L'échauffement en Islande pour un voyage dans le grand inconnu du Groenland a donné à MICHAEL SALVAREZZA et CHRISTOPHER P WEAVER un vif sentiment d'anticipation, mais les réalités de la plongée sur iceberg se sont révélées être une étape au-delà des attentes.
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Explorer un iceberg plus conventionnel.
LE NAVIRE D'EXPÉDITION Le mv Plancius pointait vers le sud-est et se dirigeait vers le détroit du Danemark, à destination d'Akureyri, en Islande. Il était temps pour nous de réfléchir à notre expédition au nord du cercle polaire arctique sur l’île du Groenland, rarement visitée et rarement plongée.
Comme pour toutes les véritables expéditions exploratoires, les résultats ne sont jamais certains et nous avons eu notre part d'attentes non satisfaites, mais les merveilles du Nord avaient conquis nos cœurs et nous étions partis avec un sentiment de regret. Nous voulions rester !
Le navire roulait paresseusement dans une douce houle sous un soleil couchant serein. C'était une grande différence par rapport à notre expérience plus d'une semaine plus tôt, alors que nous avions entrepris notre premier voyage au Groenland.
Le navire d'expédition partant du nord de l'Islande, la plupart des membres de l'équipe de plongée avaient choisi d'arriver tôt et d'explorer les merveilleuses possibilités de plongée de cette nation insulaire.
Grâce à une merveilleuse première plongée dans l'emblématique fissure géologique de Silfra, nous avons également pu résoudre tous les problèmes d'équipement, problèmes de flottabilité et rouille de plongée avant de continuer plus au nord.
L'Islande offre de nombreuses possibilités de plongée variées et, au cours d'une semaine, nous avons effectué des plongées macro le long des rives des fjords et découvert les seules sources hydrothermales plongeables au monde à Strytan.
Des visites de rivières hydrothermales et d'autres fissures géologiques dans le nord ont complété un début passionnant de l'expédition.
Peu de temps après, nous avons embarqué avec enthousiasme sur notre navire, nous sommes installés dans nos cabines et avons appareillé pour une traversée de 24 heures du détroit du Danemark. Notre destination était Scorsby Sund, un groupe de fjords spectaculaires sur la côte est du Groenland.
Quittant l'abri du fjord d'Eyjafjordur en Islande, le Plancius a affronté un vent de 40 nœuds et une mer de 4 mètres alors qu'il se frayait un chemin vers la plus grande île du monde.
Au cours de la journée suivante, nous avons pris l’habitude d’être ballottés comme un oiseau dans la tempête… c’est-à-dire ceux qui ne se retiraient pas tranquillement dans leur cabine et ne faisaient pas profil bas !
Nous avons traversé le cercle polaire arctique très tôt, et les seuls témoins étaient ceux à bord et les fulmars boréaux qui semblaient indifférents à la météo alors qu'ils effectuaient un ballet aérien le long du navire.
Toutes les traversées finissent par avoir une fin. Nous nous sommes habillés sous un brillant soleil arctique pour ce qui serait une sorte de plongée de contrôle dans un endroit connu sous le nom de Vikingebugt dans le fjord du Danemark.
Il y avait très peu de vie marine à voir, à l'exception de quelques ophiures et de petites moules d'eau froide. L'aspect le plus marquant de ce premier plongeon est que plusieurs membres de l'équipe sont devenus « bipolaires », après avoir déjà effectué des plongées en Antarctique.
Aucune statistique officielle n'est établie à ce sujet, mais DUI, le sponsor de l'expédition, estime que moins de 1000 plongeurs sont bipolaires dans ce sens. Vrai ou non, cela a donné lieu à une petite fête dans le salon du navire ce soir-là.
Après quelques plongées supplémentaires le long des tombants rocheux des fjords de Scorsby Sund, il était temps de partir à la recherche d'un iceberg plongeable.
Les icebergs jonchent les voies navigables de ces fjords alors que les glaciers du Groenland poussent inexorablement leur glace vers la mer, où ils vêlent, commencent à flotter dans l'eau salée et finissent par fondre et disparaître.
Plonger sur les icebergs est dangereux si le bon n'est pas sélectionné. Les icebergs sont intrinsèquement instables, et celui qui se brise ou se renverse dans la mer alors que les plongeurs sont à proximité est synonyme de problèmes.
Nous avons cherché pendant un moment dans un endroit connu sous le nom de Jytte Havn jusqu'à ce que nous trouvions un 'berg raisonnablement sûr pour plonger.
En sortant des structures gonflables dans l'eau froide, nous étions stupéfaits. Sous la ligne de flottaison se trouve la plupart des icebergs et les formations de glace, lissées par d'innombrables semaines ou mois dans la mer, présentent une palette en constante évolution de paysages d'un autre monde.
En croisant des plongeurs explorant l'iceberg, nous avons pu voir les sourires littéralement figés sur leurs visages !
CE TYPE DE PLONGÉE présente un défi inattendu. Plongeurs
correctement pondérés pour l’eau salée se retrouveront à couler considérablement à mesure qu’ils se rapprochent des ’bergs, à cause de la fonte de l’eau douce de la glace.
Bien qu’il s’agisse d’un réel problème, nous n’avons pas pu nous empêcher de rire en regardant les plongeurs monter et descendre dans la colonne d’eau, ajoutant et évacuant alternativement de l’air dans leur gilet. Il nous a fallu un peu de pratique avant de tout maîtriser.
L’un des icebergs que nous avons explorés a créé un buzz parmi toute l’équipe de plongée qui a duré plusieurs jours. C'était le début de l'après-midi et le soleil brillait à travers les nuages élevés alors que nous cherchions parmi la multitude d'bergs dans la région du Rypefjord, à la recherche d'un exemple stable.
Après un certain temps, nous sommes tombés sur un iceberg assez quelconque, qui avait presque un aspect sale à la surface, car la glace déchiquetée semblait avoir été tachée de roches et de terre mélangées.
Il semblait pourtant stable et nous n'avons pas tardé à nous jeter à l'eau à côté de ce « sale iceberg ».
L’eau était trouble et il nous a fallu un moment pour concentrer nos yeux alors que nous cherchions le dessous de l’iceberg.
Lentement d’abord, puis plus brusquement, l’image spectaculaire de ses régions inférieures est apparue. Nous avons été captivés.
Ce vestige glaciaire a émergé de l’eau trouble comme un palais de cristal sous l’eau. La glace était aussi claire que du verre partout où nous regardions.
La glace transparente nous a donné une vue sur l’intérieur du ‘berg lui-même. Au plus profond de l’intérieur se trouvaient des roches, du limon et de la terre, pris dans la traversée du glacier à travers le paysage groenlandais.
Il y avait des étagères de glace vitreuse sur lesquelles reposaient des tas de roches et de pierres, comme si elles faisaient partie d'une table élaborée. Et tandis que la glace fondait lentement dans l'eau salée environnante, des cascades de limon pouvaient être vues en cascade sur les parois intérieures de l'iceberg du palais de verre.
À certains endroits, des éclats de glace dépassaient du corps principal. C'était à la fois beau et effrayant de voir des images ondulées de plongeurs de l'autre côté de ces parois de verre.
Nous n’avions jamais rien vu de pareil et avons été fascinés par les formes et les textures infiniment belles de cette merveille arctique. Les plongeurs participant à cette plongée ont pu être entendus plus tard dans le salon du navire, régalant les autres jusque tard dans la nuit de descriptions de cet iceberg.
Alors que nous continuions à explorer les nombreux fjords du Scorsby Sund, il est devenu évident que nous ne voyions pas la vie marine que nous avions imaginée. Les ophiures, les anémones de mer, les méduses, les copépodes vivant sur les icebergs et les petits chabots arctiques semblaient être les seules formes de vie dans ces eaux.
Nos fantasmes d’avant l’expédition incluaient des images de rencontres avec des narvals, des phoques et des requins du Groenland, mais les cartes mémoire de nos appareils photo n’étaient remplies que des espèces énumérées ci-dessus.
Nous restons perplexes ; le fond rocheux de chaque site de plongée était souvent couvert d'algues marines, d'algues et de varech, mais nous avons vu très peu de poissons et aucun gros animal marin. Est-ce normalement aussi stérile ?
Pour les photographes, outre les opportunités évidentes de grand angle autour des icebergs, la plupart des sorties sont mieux vues comme des plongées macro, et un objectif 60 mm convient parfaitement à ces conditions.
PLONGÉE DANS LE les régions polaires n’est pas facile. Le défi de se protéger correctement des températures glaciales (nous avons enregistré des températures jusqu'à zéro) nécessite des combinaisons étanches et tous les sous-vêtements et équipements d'eau froide qui les accompagnent.
Plusieurs plongeurs ont utilisé des systèmes de chauffage pour fournir une chaleur supplémentaire à leur corps, à leurs mains et à leurs pieds. Avec une ou deux plongées par jour, maintenir la chaleur était la préoccupation majeure. Il est également important d'utiliser des produits scellés écologiquement et préparés à l'eau froide. regs pour se prémunir contre les flux libres et autres dysfonctionnements possibles.
Nos plongées au Groenland allaient en profondeur de 8 à 18 m, avec une visibilité variant de 3 à 9 m. Les températures de l’eau étaient les plus froides à proximité des icebergs, mais elles étaient constamment proches du point de congélation.
Les rigueurs de la plongée dans les régions polaires s’étendent à l’entrée et à la sortie de l’eau. Généralement, les plongées s'effectuent à partir de pneumatiques et les plongeurs s'équipent sur le bateau et retournent à l'intérieur. La partie la plus délicate est de rentrer à l'intérieur, et les manœuvres souvent peu élégantes de ceux qui ne sont pas habitués à de telles sorties sont la source d'un divertissement sans fin.
LE PROGRAMME DE PLONGÉE Une fois terminé, nous avons effectué un dernier atterrissage avant de rentrer chez nous – une brève visite au village inuit d’Ittoqqortoormiit.
Les plongeurs ont souvent la chance de découvrir d’autres cultures que les autres touristes n’ont pas l’occasion de rencontrer. Cette brève rencontre avec les Inuits du Groenland était un exemple – et qui donne à réfléchir.
De loin, le village apparaît comme un petit ensemble de maisons et de petites structures aux couleurs vives.
Mais alors que nous préparions notre atterrissage, nous avons appris d'un expert inuit à bord du Plancius les épreuves et tribulations des peuples autochtones de ces régions.
Avec peu de possibilités d'emploi, des ressources marines en diminution et l'interdiction de chasser des animaux désormais menacés, les Inuits luttent pour survivre et maintenir leur culture.
Beaucoup bénéficient de subventions gouvernementales et certains deviennent la proie de l'alcoolisme pour échapper à leurs problèmes. C'est une vie dure dans un environnement impitoyable.
Nous avons néanmoins beaucoup apprécié passer du temps avec les habitants de ce village, apprendre leurs noms, leurs âges et entendre leurs histoires, qu'ils racontent avec fierté.
Nous sommes toujours frappés de constater à quel point nous sommes tous semblables, malgré nos différences superficielles : nous sommes tous préoccupés par le logement, la nourriture, l’emploi et les moyens de subvenir aux besoins de nos familles.
Toutes les cultures sont aux prises avec le rythme du changement du monde moderne, et les Inuits du Groenland sont en première ligne de ces luttes.
Notre expédition a insufflé un sentiment d’appréciation pour l’environnement magiquement désolé de cette région du nord. Le paysage du Groenland est dominé par des montagnes spectaculaires qui semblent jaillir de la mer, des glaciers tonitruants et des icebergs séduisants.
Le soir, le ciel sombre est souvent éclairé par les lumières dansantes des aurores boréales. Le Groenland abrite des ours polaires, des bœufs musqués, des phoques, des lièvres arctiques et des narvals – qui peuvent tous s'avérer insaisissables. Nos plongées n’ont pas révélé une pléthore de vie marine, mais nos explorations des icebergs ont conquis notre cœur.
Nous souhaitons bonne chance au Groenland alors que le climat de la Terre se réchauffe et touche la glace qui recouvre cette vaste île de l’Arctique.
Finalement, cette glace fondra, révélant d’indicibles mystères. Pour l’instant, nous ne pouvons qu’espérer le meilleur et planifier notre retour.
DOSSIER D'INFORMATION
COMMENT S'Y RENDRE> Les expéditions au Groenland partent d'Akureyri, en Islande, alors prenez l'avion depuis le Royaume-Uni jusqu'à l'aéroport international de Keflavik. Icelandair vole régulièrement depuis Londres.
PLONGÉE & HÉBERGEMENT> Plancius est un navire renforcé contre les glaces de 89 m et peut accueillir jusqu'à 116 passagers. Le propriétaire Oceanwide Expeditions organise plusieurs expéditions par an au Groenland, ainsi que des itinéraires vers l'Antarctique et le Svalbard, océanwide-expeditions.com. La plongée en Islande a été organisée grâce à Plongeurs magmatiques.
QUAND DOIT-ON ALLER> Les voyages au Groenland ont généralement lieu à la fin de l’été, lorsque le temps est le plus doux. La plongée en Islande a lieu toute l'année, avec le meilleur temps en été.
TARIFS> L'expédition de deux semaines était organisée par DUI, qui organise chaque année un certain nombre de voyages de ce type vers des destinations éloignées, et coûte 9000 XNUMX $ US..
Informations VISITEUR> visiter le Groenland
