Les kayaks sont idéaux pour explorer les endroits situés entre le rivage et la distance de plongée en bateau que les plongeurs négligent – la plongée à distance étendue, si vous préférez. John Liddiard pagaye depuis Fort Bovisand.
DESCENDRE LA COLLINE à Fort Bovisand me rappelle certaines de mes premières plongées depuis Plymouth et BSAC Formatrice examens, un sentiment de nostalgie augmenté par une lecture récente du guide de Kendall McDonald's Fort Bovisand en préparation du voyage.
Après un historique du fort, le livre couvre tous les sites de plongée offshore habituels et, plus important encore du point de vue de la plongée en kayak, donne de nombreux détails sur les sites peu profonds proches du fort.
Cela dit, l'histoire de Kendall a été publiée il y a 10 ans et n'inclut donc pas les scandales les plus récents de Bovi (News, octobre).
Par une journée chaude et ensoleillée en milieu de semaine, Fort Bovisand est calme. A part nous, il ne reste que quelques plongeurs du Joint Services Sub-Aqua Club, toujours basé dans les anciennes casemates.
JSSAC a été le seul utilisateur du fort ces dernières années, depuis la fermeture de l'école de plongée commerciale, même s'il ne l'a plus pour lui seul depuis que Discovery Divers a ouvert un nouveau centre de plongée au fort.
UN DES GARS de Discovery Divers collecte nos 2 frais de stationnement et confirme que, comme il n'y a pas beaucoup de monde, vous pouvez vous garer sur le mur du port, idéalement à côté de la cale de halage.
Comparé à certains emplacements alternatifs que j'avais envisagés, c'est incroyablement bon marché, d'autant plus qu'il n'y a pas de frais de lancement pour les kayaks.
Pour minimiser la surchauffe des combinaisons de plongée, nous installons les kayaks et les transportons au bord de l'eau avant de nous changer.
Comme tout bateau de plongée, les kayaks ont besoin d'un équipement de sécurité, mais comme nous en exploitons quatre en groupe, nous les traitons comme un seul bateau à cet effet, avec un bateau composé de fusées éclairantes, de radios, de drapeaux A et d'ancres répartis entre eux.
Des cylindres simples sont attachés dans un renfoncement à l'arrière de chaque kayak, des ceintures de poids au milieu entre nos genoux et d'autres éléments tels que des palmes, des lampes de plongée et des caméras attachés à la proue.
Les kayaks sont équipés de nombreux élastiques et clips pour garantir que tout est bien maintenu et ne peut pas être perdu en cas de chavirage.
AVANT LE DÉPART, on se plonge dans l'eau pour se rafraîchir. Pagayer en portant un combinaison étanche C'est une perspective chaude et moite, c'est pourquoi deux membres de notre équipe sont revenus aux combinaisons.
En pagayant face à un léger vent contraire, c'est un trajet facile de 35 minutes à mi-chemin Son de Plymouth au fort Breakwater, en s'arrêtant pour céder le passage à quelques bateaux qui arrivent et pour prendre des photos.
Une fois chargés, les kayaks sit-on-top sont confortablement stables et personne ne tombe en chemin, même si nous nous aspergeons d'eau de temps en temps pour éviter la surchauffe.
Comme beaucoup d’aventures de plongée, celle-ci avait toutes commencé dans un pub. Guinness froide en main, j'avais l'impression que Keith, le DO du club, craignait que je désapprouve ce qu'il s'apprêtait à me dire.
« Nous envisageons d'acheter quelques kayaks de plongée », avait-il dit, attendant que je dise quelque chose comme : « Pourquoi voulons-nous des kayaks ? Gaspillage total d'argent, achetez-en du neuf régulateurs et sauve le reste ! »
Au lieu de cela, je l'ai surpris. 'Bonne idée. Bonne opportunité. Pouvez-vous étirer le budget pour en obtenir quatre ?
Keith s'est remis du choc assez vite et j'ai expliqué que pour faire de la plongée en kayak, il fallait quatre kayaks pour quatre plongeurs, deux en descente et deux en surface, se relayant pour plonger et fournir une couverture au bateau.
Il y a quelques années, je m'étais initié à la plongée en kayak Californie, me faisant plonger sur une épave à environ 300 m de la plage la plus proche (Paddling In Catalina, juin 2000), puis ne plus faire de kayak depuis.
Le potentiel de plongée en kayak au sein du club est un point sur lequel nous pouvons facilement nous mettre d'accord.
Avec un taux de rotation élevé de membres jeunes, en forme et en bonne santé, sans beaucoup d’argent à dépenser, il est difficile d’organiser suffisamment d’excursions de plongée en bateau bon marché pour maintenir une masse critique de plongeurs expérimentés.
Les plongées proprement dites ne manquent pas au sein du club, avec un ou plusieurs voyages chaque week-end, mais il s'agit en grande partie de plongée à terre car elle n'entraîne aucun coût autre que le transport.
La plongée en kayak serait tout aussi bon marché, mais permettrait également aux plongeurs d'être un peu plus aventureux et d'acquérir une expérience de matelotage et de plongée.
KEITH A PASSÉ L'HIVER passer en revue la gamme de kayaks de plongée disponibles auprès de plusieurs fabricants.
Le club a acheté un quatuor de bateaux Ocean Kayak Scrambler 11 auprès du Family Adventure Store de Trowbridge, le « 11 » signifiant la longueur de 11 pieds (3.35 m). Mon voyage au Fort Breakwater n’est pas la première sortie des kayaks.
Les membres du club ont déjà acquis de l'expérience avec les nouveaux jouets. Tout ce dont ils avaient besoin pour transformer la plongée à terre en une excursion de plongée en kayak était une ou deux barres de toit, selon la taille de la voiture.
Pour amener les kayaks à Bovisand, nous les avions remorqués attachés à une remorque à bateau.
Le Fort Breakwater est un édifice circulaire en pierre et en fer construit à l'époque victorienne pour combler une lacune dans la couverture des armes à feu aux abords de Plymouth Sound.
Plus récemment, il a été utilisé comme plate-forme pour les plongeurs commerciaux. Formation par l'école de plongée de Fort Bovisand.
De nos jours, il est inutilisé et en partie abandonné, bien que de vieux câbles pendent encore sur les côtés et qu'un portique sur le côté nord marque l'endroit où Formation les plongeurs étaient autrefois descendus dans une cage d'ascenseur jusqu'au fond marin 10 m plus bas.
Ce sont les restes de cette cage d'ascenseur, aujourd'hui abandonnés au fond de la mer, qui constituent le premier morceau d'épave de ma plongée.
Séparés en paires, nous avions attaché deux des kayaks à de vieux câbles suspendus sur le côté du fort, mon copain et moi enfilant notre kit de plongée d'abord sur le kayak, puis finissant dans l'eau.
Les deux autres plongeurs nous ont prêté main forte là où ils le pouvaient mais, plus important encore, sont restés en sécurité sur leurs kayaks pour nous servir de couverture de surface.
Ce qui surprend de nombreux nouveaux visiteurs du site de plongée de Breakwater Fort, c'est qu'il y a une bonne quantité d'épaves autour de la base.
Une grande partie a été mise là pour les plongeurs commerciaux Formation, mais les fonds marins ont également été utilisés comme parking pour d'autres débris et comme dépotoir pour tout, des machines à laver aux cyclomoteurs.
C'est en fait une meilleure collection que dans de nombreux endroits à l'intérieur des terres. sites de plongée, agréables et rapprochés, avec en prime une vie marine abondante.
Depuis la cage, je descends la pente et me dirige vers le nord-est, rencontrant bientôt une ligne tendue juste au-dessus du fond marin, maintenant bien recouvert de bave marine, mais indiquant toujours l'itinéraire entre deux des attractions.
NAVIGATION ASSURÉE, le premier du plongeur Formation Les accessoires que je rencontre sont l'un des deux piliers en béton, maintenus debout par de larges bases à brides.
Le béton est maintenant recouvert d'un gazon de bryozoaires et d'hydroïdes, avec des plaques d'éponges incrustées et des amas occasionnels de doigts d'hommes morts, mais moins de vie marine que sur certaines autres structures.
Les bases ont été creusées par la douce marée qui passe, bien qu'un rapide coup d'œil ci-dessous ne révèle aucun crabe ni homard aujourd'hui.
Entre les deux piliers en béton, les restes du bateau-pilote en bois Tavy de 7 m ont été épinglés au fond marin en l'empilant plein de chaîne.
Il s'agissait d'un accessoire ajouté au site pour aider à tester diverses méthodes d'enquête archéologique en 1996.
Les coutures sont maintenant fendues et la poupe est cassée, mais une bonne partie du bateau d'origine reste.
A proximité, un autre objet archéologique est un canon en fer. Cela n'a rien à voir avec le fort et est antérieur de quelques centaines d'années, ayant été placé ici pour être gardé en sécurité après avoir été récupéré de l'épave du Coronation en 1691.
Les canons du Fort Breakwater étaient beaucoup plus gros, étant des canons rayés à chargement par la bouche de 12.5 pouces pesant 38 tonnes chacun.
RETOUR DANS LE SENS DES AIGUILLES D'UNE MONTRE et suivant les lignes directrices, la structure suivante, presque directement sortie du bas des marches, est une structure triangulaire en tube d'acier s'élevant à quelques mètres du fond marin.
Celui-ci a été construit comme un Formation projet de construction par l'école de plongée commerciale.
En continuant dans le sens des aiguilles d'une montre sur les 12 m de fond marin, une structure en décomposition presque directement sortie du portique est celle qui a le plus d'histoire de plongée.
Une base lourde supporte un cadre en acier brisé qui soutenait autrefois un cylindre, maintenant tombé entre les pieds du cadre.
D'environ 3.7 m de long et 2.1 m de diamètre, c'était autrefois l'habitat sous-marin de Glaucus, dans lequel les plongeurs Colin Irwin et John Heath ont vécu pendant sept jours en septembre 1965.
Une équipe de plongée en surface composée de plongeurs de Bournemouth BSAC a livré de la nourriture et d'autres fournitures.
La vie marine sur le cadre de Glaucus devient un peu plus spectaculaire, avec quelques touffes d'anémones plumeuses, mais c'est la structure suivante qui supporte le plus grand spectacle d'anémones et constitue la plus jolie toile de fond photographique.
Une structure rectangulaire de 7 m de long composée de tubes d'acier épais avec des renforts diagonaux a été utilisée pour former des plongeurs commerciaux à l'inspection de quelque chose qui ressemblait à la jambe d'une plate-forme pétrolière de la mer du Nord.
Plus exposées au courant et bien dressées, les anémones plumeuses en raffolent.
Les interstices du cadre sont suffisamment grands pour qu'on puisse y nager, alors on s'amuse à se faufiler entre les tubes, en faisant attention à ne pas se cogner contre les anémones.
À seulement 12 m de profondeur, ce serait un accessoire idéal pour enseigner des compétences avancées en matière de flottabilité – mieux que les cerceaux sur corde.
Plus loin dans le sens des aiguilles d'une montre et à l'ouest, le plus gros morceau d'épave est un cylindre couché sur le côté, dont les extrémités sont étagées jusqu'à la moitié du cylindre. La taille est difficile à évaluer – elle fait peut-être 4 m de diamètre et 8 m de long.
La partie centrale est fermée par des cloisons avec de petites écoutilles juste assez grandes pour qu'un homme puisse y grimper. En regardant à l’intérieur, l’intérieur est constitué de marches et d’échelles menant à l’obscurité.
Très serré pour un plongeur en plongée kit, mais c'est un autre type de jambe de plate-forme pétrolière utilisée pour la formation des plongeurs commerciaux.
La plongée sur le site du fort Breakwater est en fait antérieure au fort.
En 1867, sa construction commença avec des plongeurs travaillant depuis une cloche, posant les fondations à 10 m de profondeur.
Maintenant, conscients du manque d'air – je suis en circuit ouvert car je pensais qu'un recycleur était peut-être un peu gênant pour l'arrière d'un kayak – nous remontons la pente en direction de la base du fort.
Il est difficile de distinguer exactement ce qui relève du rock et de ce qui relève de la camelote, car il y a tellement de choses mélangées. Il s'agit certainement d'un gros treuil, provenant peut-être d'un bateau, ou bien de la cage de levage utilisée pour descendre les plongeurs, que nous repassons à proximité.
Même derrière le mur du fort, la plongée n’est pas terminée. Le fort est constitué de blocs de pierre et les fissures entre eux abritent de petits crabes, des homards trapus et des blennies.
J'étudie attentivement le mur de granit. Dans le passé, j'ai repéré des nudibranches grignotant les touffes d'hydroïdes et de bryozoaires qui parviennent à peine à s'accrocher au granit, mais pas aujourd'hui.
Dans les derniers mètres de l'ascension, le varech ne semble avoir aucun problème à s'accrocher aux pierres, mais il est moins prolifique du côté nord ombragé où nous plongeons que du côté sud ensoleillé.
RETOUR À BORD un kayak est moins difficile qu'il n'y paraît. Je retire la majeure partie de mon kit dans l'eau, le repousse sur le kayak et le fixe fermement en place avec un élastique et des clips.
Enfin, je me tire au milieu pour être en équilibre sur le kayak, face vers le bas, je roule sur le dos, puis je me tourne pour m'asseoir le long du siège, les jambes pendantes de chaque côté.
Comme mon guide dans Californie disait il y a quelques années : « nombril, fesses et tour ». Ça fonctionne encore.
C'est maintenant à mon tour de rester assis les bras croisés à la surface pendant que les autres deux plongeurs ont leur tour sous l'eau.
Mon copain et moi pagayons paresseusement autour du fort circulaire en suivant leurs bulles, en faisant un minimum d'effort car nous ne voulons pas encourager maladie de décompression en faisant de l'exercice immédiatement après une plongée.
Les autres font surface. Nous leur donnons 20 minutes pour se détendre pendant que nous dérivons au gré du vent et du courant en direction générale de Fort Bovisand, en remuant les pagaies de temps en temps pour rester ensemble.
Puis, avec le vent derrière nous, il nous faut encore 25 minutes pour rentrer chez nous. Les kayaks sont idéaux pour ce qui serait de jolis sites de plongée à terre si seulement il y avait un bout de rivage pratique à partir duquel les plonger. C'est une sorte de plongée à grande distance.
Ils ne peuvent pas rivaliser avec des bateaux plus gros pour les sites offshore, mais combien de plongées sont négligées parce qu'elles sont si proches du point de lancement que personne ne s'en soucie ?
Lorsque vous faites l'effort de remorquer et de mettre à l'eau un bateau, vous souhaitez généralement vous éloigner suffisamment de la plage pour le justifier, et non vous arrêter au coin de la rue.
Si je devais pagayer plus loin, mon combinaison étanche il faudrait absolument qu'il soit équipé d'une valve pipi.
Ou peut-être aurais-je dû suivre l'exemple de notre paire en combinaison. Vous ne pouvez pas vous détacher sur un kayak et utiliser le tableau arrière, comme vous pouvez le faire sur un RIB.
Fact File
- S'Y RENDRE: Fort Bovisand se trouve à la pointe est du détroit de Plymouth. Si vous ne savez pas déjà comment le trouver, les directions ne feront que vous dérouter et les panneaux routiers depuis Plymouth ne sont pas d'une grande aide. Préparez-vous en obtenant la carte du système d'exploitation, une carte GPS ou une impression de Google Maps.
- PLONGÉE, AIR & HÉBERGEMENT : Discovery Divers, 01752 492 722, Visite Site Internet Discovery Divers.
- AUTRES INFORMATIONS: Une étude archéologique marine du fort Breakwater est disponible sur leur site Web. Fort Bovisand, le guide complet du plongeur, par Kendall McDonald. Carte de l'Amirauté 1967, Plymouth Sound. Carte 201 de l'Ordnance Survey, région de Plymouth et Launceston.
