une étagère en surplomb définie dans la dalle, qui, j'ai remarqué, abritait un baliste gris solitaire. La dernière fois que j'ai vu un de ces gars, c'était lors d'une plongée sur épave dans le Dorset. Ces poissons sont de vrais voyageurs.

Si j'avais fait plus de recherches avant le voyage, j'aurais déjà su que Gran Canaria est célèbre pour ses nombreuses espèces de raies. Cinq raies pastenagues ou plus reposent sur le fond marin à côté de Pasito Blanco, où se rassemblent les raies communes et rondes.

Explorer les récifs artificiels et les épaves

Des poissons trompettes y vivent aussi et, en levant les yeux vers le bateau, j'ai pu constater qu'un halo de barracudas avait commencé à se former.

Pour moi, les stars du spectacle lors de cette plongée se trouvaient à l’extrémité opposée de la dalle rocheuse – un incroyable banc de grognements.

« Plus vous plongez profondément ici à Gran Canaria, plus les bancs de grognements s'agrandissent », m'a dit Denise plus tard. Ayant déjà vu ce que je considérais comme un banc assez impressionnant, j'attendais encore plus avec impatience la plongée plus profonde qui était prévue.

Nous avons fait surface après 50 minutes sous un soleil radieux, même si des nuages ​​sombres planaient au-dessus des montagnes de l'île. Denise m'a assuré que les risques de pluie étaient minimes à cette période de l'année. Pour moi, la température de l’air au milieu des années 20 était parfaite.

Plongée dans le récif artificiel

RETOUR À L'ANCRAGE À BORD, nous avons discuté davantage du genre de vie que nous pourrions espérer voir tout au long de la semaine. J'étais ravi d'apprendre que des raies papillons étaient souvent vues, tout comme apparemment des raies électriques marbrées, des raies aigles et des requins anges.

La plongée de l'après-midi a commencé par une conférence animée par Antonio et Marianne de Bassalto Arrecifes, qui a construit et placé un nouveau récif artificiel grâce au financement de l'entreprise qui gère le sous-marin touristique jaune de Puerto Mogán.

Expérience de plongée au récif artificiel

J'avais vu ce sous-marin garé dans la marina et j'avais hâte de le voir sous l'eau, imaginant quelque chose directement tiré de mes livres d'exploration sous-marine de mon enfance.

Le récif artificiel se situe entre deux épaves spécialement placées, Cermona II et Allegranza, et est conçu pour attirer encore plus de vie marine.

Plongée sur l'épave du bateau de pêche Como Tu

Nous avons commencé notre visite de tout le « parc » en descendant sur Cermona II, où une profondeur maximale de 20 m est possible.

Les crabes flèches se cachaient sous la coque et les rochers environnants, et mes amis grognements étaient là, et en plus grand nombre qu'à Pasito Blanco. Les deux épaves reposent sur le côté et Cermona II possède une petite traversée remplie de poissons trompettes.

Le récif artificiel était visible depuis les épaves, prenant la forme d'un parc de sculptures, avec d'immenses casques de style romain posés debout sur le fond marin comme récemment jetés à la mer par leurs géants propriétaires.

Plongées finales et impressions

J'ai encouragé Denise à nager à l'intérieur pour prendre une photo. Un mur et des socles en pierre faisaient également partie du projet de récif et attiraient déjà des poissons, ainsi que des coraux mous. Mes attractions préférées se présentaient sous la forme d’une énorme colonne vertébrale et d’une cage thoracique fabriquées en os de baleine qui criaient « nagez à travers moi » !

Au-dessus du bruit de mes propres bulles, mon histoire d'aventure fantastique d'enfance était sur le point de se réaliser. « Vous l'entendrez avant de le voir », m'avait dit Denise avant la plongée, et on m'a demandé de me méfier de la présence du sous-marin, car son capitaine n'est pas capable de diriger la machine hors du chemin d'un plongeur avec aucun moyen. précision. Non seulement cela, mais le souffle de ses hélices est raisonnablement puissant et il vaut mieux l’éviter.

Plongée depuis le catamaran Afrikat

Le sous-marin jaune passait devant, 10 hublots de chaque côté remplis de visages de passagers excités regardant un monde sous-marin probablement inconnu de la plupart. Je me sentais comme une célébrité alors qu'ils s'éloignaient avec leur téléphone-appareil photo et me faisaient signe. Denise avait vu ce scénario répétitif se dérouler des centaines de fois, mais pour moi c'était génial.

Plongées finales et impressions

NOTRE DEUXIÈME JOUR DE PLONGÉE nous emmènerait dans un territoire un peu plus sérieux, sur l'épave du bateau de pêche Como Tu, par 30 m de profondeur.

Une longue descente vers une épave dans une eau aussi claire est pour moi l’une des parties les plus excitantes d’une plongée. Voir le navire apparaître sur les fonds marins alors qu’on a à peine quitté la surface me procure un véritable buzz.

Exploration de l'épave de Como Tu

Il n'y a pas grand-chose à voir avec le Como Tu, un petit bateau de pêche sans timonerie, mais les attraits pour les plongeurs sont les raies papillons qui tapissent les fonds marins environnants et les nuages ​​de grognements qui l'engloutissent.

J'ai tiré un ou deux coups symboliques de l'épave et, alors que notre temps au fond s'écoulait, nous avons quitté l'épave pour trouver des raies.

Pendant la journée, les raies papillons dorment sous une couverture sablonneuse, seule leur faible silhouette les trahit. Lorsqu'ils nagent librement, ils affichent un mouvement de palmes asynchrone très individuel, utilisant leurs ailes en alternance.

Ils font partie des raies de fond les plus grandes et les plus délicates que j’ai jamais vues, avec des motifs frappants sur leur dos.

Rencontres sous-marines à Mogãn West Drift

Une dose de nitrox aurait été parfaite pour cette plongée, mais elle ne semblait pas être proposée, nous avons donc profité de nos 15 minutes au fond avant de remonter la ligne d'ancrage jusqu'à Rasmus sur le bateau.

La beauté des sites de plongée avec une visibilité aussi bonne, bien sûr, c'est qu'on peut continuer à admirer la zone tout en remontant.

Avec seulement deux plongées à expérimenter, toutes deux encore très différentes, je devenais très attaché à Gran Canaria.

Plongée dans les grottes marines du Perchel

Potter, arrivé avec un mélange d'accents et un accueil des plus chaleureux, nous a invités à bord de son énorme catamaran Afrikat. Blue Explorers avait récemment eu l'idée d'utiliser cet endroit comme une sorte de camp de base flottant avec bar/restaurant, pour gâter encore davantage leurs clients plongeurs et non-plongeurs.

Nous avons quitté la marina à bord du cata, escortés par notre RIB chargé de matériel de plongée, et nous nous sommes dirigés vers le site des Grottes de Perchel à environ une demi-heure en moteur. Pendant que nous nous préparions pour la plongée, le chef a préparé le buffet et le « punch des plongeurs » à temps pour notre retour.

Les grottes marines de Perchel s'étendent sous l'eau au pied des immenses falaises qui bordent la majeure partie de cette partie de la côte. La zone d'intérêt pour les plongeurs se situe entre 5 et 10 m de profondeur, et les grottes elles-mêmes ne s'étendent que de quelques mètres au maximum à l'intérieur des terres.

Denise a repéré une cigale sous la première que nous avons rencontrée. Les crabes flèches étaient nombreux lors de nos plongées et j'en ai trouvé des tas refoulés dans les fissures tout autour des grottes marines.

David m'a conduit dans une grotte moins profonde avec une fenêtre au plafond d'où je pouvais voir les vagues s'écraser contre les falaises au-dessus.

Nous nous sommes ensuite aventurés un peu plus profondément pour profiter des nombreux passages et zones beaucoup moins lumineuses.

Plongée finale à Mogãn West Drift

APRÈS 40 MINUTES mes pensées avaient commencé à se tourner vers le buffet à bord d'Afrikat, et j'ai découvert que j'avais développé un peu de soif pour ce punch de plongeur dont j'avais tant entendu parler, alors nous sommes arrivés dans un SMB et avons attendu notre taxi RIB pour dîner.

Ma dernière plongée serait une plongée locale, juste à la sortie de la marina et à droite, connue sous le nom de Mogãn West Drift. C’était comme si nous aurions pu vivre quelque chose sans incident, mais cela s’est avéré tout le contraire.

Exploration du site de plongée Mogãn West Drift

Gemma de Girls That Scuba et moi avons décidé de plonger seuls, tandis que Denise et une étudiante sont parties sur un bimble moins profond.

Là où les falaises s'arrêtent au bord de l'eau, les rochers commencent et dégringolent sur le sable à 15 m. Nous nous dirigeons tout droit vers cette profondeur, aux confins du sable et de la roche.

Les lançons sortaient du fond marin comme des doigts pliés

et, comme ils le font partout dans le monde, ils se sont lentement glissés dans leurs trous à mesure que nous nous approchions.

Très vite dans la plongée, nous avons été rejoints par une petite seiche africaine. Au début, il était timide et gardait ses distances, mais au bout de quelques minutes, il commença à se rapprocher.

Le port dôme de ma caméra s'est avéré intéressant pour la créature, un comportement

J’en avais déjà été témoin plusieurs fois auparavant. Je crois comprendre que les seiches s'intéressent à leur propre reflet, se prenant peut-être pour des partenaires potentiels.

Nous gardions un œil sur le sable dans l'espoir d'apercevoir des raies ou des requins, mais ils étaient insaisissables lors de cette plongée. Cependant, d'autres seiches ont rejoint la fête et nous sommes restés à genoux pendant un moment pour regarder un trio accomplir ce qui ressemblait à un rituel d'accouplement. Ces individus présentaient tous à la fois un motif semblable à celui d’un zèbre, un motif que je n’avais jamais vu une seiche créer auparavant.

Conclusion et projets futurs

DE TOUS LES CÉPHALOPODES, pour moi, la seiche est aussi proche que possible d'un être venu d'une autre planète. Leur curiosité en faisait des modèles volontaires, alors Gemma et moi composions à tour de rôle les clichés que nous souhaitions, tandis que les créatures s'admiraient continuellement.

Après la plongée, on m’a demandé quelle avait été ma plongée préférée au cours de la semaine et je n’ai pas pu en isoler une. Chaque plongée m’avait offert quelque chose d’excitant à regarder, ou une créature que je n’avais jamais vue auparavant.

Gran Canaria n'était jamais apparue sur ma liste de destinations de plongée auparavant, probablement parce que personne ne m'avait dit à quel point elle était fabuleuse.

Pendant mon transfert de retour à l'aéroport, je me suis occupé du calendrier pour voir si et quand je pourrais faire un voyage de retour.

La plongée technique est également très prisée à Gran Canaria, et cela ressemble au genre d'endroit où j'aimerais faire quelques pas dans ce monde.

Je reviendrai!